Mantan Presiden Amerika Serikat Barack Obama mencoba memperingatkan CEO Facebook, Mark Zuckerberg tentang ancaman berita palsu dan pengaruhnya terhadap pemilihan 2016. Peringatan disampaikan kurang dari dua minggu setelah Donald Trump memenangkan kursi kepresidenan.
The Washington Post dalam laporannya Minggu 23 September 2017 mengatakan sembilan hari sebelum Obama memperingatkannya tentang efek berita palsu terhadap hasil pemilu November dan masalah yang akan dipikulnya dalam pemilihan di masa depan, Zuckerberg menyebut gagasan tersebut sebagai “gagasan gila” yang “pasti tidak berdampak” pada hasil akhirnya.
Tetapi setelah ada peringatan presiden itu, Zuckerberg mengakui masalah tersebut memang ada meski mengatakan berita palsu tersebut tidak tersebar luas di Facebook. Dia menambahkan pada saat itu tidak ada solusi mudah untuk masalah ini.
Perhatian Obama terhadap titan teknologi terjadi beberapa bulan setelah keragu-raguan dalam jajaran pemerintahan mengenai apa yang harus dilakukan mengenai kampanye yang rumit dan multi-faceted yang diluncurkan Rusia untuk ikut campur dalam pemilihan Amerika.
The Washington Post menemukan pada bulan Juni bahwa bahkan setelah Obama dan asisten seniornya diberi laporan intelijen yang merinci bagaimana hacker Rusia telah meretas server Komite Nasional Demokrat dalam upaya untuk mencegah pencalonan Clinton, mereka gagal bertindak. Kegagalan itu, menurut laporan tersebut, lahir karena asumsi bahwa Clinton akan memenangkan pemilihan November.
Campur tangan Rusia adalah upaya multi-cabang yang mencakup, antara lain, memperkuat nilai propaganda email DNC yang bocor dengan kampanye disinformasi yang sebagian besar dilakukan di Facebook dan Twitter, dalam upaya untuk menggunakan bots otomatis guna menyebarkan berita palsu dan agitprop pro-Trump.
Facebook dilaporkan menemukan jejak aktivitas Rusia di platformnya lima bulan sebelum percakapan Zuckerberg dengan Obama. Menurut The Post pada Juni 2016 lalu, pakar keamanan dunia maya di perusahaan tersebut menemukan bahwa kelompok hacking Rusia Fancy Bear menyiapkan beberapa akun “bayangan” di Facebook untuk memperkuat jangkauan email DNC yang diretas. Komunitas intelijen Amerika mengatakan bahwa Fancy Bear adalah perluasan GRU, yang merupakan lengan intelijen militer Rusia.
Facebook dilaporkan menghubungi FBI pada saat itu, namun memutuskan untuk memeriksa akun tersebut lebih jauh dan menyebutkan akun itu hanya memiliki motivasi finansial dan sepertinya tidak terkait dengan pemerintah asing.
Facebook baru-baru ini berada di bawah perhatian ketat setelah muncul bahwa akun palsu yang terkait dengan entitas Rusia menggunakan platform tersebut untuk menyebarkan informasi palsu dan membeli iklan politik yang memecah belah senilai US$ 100.000 menjelang pemilihan.
Perusahaan masih belum mengetahui sejauh mana pembelian iklan Rusia atau apakah pembelian iklan tak dikenal ini masih ada di situs. Facebook sejak itu memastikan bahwa kelompok-kelompok yang terkait dengan Rusia melangkah lebih jauh daripada membeli iklan dan memposting meme – mereka mencoba mengorganisir demonstrasi anti-imigran, anti-Clinton di Texas dan Idaho.
Zuckerberg mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Kamis bahwa perusahaan tersebut memeriksa bagaimana presiden berkampanye menggunakan alatnya untuk mempromosikan iklan atau konten lainnya selama pemilihan.
Dengan demikian, Facebook akan terlihat tidak hanya menjadi “aktor asing, termasuk kelompok-kelompok Rusia tambahan dan negara-negara bekas Soviet lainnya,” kata Zuckerberg, tetapi juga ” seperti organisasi kampanye” untuk melanjutkan “pemahaman tentang bagaimana mereka menggunakan alat kami.”
