Angkatan Darat Amerika telah menggunakan konferensi tahunan Association of the U.S. Army’s 2017 untuk merancang sebuah program modernisasi baru – yang dapat mengubah wajah pasukan darat Amerika secara besar-besaran.
Sekretaris Angkatan Darat Ryan McCarthy, Kepala Staf Jenderal Angkatan Darat Mark Milley dan Menteri Pertahanan James Mattis menggunakan forum yang berlangsung 9-11 Oktober di Washington, DC tersebut, memberikan dorongan besar untuk menempatkan Angkatan Darat pada pijakan yang kuat untuk menghadapi musuh masa depan yang memiliki teknologi canggih.
Milley menegaskan bahwa gejolak modernisasi merupakan “reorganisasi terbesar dari institusi angkatan bersenjata dalam 40 tahun,” ketika Komando seperti TRADOC dan Army Material Command didirikan setelah Perang Vietnam. “Jika kita tidak kita melakukan ini, kita akan kehilangan banyak musuh potensial.”
Dalam pidato pembukaan konferensi, Mattis menggariskan beberapa ancaman yang dihadapi Amerika seperti terorisme, dampak destabilisasi Korea Utara di Pasifik dan agresi Rusia di Ukraina. Meski Amerika Serikat telah lama menikmati keunggulan teknologi yang signifikan di dunia, pejabat senior Angkatan Darat sekarang khawatir bahwa keunggulan ini mungkin akan semakin berkurang.
McCarthy mengkritik program lama Angkatan Darat untuk memperbaiki peralatan yang lebih tua, dengan mengatakan: “Ada batas untuk perbaikan tambahan yang dapat dilakukan sebelum mereka tidak lagi menawarkan tingkat overmatch yang dibutuhkan Angkatan Darat.”
Dia menambahkan meski mereka sebelumnya telah membantu mempertahankan keunggulan strategis dan taktis Amerika tetapi saat ini lonjakan semakin berkurang.
Untuk mengatasi hal ini, McCarthy mengumumkan bahwa Angkatan Darat telah membentuk ‘Modernization Command’ atau ‘Komando Modernisasi’ yang dimulai dengan sebuah gugus tugas 120 hari dipimpin oleh Letnan Jenderal Edward Cardon. Gugus tugas ini akan mengeksplorasi kebutuhan masa depan Angkatan Darat dan menetapkan peran komando baru tersebut.
McCarthy menjelaskan bahwa peran komando “akan diperluas dari sekadar ide menjadi pengiriman” peralatan yang dibutuhkan Angkatan Darat Amerika.
Pengumuman tersebut menyusul adanya surat dari Milley kepada perwira senior lainnya pada 3 Oktober 2917 lalu yang menguraikan tujuan organisasi tersebut. Milley menjelaskan bahwa reformasi sistem pengadaan Angkatan Darat sangat penting untuk modernisasi dengan fokus untuk membentuk “tentara dan unit yang lebih mematikan.”
Untuk melakukan ini, Milley menulis bahwa Angkatan Darat “harus mengubah gagasan menjadi tindakan melalui eksperimen dan prototip yang berkelanjutan, memperbaiki proses akuisisi, mengejar opsi komersial / off-the-shelf yang sesuai, dan meningkatkan pelatihan.”
Saat ini, akuisisi Angkatan Darat terhambat oleh kerumitan birokrasi, dan Milley berharap bahwa model pengadaan yang lebih terpusat akan memperlancar pengembangan dan perolehan teknologi dan mengatasi inersia birokrasi.
Modernisasi Angkatan Darat Amerika secara keseluruhan awalnya akan fokus pada beberapa bidang utama termasuk command and control communications yang telah tua dengan teknologi baru yang kebal terhadap perang cyber dan elektronik, pertahanan udara dan rudal, kendaraan dan helikopter generasi baru, serta mengupgrade senjata individu untuk tentara di lapangan.
Item terakhir itu muncul setelah runtuhnya program Combat Rifle Interim Service, yang berusaha melengkapi infanteri dengan senapan modern 7,62 mm dan memiliki jangkauan yang lebih panjang dibandingkan M4A1 yang digunakan saat ini serta mampu menembus body armor yang semakin produktif.
US Army berharap Komando Modernisasi yang baru akan berdiri pada tahun 2018 – dan memulai apa yang pasti menjadi tugas yang panjang dan rumit dalam mempersiapkan dan melengkapi Angkatan Darat Amerika untuk pertengahan abad ke-21. Apakah akan sukses? Hanya sejarah yang akan menjawabnya.
