Ketika Rusia menggelar latihan Zapad-2017, Norwegia mengalami gangguan sinyal GPS sementara jaringan telepon Latvia juga down. Hal ini menjadikan spekulasi Rusia menjadikan latihan militer terbesar yang September tersebut sebagai ajang untuk mempraktikan serangan hybrid.
Dalam waktu yang hampir bersamaan cakupuan GPS di Norwegia dan layanan telepon seluluer di Latvia hilang di tengah latihan militer yang sedang digelar di wilayah tersebut. Rusia menjadi pihak yang dituding melakukan praktik perang hybrid ini.
Pada 30 Agustus 2017, Latvia mengalami gangguan jaringan seluler besar di bagian barat negara tersebut, yang berada di sepanjang Laut Baltik. Insiden lain, di mana saluran telepon darurat 112 di negara itu, setara dengan Amerika 911, telah off selama kurang lebih 16 jam, terjadi pada 13 September 2017.
Sementara pada tanggal 7 September 2017, pesawat komersial yang terbang di atas distrik Finnmark timur di Norwegia melaporkan kehilangan sinyal GPS dalam waktu lama.
“Otoritas kami menganalisis pola gangguan komunikasi tampaknya berasal dari latihan Zapad,” kata Menteri Luar Negeri Latvia Edgars Rinkevics pada Oktober 2017 sebagaimana dilaporkan menurut The Washington Post. Dia menambahkan bahwa dinas intelijen negara tersebut sedang menyelidiki serangan elektronik yang tampaknya terjadi. “Ini adalah demonstrasi otot. Ini tidak defensif tapi menyinggung perasaan.”
Militer Rusia melakukan manuver militer Zapad bersama pasukan Belarusia setiap empat tahun. Meskipun Kremlin menegaskan bahwa skenario yang dilakukan di Distrik Militer Barat selalu bersifat defensif, NATO melihat latihan tersebut, yang namanya diterjemahkan secara harfiah sebagai “Barat,” sebagai pertanda pergerakan kekuatan di sepanjang perbatasan dengan aliansi dan mitra non-anggota Eropa, yaitu Swedia dan Finlandia.
Namun Rinkevics masih menilai Latvia menjadi korban serangan elektronik Rusia yang tidak disengaja menunjuk ke arah Swedia’s Öland Island, yang berada di seberang Latvia melintasi Laut Baltik.
Demikian pula, Dinas Intelijen Norwegia, sebuah badan intelijen militer yang juga dikenal sebagai Forsvarets Etterretningstjeneste atau E-tjenesten, sebagaimana dikutip radio milik negara NKR tidak percaya bahwa jamming GPS diarahkan ke negara tersebut secara khusus, menurut layanan tersebut. Finnmark Timur terletak di sepanjang perbatasan dengan Finlandia dan Rusia.
Bahkan, badan intelijen negara pun mengalami kesulitan dalam menentukan sumber jamming dan apakah disengaja atau tidak yang menyoroti seberapa efektif taktik ini.
Dengan serangan elektronik dan cyber, Rusia telah menemukan cara yang efektif untuk mengganggu aktivitas militer dan pemerintah lawan-lawan sambil mempertahankan penyangkalan yang masuk akal.
Apapun, perang elektronik, serangan maya, dan kemampuan hybrid militer Rusia lainnya mungkin merupakan bagian dari Zapad 2017, yang secara resmi beroperasi dari 14 hingga 20 September, tidak mengejutkan.
Selama bertahun-tahun, Kremlin telah fokus untuk memperluas kemampuannya melakukan jenis operasi ini. Pasukan Rusia memiliki beragam sistem perang elektronik darat dan udara yang dipasang di berbagai kendaraan beroda dan tracked, pesawat terbang, dan pesawat tak berawak.
