Tekanan dari Presiden
Penjelasan ketiga tentang korban sipil yang lebih tinggi adalah bahwa retorika agresif dari presiden secara tidak sengaja menekan militer untuk mengambil lebih banyak risiko dalam memprioritaskan melindungi warga sipil.
“Jika pemimpin Anda menekankan nilai Raqqa dan Mosul yang tinggi, sambil mengatakan sedikit tentang risiko strategis dan moral dari menyakiti warga sipil, ini akan mempengaruhi penilaian Anda,” kata mantan Asisten Menteri Luar Negeri Tom Malinowski.
Kata-kata menjadi sangat penting, terutama jika datang dari panglima tertinggi. Dalam menghadapi retorika agresif semacam itu, tidak mengherankan jika perwira militer merasa terdorong – untuk tidak mengatakan tertekan – mengambil risiko lebih besar.
Sayangnya, kecenderungan meningkatnya korban sipil tidak mungkin berkurang. Harus diakui, banyak sekali tanda yang menunjukkan Gedung Putih sedang mengembangkan serangkaian kebijakan dan prosedur baru yang akan memberi wewenang lebih banyak kebijaksanaan kepada militer.
Pada bulan September 2017, The New York Times melaporkan bahwa pejabat Gedung Putih mengusulkan dua peraturan utama berubah. Pertama, mereka akan memperluas cakupan “misi membunuh ” dan memungkinkan penargetan teroris tingkat rendah disamping target bernilai tinggi.
Kedua – dan yang lebih penting lagi – mereka akan menangguhkan pemeriksaan tingkat tinggi tentang serangan pesawat tak berawak.
Perubahan ini mewakili wajah yang tajam. Pemerintahan Obama dengan hati-hati menyusun seperangkat aturan untuk mengatur pertempuran. Pada tahun 2013, Obama mengeluarkan Panduan Kebijakan Presiden untuk Menyetujui Aksi Langsung Melawan Teroris yang menciptakan peraturan khusus untuk menentukan kapan penggunaan kekuatan terhadap teroris dibenarkan secara hukum.
Kemudian, pada tahun 2016, Obama mengeluarkan perintah eksekutif mengenai bahaya sipil yang menetapkan standar yang meningkat untuk meminimalkan korban sipil dari tindakan militer, dan meminta pelepasan informasi yang berkaitan dengan serangan terhadap sasaran teroris.
Seorang pejabat senior yang dikutip dalam artikel The New York Times secara terus terang menegaskan bahwa perubahan terbaru dimaksudkan untuk membuat sebagian besar “birokrasi” yang diciptakan oleh peraturan pemerintah Obama “hilang.”
Karena Gedung Putih membubarkan birokrasi yang ada dan melepaskan pengawasan sipil, Trump memulai sebuah lereng licin yang berpotensi menyebabkan penurunan besar terhadap perlindungan sipil.
