Pesawat transportasi rakasa C-5A Galaxy telah beroperasi selama lebih dari 44 tahun dan memiliki lebih dari 22.500 jam terbang dan lebih dari 5.470 pendaratan. Kini pesawat C-5A terakhir resmi dipensiun dan akan segera masuk ke kuburan pesawat.
Pesawat C-5A terakhir dengan nomor 70-0461 menuju tempat peristirahatan terakhirnya di kuburan pesawat milik militer Amerika Serikat yang dikenal sebagai Pangkalan Angkatan Udara Davis-Monthan pada 7 September 2017.
Pesawat yang ditugaskan ke Pangkalan Udara Westover rencananya akan pensiun di museum Angkatan Udara di Pangkalan Angkatan Udara Wright-Patterson. Namun, museum tersebut tidak memiliki tempat yang cukup untuk menempatkannya.
Lockheed-Georgia Co. mengirimkan C-5A Galaxy pertama ke Wing Airlift ke-437, Pangkalan Angkatan Udara Charleston, yang sekarang dikenal sebagai Joint Base Charleston, S.C., pada bulan Juni 1970.
Selama beberapa dekade, C-5 telah menjadi aset mobilitas udara yang sangat penting, bertanggung jawab atas penyebaran pasukan tempur dengan cepat ke titik manapun di dunia dalam waktu singkat. Sejak diperkenalkannya pesawat terbang digunakan secara luas dalam setiap kontingensi global sejak Perang di Asia Tenggara.
Jangkauan dan kapasitas kargo C-5 memang sangat melampaui kemampuan kargo udara USAF sebelumnya. Ruang kargo pesawat ini berukuran panjang 120 kaki, lebarnya hampir 20 kaki, dan tingginya 13 kaki.
Dalam konfigurasi standar bisa membawa 36 palet peralatan dan 81 tentara. C-5 juga digunakan untuk mengangkut muatan besar khusus dan dapat menampung dua Rudal Antarbenua Minuteman atau berbagai peralatan tempur berat, termasuk dua tank tempur utama M1 Abram atau tiga helikopter CH-47 Chinook.
Dirancang khusus untuk pengangkutan udara berat, pintu kargo depan dan belakang C-5 yang besar mengurangi waktu pengiriman kargo dengan membiarkan awak darat memuat dan memasukkan kargo secara bersamaan.
Sistem landing gear “berlutut” yang inovatif memudahkan pemuatan kendaraan dan menghilangkan kebutuhan akan peralatan angkat khusus. Roda pendaratan “flotasi” C-5 memungkinkan pesawat beroperasi dari lapangan terbang yang lebih kecil dan bertanah meskipun memiliki ukuran dan berat yang besar, memungkinkan pengiriman pasukan dan peralatan ke garis depan. Versi update dari Galaxy disebut C-5M.
