Tim Vulcan bisa dibilang beruntung karena mereka mendapatkan akses terhadap mesin Bristol Olympus pesawat yang belum pernah dipakai alias zero-hour engine.
Mesin memerlukan pemeliharaan teratur setiap jam operasi dan masa hidupnya terbatas. Mesin yang tidak pernah dipakai memperbesar masa terbang.
Tetapi situasi rumit akan dihadapi Concorde karena tidak ada mesin yang belum pernah dipakai. Suku cadang lainnya nyaris tidak mungkin ditemukan. Concorde terakhir kali diterbangkan hampir 12 tahun lalu, tetapi sudah hampir 40 tahun sejak bagian produksi ditutup di Inggris dan Prancis.
Para teknisi yang membantu menciptakan suku cadang pesawat sudah lama pensiun atau bahkan meninggal. “Banyak dokumentasi teknis asli yang Anda perlukan sudah tidak ada lagi,” tambah Pleming.
Proyek Vulcan dapat menemukan semua hal yang diperlukan, tetapi ini tetap bukanlah hal mudah, “Salah satu catatan yang kami perlukan terkait bagian bawah pesawat akhirnya ditemukan di bagian tahan api sebuah gudang di Wolverhampton.”
Vulcan sendiri akhirnya dipensiun lagi pada Oktober 2015 meskipun masih bisa terbang beberapa tahun lagi. Hal ini karena mahalnya biaya perawatan pesawat.
Tetapi kalaupun kerangka udara Concorde dapat diterbangkan kembali, tetap terdapat masalah yang lebih besar.
Airbus, yang membuat banyak suku cadang Concorde, memutuskan untuk tidak lagi mendukung armada Concorde pada tahun 2003. Dan hal ini mempercepat berhentinya Concorde. Airbus tidak pernah mengisyaratkan akan mendukung kembalinya pesawat itu.
Ironisnya, saingannya Tupolev Tu-144 justru bisa kembali di angkasa setelah pensiun 25 tahun lebih dulu dibandingkan Concorde. Pada akhir tahun 1990-an, Tu-144 dirombak besar-besaran, termasuk pemasangan mesin lebih modern dan digunakan sebagai laboratorium terbang NASA.
Seberapa mahal untuk mengembalikan Concorde terbang lagi? Glancey menggambarkan dana untuk mengembalikan Concorde ke angkasa dapat dipakai untuk membiayai penggantinya yang lebih modern.
“Ini kemungkinan akan terjadi, tetapi tidak dalam waktu dekat. Bagaimanapun Concorde adalah bagian dari sejarah dan mitologi penerbangan: banyak orang menginginkan Concorde di angkasa sama seperti Spitfire.”
Sumber: BBC Future
