Melihat F / A-18 Hornet dan F / A-18E super Hornets di kapal induk US Navy adalah pemandangan umum. Diperkenalkan pertama pada awal tahun 1980, mereka telah membentuk tulang punggung armada sayap tetap Angkatan Laut Amerika. Rusia, di sisi lain mengandalkan varian Flanker yang dipercaya untuk mengamankan kelompok tempur mereka dari ancaman udara.
Sesungguhnya dua pesawat ini, meski sama-sama berbasis kapal induk memiliki peran berbeda. Hornet dan turunanya adalah jet tempur berbasis kapal induk yang digunakan untuk serangan, pertahanan udara dan serangan elektronik sedangkan Su-33 adalah sebuah armada jet tempur khusus.
Kedua pesawat juga lahir dari sejarah panjang. Semuanya kembali dipengaruhi oleh kebutuhan, ideologi dan tentu saja kondisi kapal induk.
Next: Ideologi dan Desain
IDEOLOGI DAN DESAIN
F / A-18 Hornet
Perang Vietnam telah memberi pelajaran berharga kepada Angkatan Udara dan Angkatan Laut Amerika. Di perang ini keduanya melakukan debut dari rudal udara ke udara atau air to air missile (AAM) sebagai senjata masa depan. F-4 Phantom II menjadi jet tempur andalan USAF dan USN dan digunakan secara luas dalam konflik. Phantom adalah pencegat yang dirancang untuk mampu terbang pada kecepatan Mach 2, mampu mendaki dengan cepat dan menembak jatuh pesawat pembom Soviet sebelum mereka merilis kargo bom atom di atas kota-kota Amerika.
Phantom bukanlah sebuah pesawat tempur dogfighter. Itulah kenapa mereka hanya memiliki AIM-7 dan AIM-9 untuk menembak target dan tidak menggunakan meriam internal (pada awalnya). Selama konflik Vietnam pesawat ini beradu hidup mati di udara dengan MiG-17, MiG-19 dan MiG-21. Dua yang pertama adalah dogfighters yang sangat baik sementara yang ketiga adalah interceptro dengan kecematan Mach 2 tetapi juga bisa melakukan manuver dengan baik saat di tangah pilot yang mumpuni.
Menghadapi musuh-musuh ini, rudal udara ke udara Phantom tidak bisa bekerja maksimal hingga kemudian meriam internal pun dipasang. Silabus pelatihan pilot pun diubah ketika F-4 mendapatkan senjata ini.
Hal ini mengganggu pikiran orang-orang yang terlibat dalam penelitian ini dan akhirnya mempengaruhi keputusan dalam penelitian membangun jet tempur berbasis kapal induk untuk Angkatan Laut Amerika.
Penelitian diperintahkan oleh Kepala Staf Angkatan Laut, pada tahun 1972. Pesawat tempur ini dirancang untuk mengatasi kekurangan yang dimiliki F-4. Kemudian lahirlah F-14 Tomcat sebagai pengganti terkenal dari Phantom. Tetapi pesawat ini cukup mahal hingga sulit untuk dipertahankan lama. Maka muncullah program untuk membangun pesawat multiperan yang lebih murah untuk menggantikan F-4 Phantom yang masih tersisa dan semua A-7 Corsair. Program VFAX asli yang melahirkan F-14 dihidupkan kembali. Persyaratan angkatan laut berbeda dari angkatan udara yang saat itu ingin memiliki jet tempur superioritas udara . Angkatan laut lebih menginginkan pesawat tempur multi peran segala cuaca untuk kapal induknya. Persyaratan yang ditentukan adalah
- Peningkatan Agility,
- Kompatibel dengan AIM-7 dan AIM-9,
- Mampu bertempur di segala cuaca
- Biaya operasional dan pemeliharaan murah
- Memiliki kemampuan serangan darat.
Program pesawat tempur ringan atau Light Weight Fighter (LWF) menghasilkan dua prototip yaitu YF-16 General Dynamics dan YF-17 dari Northrop. Angkatan udara akhirnya memilih YF-16 pada tahun 1975 yang pada akhirnya berevolusi menjadi F-16, salah satu pesawat tempur paling mampu yang pernah dibangun.
Angkatan laut merasa bahwa Falcon terlalu kecil untuk kebutuhannya. Pesawat ini bermesin tunggal sementara mereka lebih senang dengan pesawat dua mesin untuk tingkat keamanan yang lebih . Sehingga mereka memilih YF-17 Cobra. Ada desain lain yang ditawarkan oleh Grumman, tapi mereka baru ada di papan gambar.
