Sierra Leone adalah sebuah negara di Afrika yang dikenal sebagai penghasil berlian, tetapi ironsinya masyarakatnya dikenal sebagai salah satu yang termiskin di dunia.
Akhirnya untuk mengatasi kemiskinan parah di negara tersebut, salah satu berlian terbesar di dunia akan dilelang untuk mendanai pembangunan Sierra Leone di mana berlian tersebut ditemukan.
Kelompok pengelola penjualan permata mengatakan permata 709 karat itu, yang diberi nama “berlian perdamaian”, ditemukan di wilayah timur Kono pada Maret 2017 oleh seorang pendeta Kristen, yang menyerahkannya kepada pemerintah negara Afrika Barat untuk dijual.
Rapaport Group, jaringan perdagangan berlian internasional, akan melelang permata tersebut secara gratis untuk memberi contoh bagi perdagangan berlian lain memberi manfaat bagi negara asal berlian tersebut, kata pemimpin perusahaan tersebut, Martin Rapaport.
“Berlian itu akan membantu orang paling miskin di dunia. Berlian merangsang industri untuk memikirkan yang mereka jual,” kata Rapaport.
Berlian besar, yang ditemukan di distrik Kono, dianggap sebagai salah satu dari 20 berlian terbesar di dunia yang pernah ditemukan, dan batu terbesar kedua yang pernah ditemukan di negara Afrika Barat.
Berlian kekuningan ubu juga merupakan salah satu yang terbesar ditemukan dalam beberapa tahun terakhir di tambang di Afrika bagian selatan, berada di belakang Lucara Diamond seberat 1.111-karat yang ditemukan di Botswana pada tahun 2015.
Lelang pertama untuk batu berukuran telur itu gagal pada Mei ketika Sierra Leone menolak tawaran tertinggi sebesar US$7,8 juta. Negara tersebut berharap bisa mendapatkan lebih banyak lagi di sebuah lelang baru di New York pada 4 Desember.
Lebih dari 50 persen dana tersebut akan mendanai langsung proyek air bersih, listrik, sekolah, fasilitas medis, jalan raya, dan lebih banyak lagi di Sierra Leone, terutama di desa Koryardu tempat berlian ditemukan, kata Rapaport Group dalam sebuah pernyataan. Juru bicara pemerintah belum bersedia memberikan tanggapan.
Republik Sierra Leone adalah sebuah negara di Afrika Barat, tepatnya di pesisir Samudra Atlantik. Negeri ini berbatasan dengan Guinea di sebelah utara, Liberia di tenggara dan Samudra Atlantik di barat daya.
Berlian memicu perang saudara satu dasawarsa di Sierra Leone, yang berakhir pada 2002, dengan pemberontak memaksa warga menambang batu dan membeli senjata dengan hasilnya, yang mengarah ke istilah “blood diamonds” (permata darah).
PBB mencabut larangan ekspor berlian dari Sierra Leone pada 2003, namun usaha jutaan dolar itu masih terganggu penyelundupan.
