Di pantai terpencil yang menghadap ke Teluk Benggala, seorang bayi laki-laki terbaring terbungkus kain, wajahnya penuh pasir basah. Mayat sembilan anak yang lain serta delapan wanita berbaring di sampingnya.
Mereka adalah Muslim Rohingya dari Myanmar yang ditemukan terdampar di pantai pada Kamis 31 Agustus oleh penduduk desa dari pulau Shah Porir Dwip di Bangladesh, tidak jauh dari mulut sungai Naf yang memisahkan kedua negara.
Mereka tewas setelah dua kapal reyot yang mereka gunakan untuk melarikan diri dari serangan tentara Myanmar terbalik. Hampir 30.000 lebih orang Rohingya telah melakukan perjalanan maut dengan kapal atau berjalan kaki ke Bangladesh, sementara 20.000 lainnya terjebak di tanah perbatasan.
Penjaga Pantai Bangladesh pada Kamis mengatakan menemukan dua lusin mayat muslim Rohingya yang terdampar di pantai.
“Kami pergi setelah tentara datang kemarin, membakar rumah dan menembak banyak orang. Kami melarikan diri sehingga mereka tidak dapat menemukan kami,” kata Samira, 19, seorang korban selamat dari salah satu kapal. “Saya tidak punya kata-kata, saya tidak tahu apa yang akan kita lakukan.”
Wartawan dan pengamat luar lainnya tidak dapat secara independen melakukan perjalanan ke barat laut negara bagian Rakhine di Myanmar sejak terjadi kekerasan tahun lalu, walaupun beberapa program bantuan telah dilanjutkan.
Myanmar mengatakan bahwa tentaranya sedang melakukan operasi pembersihan terhadap “teroris ekstremis” dan pasukan keamanan telah diperintahkan untuk melindungi warga sipil, namun Rohingya yang tiba di Bangladesh mengatakan sebuah kampanye sedang dilakukan untuk memaksa mereka keluar.
Mayat yang ditemukan hari Kamis tersebut bukan Rohingya pertama yang meninggal ketika mencoba melarikan diri dengan kapal dari Myanmar.
Banyak yang meninggal karena berusaha menyeberangi Naf setelah serangan gerilyawan Rohingya berskala kecil Oktober lalu memicu respons militer yang keras. Rohingya terpaksa mengangkat senjata setelah bertahun-tahun terus ditindas dan dibantai oleh Myanmar nyaris tanpa pembelaan berarti dari dunia internasional.
Selama bertahun-tahun, puluhan ribu orang telah berusaha melarikan diri melintasi Teluk Benggala dan Laut Andaman ke Thailand dan Malaysia.
Tindakan keras terhadap jaringan penyelundupan manusia di Thailand pada tahun 2015 membuat banyak Rohingya ditinggalkan oleh pedagang. Gangguan terhadap jaringan penyelundupan juga memotong rute pelarian utama bagi minoritas Muslim.
Kelompok Samira berasal dari sebuah desa di selatan kota Maungdaw di Rakhine. Seorang wartawan Reuters yang bepergian dengan pemerhati pemerintah ke daerah tersebut pada hari Rabu melihat banyak desa yang terbakar.
Kedua kapal berangkat ke pantai Bangladesh sekitar pukul 07.00 malam pada hari Rabu.
Setelah kelompok tersebut tiba di pihak Bangladesh, seseorang berteriak bahwa polisi sudah dekat, kata Samira. Mereka kembali ke laut – dan sebuah gelombang besar menghantam perahu-perahu itu. Dari 22 anggota keluarga besar Samira enam meninggal.
“Saudaraku bisa berenang sehingga dia berhasil menyelamatkan sebagian dari kita,” katanya. Secara total, 14 orang selamat, tapi “anak kecil dan wanita tidak bisa berenang dan mereka tidak bisa diselamatkan,” katanya sambil melihat ke atas tubuh yang berbaris di pantai.
Pulau – yang dulunya dapat dicapai dengan jalan aspal di jalan lintas – sekitar satu jam dengan kapal dari semenanjung Teknaf di Bangladesh. Jalan itu telah hilang oleh ombak Bay of Bengal dan angin kencang.
Karena jumlah pengungsi Rohingya diperkirakan akan membengkak, pekerja kemanusiaan khawatir kecelakaan kapal tersebut bisa menjadi lebih sering. Ratusan orang melarikan diri ke kapal didorong oleh penjaga perbatasan Bangladesh, menurut pihak berwenang.
PBB mendesak Dhaka agar membiarkan warga Myanmar yang melarikan diri mencari perlindungan di wilayahnya. Namun Bangladesh – salah satu negara termiskin di Asia – mengatakan bahwa pihaknya tidak dapat mengatasi lebih banyak pengungsi dan tidak akan membiarkan orang-orang menyeberangi perbatasan.
Perahu lain di daerah tersebut tenggelam pada hari Rabu, menewaskan dua wanita dan dua anak, setelah penjaga perbatasan Myanmar menembaki mereka.
Penjaga Perbatasan Bangladesh Letnan Kolonel Ariful Islam mengatakan kepada Reuters. Satu orang bertahan dengan menaiki jerigen.