Northrop kemudian bekerja sama dengan McDonnell Douglas untuk mengembangkan YF-17 varian kapal induk. Northrop membangun bagian belakang jet dengan menggunakan desain F-18L sedangkan McDonnell Douglas membangun bagian depannya dengan menggunakan desain YF-17 hingga akhirnya melahirkan F/A-18 yang benar-benar baru.
Beberapa perubahan yang dilakukan adalah
- Landing gear yang diperkuat
- Folding wings and horizontal stabilizers
- Penguatan bingkai udara,
- Peningkatan luas sayap,
- Tangki bahan bakar internal yang lebih besar,
- Penambahan kait penangkapan untuk mendarat
- Nose tow link (untuk peluncuran ketapel)
- Sistem radar baru,
- Peningkatan berat lepas landas,
- Sayap lipat
- Syncing AIM-7
Pesawat tempur ini masuk layanan pada tahun 1983 sebagai F / A-18 Hornet. Sekitar 1.400 diproduksi untuk Angkatan Laut Amerika dan layanan angkatan udara sejumlah negara. Waktu akhirnya membuktikan pesawat ini membuktikan keberanian dalam berbagai konflik dan variannya masih tetap dalam produksi.
Su-33 Flanker-D
Uni Soviet memutuskan untuk mengimbangi kemampuan kekuatan sayap udara kapal induk Amerika. Berbeda dengan negara-negara Barat, Angkatan Laut Rusia masih tersentral pada kekuatan kapal selam. Kapal induk akan memimpin kelompok tempur rumit dengan pertahanan udara berdedikasi, perang permukaan dan anti kapal selam. Kapal ini akan mengurus musuh sehingga memungkinkan kapal selam Soviet untuk beroperasi secara bebas dan memblokir jalur laut dari komunikasi.
Soviet pada dasarnya bermaksud untuk mengulangi apa Jerman yang coba di lakukan Jerman di perang dunia yakni menaklukkan Eropa dengan memotong pasokan dari daratan Amerika.
Karena kurangnya pengalaman dalam operasi kapal induk mereka memutuskan untuk tetap mengembangkan kekuatan udara laut dan bukannya membuat kapal induk nuklir besar untuk dijadikan rumah bagi pesawat mereka.
Mereka mulai dengan kapal penjelajah kelas Moskva yang akan memiliki dek besar untuk menyebarkan helikopter. Langkah berikutnya adalah membangun kapal penjelajah kelas Kiev yang dilengkapi dengan rudal anti kapal permukaan dan anti pesawat serta dek dengan ski jump untuk menyebarkan pesawat STOVL Yak-38.
Kapal penjelajah kelas Kuznetsov menjadi langkah berikutnya. Kapal penjelajah yang membawa pesawat ini tetap akan memiliki senjata berat seperti rudal udara dan rudal anti kapal. Tetapi dek kapal juga bisa untuk menyebarkan pesawat tempur bukan STOVL. Langkah terakhir sebenarnya adalah pembangunan penjelajah berat kelsa Ulyanovsk dengan berat sekitar 90.000 ton dan akan didukung oleh reaktor nuklir. Ini akan dijadikan kekuatan untuk menantang Angkatan Laut AS di laut lpas.
Soviet lebih menyukai desain ski jump karena tidak memerlukan banyak pemeliharaan dan mudah untuk penyebaran sekaligus mengurangi tekanan pada epsawta. Tetapi ski jump membutuhkan pesawat dengan karakteristik tertenu terutama harus memiliki daya dorong tinggi untuk rasio berat yang efektif. Jadi dua jet dipilih untuk digunakan operasional di kapal induk. MiG-29K akan digunakan untuk misi serangan dan berfungsi sebagai mogok lapisan kedua dari pertahanan udara sedangkan Su-33 (Su-27K) akan digunakan untuk pertahanan udara saja. Sesuai kebutuhanini, Su-27 telah dimodifikasi dengan berbagai hal yakni:
- Larger Leading Edge Root Extensions (LERX),
- Mengubah canard untuk mengurangi jarak lepas landas dan kelincahan
- Sayap lipat horizontal stabilizers,
- Penguatan landing gear,
- Penguatan air frame,
- Mesin yang lebih bagus
- Control surfaces lebih luas,
- Pengait tali untuk pendaratan
- Pengisian bahan bakar di udara
Program kapal induk Rusia mengalami sejumlah perubahan selama program berjalan. Perubahan terakhir membuat Flanker Angkatan Laut jadi satu-satunya jet tempur yang akan ditempatkan di kapal induk. Diputuskan bahwa hanya Su-33 yang akan dibeli dan program MiG-29K akan ditutup. Pesawat ini nanti akan melayani di kapal penjelajah kelas Kuznetsov dan Ulyanovsk yang masih di bawah konstruksi. Uni Soviet kemudian mulai menunjukkan tanda-tanda keruntuhan ekonomi pada akhir 1980-an. Banyak program pertahanan yang digulung. Dan akhirnya hanya 24 Su-33 yang dibangun. Pembangunan cruiser Kelas Kuznetsov kedua dan Kelas Ulyanovsk dihentikan.
