Amerika Serikat pada Selasa 29 Agustus mengirim jet tempur tambahan untuk berpatroli di langit negara-negara Baltik guna memperkuat sekutu NATO saat Rusia bersiap menghadapi latihan militer besar.
Kementerian Pertahanan Lithuania mengatakan tujuh jet tempur F-15 Amerika mendarat di pangkalan udara militer Siauliai utara, di mana anggota NATO Polandia juga telah melakukan patroli dengan menggunakan empat jet selama rotasi empat bulan terakhir.
Jet tempur tambahan tersebut tiba dua minggu menjelang latihan militer besar-besaran Rusia dan Belarusia yang dikenal sebagai “Zapad 2017”. Zapad berarti barat.
Intelijen Lithuania sebagaimana dilaporkan Military.com telah memperingatkan bahwa skenario latihan akan mensimulasikan konflik bersenjata dengan NATO, namun Moskow pada Selasa menegaskan bahwa mereka akan melakukan skenario murni defensif dan tidak diarahkan melawan musuh tertentu.
Menurut Wakil Menteri Pertahanan Rusia Alexander Fomin, latihan tersebut akan melibatkan 12.700 tentara, namun kritikus, termasuk Lithuania, mengklaim akan ada 100.000 orang yang terlibat.
Kepala Staf Militer Belarusia Oleg Belokonev mengindikasikan pada hari Selasa bahwa skenario latihan tersebut melibatkan ancaman yang diasumsikan dari tetangga di barat dan mengatakan bahwa jumlah tentara yang berpartisipasi sekitar 13.800 prajurit.
NATO telah menjaga langit Baltik sejak tahun 2004, ketika Lithuania dan negara-negara Baltik lainnya Latvia dan Estonia bergabung dengan aliansi pertahanan namun tidak memiliki kekuatan untuk memantau wilayah udara mereka sendiri.
Pekan lalu, jet-jet NATO empat kali mencegat pesawat-pesawat Rusia yang mendekati wilayah udara negara-negara Baltik, termasuk sebuah Il-22 dan tujuh jet tempur Su-27.
NATO juga telah mengerahkan sekitar 1.000 tentara di masing-masing negara Baltik dan Polandia sebagai tanggapan atas kekhawatiran yang berkembang setelah Rusia menganeksasi Crimea tahun 2006 dari Ukraina.
Baca juga:
https://www.jejaktapak.com/2017/05/21/f-15-vs-su-35-pertarungan-dua-jet-tempur-paling-berbahaya-di-dunia/