Militer sejak lama menjadi faktor penting sebuah negara bisa menjadi besar atau jadi pecundang. Kekuatan ini bisa memiliki banyak efek. Membuat negara lain ngeri dan menyerah sebelum perang, atau hancur ketika mencoba untuk melawan.
Dalam hubungan internasional yang menggunakan sistem anarkis, kekuatan militer merupakan bentuk akhir dari mata uang. Sebuah negara bisa memiliki semua budaya, seni, filsafat, dan glitter dan kemuliaan di dunia, tapi itu semua akan sia-sia jika negara tidak memiliki militer yang kuat untuk mempertahankan diri. Mao Zedong secara terbuka mengatakan “Kekuatan tumbuh dari laras pistol”
Dari semua jenis kekuatan militer, tentara atau angkatan darat bisa dibilang yang paling penting dengan fakta sederhana bahwa orang-orang hidup di darat, dan cenderung terus melakukannya di masa depan. Ilmuwan politik terkenal John J. Mearsheimer telah mencatat: “Tentara, bersama dengan angkatan udara dan angkatan laut yang mendukung mereka adalah bentuk penting dari kekuatan militer di dunia modern.”
Bahkan, menurut Mearsheimer, Perang Pasifik melawan Jepang “adalah perang besar- dalam sejarah modern di mana bukan kekuatan darat saja yang menentukan hasilnya di mana instrumen kekuatan udara atau laut juga menjadi bagian penting dalam memainkan peran.” Namun demikian, Mearsheimer mempertahankan,” kekuatan darat [masih] memainkan peran penting dalam mengalahkan Jepang. ”
Dengan demikian, angkatan darat atau tentara adalah faktor paling penting dalam menilai kekuatan sebuah bangsa.
Tetapi fakta sejarah tidak bisa dipungkiri, mereka yang memiliki kekuatan angkatan darat terkuat di dunia pada eranya, justru berakhir dengan kepunahan. Siapa saja? Inilah mereka.