Pengembangan & Kemampuan
PENGEMBANGAN DAN KEMAMPUAN
F / A-18 Hornet
Setelah seleksi dan hampir tiga setengah tahun pembangunan, prototipe pertama siap untuk penerbangan pertama. Terbang untuk pertama kalinya pada 18 November 1978 dari Lambert-St. Bandara Louis International. Pesawat dengan mudah melepas dan mendarat setelah sortie selama 50 menit dengan ketinggian 24,000 kaki pada kecepatan sekitar 300kn. F-4 dan F-15 terbang mengejar selama sortie pertama Hornet.
Sebanyak 12 prototipe dibangun untuk pengujian oleh produsen dan pengguna akhir yaitu Angkatan Laut Amerika dan Korps Marinir AS. Prototipe pergi melalui serangkaian tes untuk memeriksa karakteristik penerbangan dan kemampuan mereka. Setelah kelaikan udara mereka bersertifikat, mereka diuji di SBTF (Shore Based Test Facility) untuk operasi kapal induk.
Hal ini diikuti oleh uji sertifikasi operatordi kapal induk sebenarnya yang dilakukan di kapal induk USS America CV-66 antara 30 Oktober dan 3 November 1979. Pilot pertama dilakukan beberapa touch and go sebelum membuat pendaratan pertama dan lepas landas pertama. Hornet mulai beroperasi pada tahun 1983 dengan sebutan F / A-18A untuk varian kursi tunggal dan F / A-18B untuk varian dua kursi. Hal ini juga menandai kode penunjukkan F/A untuk jet tempur yang menandakan pesawat mampu melakukan misi serangan serta pertahanan udara.
Hornet memiliki beberapa fitur desain yang membantu manuver pada kecepatan yang sangat rendah berkat pelajaran yang diperoleh selama konflik Vietnam. Fitur-fitur ini termasuk perut yang hampir datar dan LERX. Pesawt ini didukung oleh 2 mesin F404 yang memproduksi total daya dorong 22.000 pon. Mesin ini adalah peningkatan dari mesin yang sudah cukup besar yakni J-79 yang dibenamkan di Phantom. Meski daya dorong kedua mesin sama, tetapi mesin F404 membutuhkan ruang yang lebih kecil di pesawat yang memiliki berat lebih ringan dari Phantom. Hal ini mengakibatkan pesawat bisa didorong lebih cepat dengan mengkonsumsi lebih sedikit bahan bakar.
Sebuah varian baru dengan desain ulang radikal dikembangkan pada akhir 1990-an yang kemudian melahirkan F / A-18E / F. Pesawat menggunakan mesin F414 uprated dan lebar sayap lebih besar. Pesawt juga membawa radar AESA APG-79 yang dikembangkan menggunakan teknologi dari APG-77 milik F-22 Raptor. Sebuah varian serangan elektronik dari Super Hornet, ditunjuk E / A-18G Growler telah menggantikan E / A-6 Intruders tua yang ada dalam layanan US Navy.
Baik Growler dan Super Hornet memiliki berbagai macam senjata untuk menyerang target udara dan permukaan. Mereka membawa rudal canggih seperti AIM-120 dan AIM-9 untuk mengambil target udara, AGM-84 Harpoon untuk menghantam kapal dan JDAM bersama dengan LGB untuk mengambil target permukaan. Pesawat juga memiliki M61 Vulcan Gatling 20mm tepat di belakang radar di hidungnya. Pesawat ini dapat mengangkut 8 ton persenjataan dari kapal induk ke target yang jaraknya ribuan kilometer. Dengan masuknya Super Hornet dan Growler varian F / A-18 kemudian secara pelan digantikan.
