Pada tahun 1970-an, Pasukan Keamanan Rhodesia menghadapi pemberontakan yang berkembang menjadi perang sipil yang dikenal sebagai “Rhodesian Bush War.”
Kondisi ini menjadikan negara tersebut dihadapkan dengan meningkatnya ancaman sementara personel militer dan peralatan kuat ditambah dengan luasnya wilayah yang harus dicakup menjadikan mereka membutuhkan taktik baru untuk menangani secara efektif pemberontak.
Situasi ini kemudian melahirkan FireForce, pasukan khusus dengan teknik vertikal yang melibatkan infanteri ringan, helikopter, dan pasukan terjun payung yang bisa dengan cepat digerakkan.
Sebuah FireForce dilengkapi dengan empat helikopter, satu pesawat angkut C-47 Dakota, dan pesawat serang ringan. Helikopter teridir dari dua jenis yakni K-Car dan G-Car. Disebut K-Car karena itu adalah helikopter ‘pembunuh’ dengan meriam 20mm dan berfungsi sebagai pesawat komando dan kontrol.
Sementara G-Car menjabat sebagai helikopter tempur dengan senapan mesin dan transportasi pasukan heliborne, meskipun mereka hanya mampu membawa empat pasukan tempur pada suatu waktu.
Unit ini juga didukung oleh kendaraan, yang disebut ‘Landtail’ yang mendukung penyebaran komponen udara. Senjata standar untuk Afrika pada saat itu adlaah senapan mesin FN Fals dan FN MAG.
Sebuah unit untuk misi FireForce diatur dari unit infanteri standar. Unit dibagi menjadi apa yang disebtu Stop atau juga dikenal sebagai sticks yang masing-masing terdiri dari empat orang, karena kendala ruang pada G-Car.
Setiap Stop terdiri dari pemimpin, mesin penembak, dan dua bersenjata senapan, salah satu juga dilatih sebagai tenaga medis.
Komponen udara FireForce terdiri dari delapan stop. Stop satu sampai tiga ditugaskan ke G-Car sementara stop empat sampai delapan ditugaskan sebagai pasukan terjun payung.
Kekuatan-kekuatan ini, bersama dengan pesawat serang ringan, merupakan gelombang pertama. Orang-orang yang tersisa ditugaskan untuk FireForce berada di kendaraan ‘Landtail,’ atau gelombang kedua.
Ada tiga unit FireForce utama yang terletak di tiga basis di seluruh negeri, siap untuk menanggapi kontak atau penampakan pasukan musuh. Setelah kontak dilaporkan, sirene akan berbunyi menjadi tanda FireForce harus bergerak. Tiga Stop pertama akan naik helikopter.
Komponen udara akan bergerak cepat ke tujuan di mana mana komandan FireForce akan menentukan zona degradasi dan posisi heliborne untuk mengepung pemberontak. Setelah di darat Stop akan mencoba untuk menghentikan musuh.
Mereka akan bertindak memblokir posisi untuk elemen menyapu, biasanya pasukan terjun payung, menciptakan palu klasik dan gerakan anvil. Dikombinasikan dengan dukungan udara jarak dekat, metode ini terbukti efektif, menghasilkan rasio kill lebih baik dari 80: 1.
FireForce menjadi taktik utama dari pasukan keamanan Rhodesia. Pada tahun 1977, semua infanteri akan dilatih sebagai pasukan terjun payung. Sementara di ‘bush trip’ biasanya berlangsung sekitar enam minggu – orang-orang di FireForce akan diputar antara unit penyisipan heliborne, penerjun payung, landtail, dan off-duty.
Setelah misi , orang-orang diberi sepuluh hari istirahat sebelum kembali ke lapangan. Hal ini memungkinkan untuk bisa menggelar operasi tempo yang sangat tinggi.
Dalam bukunya Fireforce: One Man’s War in the Rhodesian Light Infantry Chris Cocks mengatakan pasukan ini bisa membuat tiga lompatan tempur dalam satu hari. Hal ini benar-benar mengejutkan dan tak tertandingi oleh satuan lain di dunia.
FireForce memang tidak cukup untuk menjaga Rhodesia dari kekalahan perang dan metode ini tidak pernah diadopsi oleh militer lainnya. Prancis telah menggunakan pasukan payung secara luas di Indochina sementara Amerika lebih suka hanya menggunakan helikopter.
Ketika Rhodesia beralih ke kontrol Afrika mayoritas dan menjadi Zimbabwe, Rhodesia Light Infantry dan Fireforces dibubarkan. Meskipun itu akan tercatat dalam sejarah sebagai salah satu kekuatan kontra-pemberontakan yang paling efektif yang pernah dilahirkan.
Baca juga:
