Presiden Donald Trump akan tiba di Beijing pada Rabu sore untuk mendapat sambutan dari karpet merah dari China. Sebuah momentum yang terjadi dengan latar belakang ketegangan antara dua kekuatan ekonomi terbesar dan militer di dunia tersebut.
Meski Trump ingin berteman dengan pemimpin ekonomi dan politik Beijing, militer China yang kuat semakin fokus dalam beberapa tahun terakhir dianggap memunculkan risiko yang lebih besar bagi kepentingan Amerika di Asia dan wilayah lain.
“Rentang dan kemampuan pertahanan udara dan laut China terus berkembang, membuat Amerika lebih rentan dan pertahanan langsung kepentingan Amerika di wilayah ini berpotensi lebih mahal,” demikian menurut sebuah laporan RAND Corporation, sebuah thing tank berbasis di California dalam laporannya Oktober 2017 lalu.
“Seiring tren ini berlanjut, Amerika Serikat akan mendapati dirinya secara bertahap terdorong lebih banyak ke arah ancaman, dengan risiko kontra-eskalasi. Baik Amerika Serikat maupun China kemungkinan akan menggunakan senjata nuklir, namun bahkan sebuah konflik yang awalnya terlokalisasi dapat dengan cepat menyebar ke alam ekonomi, cyber, dan ruang angkasa, melakukan kerusakan yang cukup besar pada kedua belah pihak. ”
Sebagaimana dilaporkan Newsweek, Selasa 7 November 2017, Saat ini, China memiliki lebih banyak rudal balistik untuk misi nuklir daripada sebelumnya dan baru saja membuka pangkalan militer pertama di luar negeri di negara kecil Djibouti pada bulan Oktober. Beijing menaikkan anggaran militernya rata-rata sekitar 9,5 persen setiap tahun dari tahun 2005 sampai 2014, membangun kapal selam yang lebih tenang, pesawat tempur modern dan tak berawak.
China's military – world's largest – is ordered to pledge absolute loyalty to President Xi Jinping https://t.co/N5p2uS9dY3 pic.twitter.com/1P3QN6o296
— AFP News Agency (@AFP) November 6, 2017
Berbeda dengan Amerika yang telah terlibat dalam perang mahal selama beberapa dekade tanpa henti, China belum terlibat dalam konflik besar sejak perang singkat dengan Vietnam pada tahun 1979. Dan menurut sebuah laporan pada bulan Maret 2016 dari Congressional Research Service Amerika Serikat China tidak memiliki sekutu militer untuk mendukung ambisinya,.
Amerika memiliki angkatan laut yang jauh lebih besar daripada China, dengan 500 kapal. Sementara China hanya memiliki 300 kapal perang. Ketika sampai pada angkatan udaranya, China memiliki armada jet tempur terbesar kedua di dunia, di bawah Amerika. Amerika memiliki sekitar 2.800 jet tempur sementara China diperkuat dengan kurang leb ih 1.500 pesawat.
Amerika masih jauh melampaui China dalam hal anggaran pertahanan. Washington mengalokasikan US$ 610 miliar untuk anggaran militer mereka pada tahun 2014 yang berarti hampir tiga kali lipat dari China pada tahun yang sama. China saat itu mengalokasikan anggaran pertahannya sekitar US$ 216 miliar.
Satu keuntungan bagi China, mereka adalah negara dengan populasi besar. China memiliki dari 2,3 juta anggota layanan aktif, dan 1,1 juta lainnya di dalam cadangan dan polisi militer, atau kekuatan darat terbesar di dunia. Jumlah ini sudah turun dari lebih dari 3 juta dibandingkan tahun 1992. Sedangkan Amerika memiliki sekitar 1,4 juta anggota layanan aktif