Su-33 Flanker-D
Hampir setahun sebelum Hornet memasuki layanan Rusia mendirikan SBTF(Shore Based Test Facility) mereka di Krimea yang umumnya dikenal sebagai Nitka. Mereka menggunakan 3 prototipe Su-27 dan Su-27 yang sudah produksi untuk uji coba di fasilitas itu sampai prototip T-10K (sebutan untuk Su-27k) tersedia. Sebanyak sembilan prototipe T-10K dibangun untuk uji coba.
Uji kemudian menggunana kapal Tbilisi baru. Uji coba masih sebatas melakukan touch and go. Kedua prototipe T-10K kemudian berhasil melakukan pendaratan pertama di kapal oada 1 November 1989 bersama dengan pendaratan malam pertama beberapa hari kemudian. Pilot uji tak lain adalah Viktor Pugachov, penemu Pugachov Cobra. Flanker angkatan laut resmi memasuki layanan baru pada tahun 1998 karena masalah ekonomi yang dihadapi oleh Federasi Rusia yang baru dibentuk.
Seperti semua pesawat tempur berbasis kapal induk, kebutuhan untuk pelatih yang berdedikasi sangat dibutuhkan. Pilot merasa sulit untuk berlatih langsung pada rolling, pitching dan yawing di dek setelah menghabiskan sebagian besar waktu mereka di darat. Hal ini menyebabkan munculnya pengembangan Su-27KUB atau Su-33UB yang merupakan pesawat dua kursi untuk latihan.
Untuk Su-33UB memiliki dua kursi yang berdampingan, berbeda dengan pesawat tempur umumnya yang tandem. Hal ini untuk meningkatkan komunikasi awak dan visibilitas yang keduanya penting untuk operasi kapal induk. Terbang pertama kalinya pada tahun 1999 tetapi Su-33UB setelah itu jaranga terliha. Rusia memilih menggunakan Su-25UTG untuk peran pelatihan pilot iniini.
Su-33 adalah salah satu mesin terbang terbaik. Didukung oleh mesin AL-31F3, pesawat tempur ini memiliki kemampuan mengesankan. Pesawat ini dirancang untuk menjadi pesawat tempur superioritas udara dengan kemampuan terbatas pada anti-kapal permukaan. Pesawat ini bisa membawa rudal anti kapal supersonik Moskit bersama dengan Kh-31. Selain itu persenjataan telah cukup terbatas untuk membawa peluru kendali udara ke udara seperti R-27, R-60 dan R-73. Pesawat ini bisa membawa 6,5 ton senjata pada 12 cantelan.
Centelan di bawah pesawat dapat digunakan untuk tangki bahan bakar eksternal. Tetapi pod ini jarang digunakan karena kemampuan mengesankan yang ditawarkan oleh keluarga Flanker. Pesawat masih mempertahankan pod IRST OLS-27 dan radar N001. Namun ski jump mau tidak mau mengurangi playload pesawat dan rentang terbang/ Dalam kasus ini Flanker hanya mampu membawa playload 2,5 ton yang akan diterjemahkan ke dalam 4 rudal R-77 dan 6 rudal R-73. Rudal jarak pendek yang yang cukup baik untuk misi pertahanan udara. Senjata-senjata itu ditambah dengan kemampuan rentang terbang yang mengesankan menjadikan anda akan mendapat kemampuan tempur tangguh dari Flanker.
Kesimpulan
Kedua pesawat memiliki sejarah awal yang berbeda yakni sama-sama dirancang awal untuk angkatan udara yang beroprasi di pangkalan darat. Tetapi kemudian mereka menjadi pesawat tempur berbasis kapal induk. Tetapi dalam hal nasib, Su-33 harus mengakui menerima kondisi lebih buruk. Jika Angkatan Laut Amerika dan Marinir memiliki sejumlah skuadron Hornet dan segala variannya, Su-33 yang ada dalam layanan Angkatan Laut Rusia.
US Navy juga masih akan membuat Hornet dan Super Hornet masih layak terbang melalui dekade berikutnya. Sementara MiG-29K telah memasuki layanan dengan Angkatan Laut Rusia untuk segera menggantikan Su-33. Namun silsilah Su-33 tidak akan mati. China membeli prototipe Su-33 dan mengembangkan menjadi kapal berbasis kapal induk yang didasarkan pada J-11B yang merupakan salinan Su-27. Pesawat China ini ditunjuk sebagai J-15 dan akan meneruskan misi Su-33 untuk melawan Hornet dan Super Hornet.