“Karena ketergantungan manuver perang terhadap komunikasi, Rusia telah banyak berinvestasi dalam sistem peperangan elektronik yang mampu mematikan komunikasi dan sinyal dalam spektrum yang luas,” Asymmetric Warfare Group Angkatan Darat Amerika memperingatkan dalam sebuah buku pegangan yang diterbitkan pada bulan Desember 2016.
“Rusia melapisi sistem ini untuk mematikan FM, SATCOM [komunikasi satelit], seluler, GPS, dan sinyal lainnya. ”
Dan apakah itu sengaja ditargetkan untuk mereka atau tidak, apa yang orang Latvia dan Norwegia laporkan sangat sesuai dengan kemampuan militer inti Rusia ini. Pasukan perang elektronik Rusia dapat dengan mudah memiliki posisi yang mapan di sepanjang perbatasan barat negara itu.
Meskipun ada laporan pasukan Rusia yang menggunakan peperangan elektronik dan serangan cyber di Ukraina dan Suriah, Kremlin akan sangat ingin mengumpulkan informasi tentang bagaimana sistemnya berperforma melawan negara-negara, terutama anggota NATO, yang memiliki peralatan lebih maju. Zapad 2017 akan memberikan kesempatan yang ideal untuk tes semacam itu.
Ada bukti bahwa dinas militer dan intelijen Rusia telah menyelidiki tanggapan anggota NATO terhadap kemampuan ini. Sebelumnya pada bulan Oktober 2017, pasukan aliansi Amerika dan lainnya di Negara Baltik – Estonia, Latvia, dan Lituania – dan Polandia mengungkapkan bahwa mereka telah menjadi korban berbagai serangan cyber terhadap telepon seluler dan akun media sosial mereka.
Peretas menyisir melalui data pribadi, kontak terhapus, lagu yang diunggah, dan perangkat lunak yang dipicu dari jarak jauh. Setelah pelanggaran beberapa anggota layanan dilaporkan memiliki interaksi dengan agen Rusia yang mengetahui jumlah informasi yang mengkhawatirkan tentang mereka dan keluarga mereka.
Ini mencerminkan laporan dari Ukraina, di mana separatis yang didukung Rusia tampaknya mulai menggunakan data yang dikumpulkan dari serangan cyber untuk mengancam pasukan Ukraina secara individu dan keluarga mereka.
“Taktik seperti ini dapat memiliki dampak psikologis yang sangat negatif pada tentara muda yang tidak berhubungan langsung dengan orang yang mereka cintai,” catat Asymmetric Warfare Group US Army di buku pegangan Desember 2016.
Potensi serangan jenis ini untuk mengacaukan aktivitas militer dan kegiatan lainnya sangat nyata. Menganggu sinyal ponsel selama situasi penting akan memperlambat kemampuan otoritas negara untuk menyebarkan informasi kepada warganya. Mencegah orang untuk meminta pertolongan, apalagi jika ditambah dengan serangan terhadap infrastruktur kritis maka bisa jadi dahsyat.
Asymmetric Warfare Group Angkatan Darat Amerika yang memiliki tugas untuk meneliti ancaman dan cara untuk mengalahkan mereka, mengatakan bahwa serangan serupa terhadap infrastruktur komunikasi militer dapat dengan mudah melumpuhkan misi. Hal yang sama berlaku untuk GPS, yang Amerika mengandalkan tidak hanya untuk mendapatkan dari titik A ke titik B, tetapi juga untuk mengarahkan amunisi presisi dipandu.
Gangguan GPS juga tidak terbatas pada jamming. Ada peningkatan laporan bahwa Rusia telah memperluas kemampuan mereka untuk meniru sinyal sistem, mengarahkan penerima ke lokasi yang salah.
“Ketergantungan Amerika pada infrastruktur komunikasi yang kuat dan navigasi GPS berarti bahwa gangguan mendadak dari kemampuan ini, bahkan untuk waktu yang singkat, dapat menjadi bencana bagi sebuah operasi,” demikian manual book Asymmetric Warfare Group menambahkan.
