Foto di atas adalah sebuah F/A-18F Super Hornet milik VFA-213 “Blacklions” Angkatan Laut Amerika dan beroperasi di atas kapal USS George H.W. Bush di Mediterania timur. Pesawat sedang bersiap untuk melakukan misi serangan ke ISIS pada 7 Juni 2017 lalu.
Bisa kita lihat pesawat ini membawa satu muatan unik dan sangat merusak. Tak kurang dari sepuluh GBU-32 JDAM 1,000lb tersandang di bawah sayapnya. Selain itu, sepasang Sidewinders AIM-9X seberat 188lb menghiasi ujung sayapnya.
Sebuah pod penargetan ATFLIR 400lb terpasang di intake kiri, dan tangki bahan bakar galon 480 melengkapi daftar mutan eksternalnya. Belum lagi 412 putaran amunisi 20mm. Jet tempur ini membawa beban tidak kurang dari 16.750 pounds.
Ini tidak menghitung expendable decoys dan mungkin juga ada AIM-120 AMRAAM di salah satu stasiun dekat intake, tapi karena kita tidak dapat memastikannya, kita akan meninggalkannya dari daftar.
Super Hornet, yang memiliki berat kosong sekitar 32.000 lbs dan memiliki berat lepas landas sebesar 66.000 pound, dalam konfigurasi ini masih membawa muatan sebanyak 17.250 lbs. Dengan tambahan muatan bahan bakar internal penuh sebesar 13,500 lbs, jet itu tinggal kurang 3.750 lbs sebelum mencapai berat lepas landas maksimumnya.
Beban berat sangat tidak biasa untuk jenis misi F / A-18E / F yang telah terbang ke Afghanistan, Irak dan sekarang Suriah sejak debut tempurnya di tahun 2003. Beratnya serupa dengan konfigurasi Five Wet tanker yang menempatkan pesawat terbang sangat mendekati berat lepas landas brutonya.
Dalam konfigurasi ini pesawat tempur serang akan terbang jauh lebih lamban, dengan kemampuan operasi yang jauh lebih sempit daripada ketika dalam konfigurasi tempur yang lebih umum.
Tetapi pada saat yang sama, pesawat terbang tunggal dalam konfigurasi ini dapat menghancurkan sepuluh target yang relatif besar dalam satu misi tunggal.
Sasarannya bisa jadi pangkalan musuh, atau beberapa bangunan terpisah di kota, atau sejumlah pil box dan revetment yang diperkuat di area tertentu, atau armada armor. Senjata ini bahkan bisa digunakan untuk membuat kawah di sebuah jalan strategis di sepuluh tempat terpisah.
Kenyataan ini menggarisbawahi betapa kuatnya sayap udara kapal induk Amerika modern. Sedangkan selama Perang Vietnam puluhan pesawat seranng Angkatan Laut, yang didukung oleh kapal tanker, pesawat perang elektronik, dan pesawat komando dan kontrol diterbangkan untuk menyerang satu jembatan dengan peluang sukses yang masih dipertanyakan.
Sekarang satu pesawat tempur tempur Angkatan Laut saja dapat menyerang beberapa jembatan dengan kepastian keberhasilan lebih besar di satu sortie.
A-6 Intruder secara khusus adalah pemukul berat kapal induk, sering kali difoto sarat dengan berton-ton amunisi. Salah satu beban utama untuk Intruder adalah tidak kurang dari 24 500lb bom Mk82 pada beberapa rak ejektor dan juga tangki 300 galon.
Jumlah ini mencapai lebih dari 14.000 pound tanpa pylons, ejector racks atau tangki bahan bakar eksternal.
Sebagai perbandingan, B-17 Flying Fortresses hanya membawa muatan bom sekitar 4.000 lbs untuk misi di Jerman selama Perang Dunia II.
Intruder harus menurunkan sebagian persenjataannya sebelum bisa mendarat di atas kapal, sementara Super Hornet bisa mendarat dengan berat kotor 44.000 pound. Itu berarti bahwa awak F / A-18E / F memiliki sekitar 12.000 lbs bahan bakar atau persenjataan untuk mempertahankan misi masa depan.
Jadi jika tidak ada bom yang dijatuhkan Super Hornet pasti bisa mendarat. Dan yang pasti tidak ada barang murah yang digantungkan di pesawat tersebut. Setiap JDAM seharga kira-kira US$ 15.000 sampai US$ 20.000.
