Sebuah laporan AviationWeek Senin 11 September 2017 mulai menguak misteri pesawat yang jatuh di Nevada dan menewaskan pilot senior Angkatan Udara Amerika Serikat Kolonole Eric Schultz.
Kecelakaan yang terjadi 100 mil barat laut Nellis AFB di Nevada Test and Training Range 5 September 2017 tersebut memunculkan sejumlah spekulasi setelah Angkatan Udara Amerika terlambat mengumumkan dan merahasiakan jenis pesawat yang terlibat dalam kecelakaan.
Koresponden AviationWeek.com Guy Norris mengutip menulis Schultz adalah komandan regu skuadron Red Hat pada saat mengalami kecelakaan. The Red Hats adalah unit tak bernomor dalam Detasemen 3, sayap uji AFTC setelah skuadron uji penerbangan 413 (sebelumnya skuadron uji 6513) dinonaktifkan pada tahun 2004.
Selama beberapa tahun terakhir unit tersebut telah mengoperasikan berbagai jenis tempur yang dikembangkan Rusia, termasuk MiG-29 dan beberapa model yang dikembangkan Sukhoi seperti Su-27P, yang satu di antaranya baru-baru ini terlihat terbang di wilayah sekitar kecelakaan.
Foto-foto SU-27P yang pertama kali dirilis TheAviationist.com pada 6 Januari 2017 menunjukkan jet tempur tersebut diambil oleh Phil Drake dari Tikaboo Peak di luar Groom Lake, Nevada, pada 8 November 2016. Saat itu pesawat melakukan simulasi dofight dengan sebuah F-16
Dalam tulisannya Guy Norris menyebut dengan perkiraan lokasi yang disediakan oleh Angkatan Udara, tampaknya kecelakaan itu terjadi di tengah-tengah antara Groom Lake dan Tonopah Test Range, yang keduanya dioperasikan oleh Detasemen 3, Air Force Test Center (AFTC).
Situs ini bertanggung jawab untuk menguji dan mengevaluasi pesawat “hitam” yang dirahasiakan dan jenis pesawat asing yang diterbangkan oleh Ret Hat untuk penilaian taktik dan pelatihan.
Angkatan Udara Amerika sejauh ini tetap belum memberikan informasi tambahan mengenai kecelakaan Letnan Kolonel Eric Schultz kecuali untuk tweet yang terkenal yang mengutip Jenderal USAF David L. Goldfein, Kepala Staf Angkatan Udara, yang pada hari Sabtu 9 September yang memastikan bahwa pesawat yang jatuh bukan F-35.
Tetapi jika benar bahwa Schultz saat kecelakaan terbang bersama The Red Hat maka kemungkinan besar pesawat yang jatuh adalah MiG atau Sukhoi. Karena pesawat ini hampir pasti didapatkan dengan diam-diam, maka Amerika jelas akan menjaga ketat rahasianya.
Baca juga:
