Dari tiga prioritas utama Angkatan Udara Amerika, program pembangunan bomber B-21 Raider adalah yang paling rahasia, dengan hanya beberapa rincian yang diungkapkan ke publik, seperti perkiraan harga per pesawat terbang dan daftar kontraktor utama.
USAF mengambil garis keras untuk tidak melepaskan nilai kontrak pembangunan yang diberikan kepada Northrop Grumman pada tahun 2015. Para pejabat mengatakan bahwa pelepasan informasi akan memberi informasi musuh yang memungkinkan mereka melakukan ekstrapolasi terhadap rancangan pembom tersebut.
Tapi Sekretaris Angkatan Udara Amerika Matt Donovan menemukan dirinya dalam keadaan sulit. Beberapa bulan yang lalu, sebagai Direktur Kebijakan Mayoritas untuk Komite Angkatan Bersenjata Senat, dia membantu argumen Ketua Komite John McCain yang mendukung pelepasan lebih banyak informasi mengenai B-21 Raider, termasuk nilai kontraknya.
Sekarang Donovan bekerja untuk Angkatan Udara, bagian dari pekerjaannya adalah untuk mendukung dan melaksanakan keputusan Kepala Staf Jenderal David Goldfein dan Sekretaris Heather Wilson.
“Lucu karena mereka tahu saya adalah orang yang selalu mendorong hal itu [untuk melepaskan informasi kontrak B-21],” katanya kepada Defense News dalam wawancara pertamanya.
“Salah satu hal yang dapat saya lakukan adalah datang ke sini dan berkata: ‘Kita perlu melepaskan hal-hal yang kita tahu pasti, kita tahu.] Dan saya tahu bahwa Jenderal Goldfein masih melakukan review setiap dua bulan, dan orang-orang B-21 datang untuk berbicara dengannya dan memberinya update karena dia sangat responsif terhadap keinginan Senator McCain untuk memastikan orang Amerika tahu.”
Meski begitu, Donovan menambahkan bahwa “akan ada beberapa waktu” sebelum Goldfein dan Wilson merasa nyaman mengungkapkan nilai kontraknya, namun “jika kondisi berubah saat kita melangkah lebih jauh dalam program ini, saya pikir ketua dan sekretaris pasti akan mempertimbangkannya dan melepaskan sebanyak mungkin. ”
Pemimpin Angkatan Udara mengklaim bahwa program B-21 akan berjalan dengan santai dan tetap sesuai anggaran dan jadwal. Awal tahun ini, Jenderal Stephen Wilson, Kepala Staf Angkatan Udara, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa pihaknya baru saja menyelesaikan tinjauan desain awal.
Layanan tersebut berencana untuk membeli setidaknya 100 Raider – walaupun jumlah tersebut dapat berubah sebagai hasil dari tinjauan strategi pertahanan pemerintah Trump dan peta jalan pembom Angkatan Udara – dengan harga sekitar US$ 550 juta per unit.
Tahap pengembangan teknik dan manufaktur sedang dilakukan di bawah kontrak biaya yang terpisah yang diperkirakan berjumlah sekitar US$ 21,4 miliar.
“Programnya berjalan dengan baik,” kata Letnan Jenderal Arnold Bunch, pejabat akuisisi USAF, Selasa 17 Oktober 2017.
Dalam surat terakhir kepada sekretaris Angkatan Udara, Senator John McCain meminta agar layanan tersebut melepaskan nilai kontrak pengembangan pembom B-21 yang diberikan kepada Northrop Grumman tahun lalu.
