Selain mencari jet tempur low end untuk, Angkatan Udara Malaysia atau Royal Malaysian Air Force (RMAF) juga sedang mencari pesawat patroli matirim atau maritime patrol aircraft (MPA).
Angkatan udara Malaysia akan membentuk tim teknis untuk mengevaluasi beberapa jenis pesawat menyusul persetujuan pemerintah untuk pembelian pesawat pengawas seperti yang diumumkan pada Anggaran 2018 baru-baru ini.
Menurut Kepala RMAF, Jenderal Tan Sri Affendi Buang, tim teknis akan menganalisis beberapa aspek dari pesawat pesaing dan memilih opsi terbaik yang sesuai dengan persyaratan RMAF.
“Selain kemampuan pesawat terbang, tim akan mengevaluasi fungsi pesawat lainnya, termasuk aspek pendukungnya dan apakah pesawat terbang bisa berkolaborasi dengan industri lokal kami. Kita perlu melihat secara holistik tentang manfaat jangka panjangnya, ” katanya kepada media saat menghadiri pameran Pertahanan dan Keamanan 2017 di Bangkok Thailand baru-baru ini.
Sebagaimana dilaporkan Bernama, dia mengatakan bahwa pemerintah, seperti yang diumumkan dalam anggaran, telah menyetujui pengadaan empat MPA sesuai dengan persyaratan minimum RMAF, namun jumlah pesawat dapat ditambahkan di masa depan, tergantung pada kemampuan keuangan pemerintah.
Affendi mengatakan bahwa pembelian pesawat akan segera meningkatkan kemampuan angkatan udara untuk melindungi perbatasan maritim di negara tersebut dan mencegah terjadinya gangguan.
Saat ini, menjaga kedaulatan maritim nasional terutama dipaksakan oleh tiga pesawat Beechcraft B200 RMAF, dan pesawat terbang dari instansi lain.
Sementara itu, kepala RMAF mengatakan untuk memastikan tim teknis membuat evaluasi terbaik pada pesawat terbang yang tepat untuk angkatan udara, perwira Royal Malaysian Navy (RMN) juga akan disertakan dalam tim karena beberapa alasan kuat.
Meskipun MPA akan dioperasikan oleh RMAF, misi multi-spektral pesawat juga terdiri dari operasi angkatan laut seperti Anti-Submarine Warfare (ASW), yang membuatnya penting untuk memiliki masukan dari perwira angkatan laut di tim evaluasi.
Selain ASW dan pengawasan maritim, MPA, menurut Affendi juga perlu melakukan misi seperti Search and Rescue (SAR) dan Electronic Intelligence (ELINT).
Di antara pesaing untuk memenuhi persyaratan KKL RMAF termasuk Airbus Defense and Space’s C295, PT Dirgantara CN235, Leonardo ATR72 dan P-8 Poseidon yang digunakan oleh Amerika Serikat dan angkatan bersenjata Australia.
Label harga P-8 Poseidon bisa mengesampingkan pesawat mahal ini dari persaingan, menurut seorang analis pertahanan yang enggan disebutkan namanya. Dia mengatakan ATR72 yang sedang bertugas dengan sejumlah negara bisa menjadi terdepan karena beberapa alasan.
Ditawarkan oleh Pemerintah Jepang untuk memindahkan pesawat pengawas maritim Kawasaki P-1 ke Malaysia secara gratis, Affendi mengatakan tim teknis RMAF baru saja pergi ke negara tersebut untuk mengevaluasi tawaran tersebut.
“Angkatan udara perlu menunggu kembalinya tim sebelum membuat keputusan,” katanya, menambahkan bahwa tawaran dari Jepang itu bagaimanapun, tidak terkait dengan pengadaan MPA yang disebutkan dalam anggaran baru-baru ini.
Dia mencatat bahwa pesawat Kawasaki P-1 telah beroperasi lebih dari 30 tahun dan mendekati akhir siklus hidupnya.
“Pesawat ini tidak diproduksi lagi oleh OEM (Original Equipment Manufacturer). Kami tidak membeli pesawat terbang yang sudah usang. Ini sistem lama, “katanya. – Bernama
