Kapal selam cepat serangan Kelas Seawolf USS Jimmy pada Senin 11 September 2017 melintas di Terusan Hood untuk pulang ke Pangkalan Angkatan Laut Kitsap-Bangor, di negara bagian Washington setelah melakukan misi terakhirnya.
Yang menarik perhatian kapal tersebut mengibarkan bendera khas bajak laut yakni bendera hitam dengan tengkorak dan tulang menyilang atau yang dikenal sebagai Jolly Roger. Ada apai ini?
USS Jimmy Carter adalah salah satu kapal paling rahasia milik Angkatan Laut Amerika. Bersama dua kapal lain di kelas ini, Jimmy Carter mengemban berbagai misi penting dan super secret. Hampir tidak pernah Angkatan Laut Amerika membahas keberadaan mereka.
Bukan kali pertama Carter mengibarkan bendera seperti itu. Carter, menurut foto yang diposting pada bulan April, juga menerbangkan Jolly Roger saat kembali dari patroli terakhirnya.
Mengibarkan bendera hitam pada kapal selam ternyata sebuah tradisi kuno bahkan telah dilakukan sejak 1914, pada awal Perang Dunia I. Tindakan pertama ini dilakukan oleh sebuah kapal selam Inggris, HMS E-9 yang dipimpin Letnan Cmdr. Max Horton, menenggelamkan kapal penjelajah Jerman Hela. Menurut Richard Compton-Hall dalam bukunya “Submarines at War 1939-45,” setelah kembali ke pelabuhan, Horton mengangkat bendera bajak laut, menandakan bahwa dia telah menenggelamkan sebuah kapal perang musuh.
Ali Kefford, dalam sebuah artikel di Mirror, mengatakan bahwa keputusan Horton untuk mengibarkan bendera hitam tersebut berasal dari penghinaan yang dibuat kira-kira 14 tahun sebelumnya oleh British Adm. Arthur Wilson yang mengatakan bahwa kapal selam adalah “kapal serangan ringan” dan awak mereka akan “diperlakukan sebagai bajak laut di masa perang.” Wilson melanjutkan dengan mengatakan bahwa kapal-kapal di bawah laut ini sebenarnya adalah kapal yang lemah dan tidak mungkin digunakan.
Setidaknya satu kapal selam lainnya juga melakukan tradisi Horton selama Great War, menurut Compton-Hall.
Pada tahun 1940, kapal selam HMS Osiris menyusup ke Laut Adriatik, sebuah wilayah air yang oleh Perdana Menteri Italia Benito Mussolini diklaim tidak dapat ditembus. Begitu masuk, Osiris menenggelamkan kapal perusak Italia Palestro.
Sekembalinya ke salah satu armada Inggris di Laut Tengah, Osiris kemudian dengan bangga mengibarkan bendera hitam terserbut.
Menurut Compton-Hall, untuk kapal selam Inggris yang beroperasi di Malta, bendera dipasok oleh Carmela Cassar, seorang pengusaha toko renda. Benderanya berukuran 12 x 18 inci dan disulam dengan indah.
Meski tradisi ini sebagian besar milik kapal selam Inggris, Compton-Hall menulis bahwa kapal selam Sekutu juga kadang-kadang menerbangkan Jolly Roger. Kapal selam Amerika yang beroperasi terutama di Pasifik, juga menerbangkan bendera pertempuran mereka sendiri saat kembali dari patroli.
Setelah Perang Dunia II, bendera hitam muncul secara sporadis, kapal selam Kelas Churchill HMS Conqueror melakukan tradisi ini ketika kembali dari Kepulauan Falkland pada tahun 1982. Selama penempatannya, Penakluk menenggelamkan sebuah kapal penjelajah Argentina dengan dua torpedo.
Lantas mengapa kapal selam USS Jimmy Carter juga melakukan tradisi kuno yang melambangkan keberhasilan misi ini? Jika mengacu pada tradisi tersebut, maka kapal selam ini berarti baru saja melakukan sebuah misi penting dan sukses.
Misi apa? Inilah yang sangat sulit dijawab karena aktivitas kapal selam selalu sangat dirahasiakan, terlebih kapal selam kelas Seawolf. Yang pasti Carter merupakan kapal selam yang memiliki sejumlah kemampuan penting seperti mengirimkan pasukan komando ke darat, melepaskan kapal selam tak berawak, menyadap kabel komunikasi bawah laut dan berbagai fitur lain. So? Kamu habis ngapain Carter kok mengibarkan bendera ikonik itu?
Baca juga:
