Gulfstream juga melihat pasar pesawat misi khusus berkembang. Miller, wakil presiden bidang penjualan dan pemasaran militer di perusahaan tersebut mengatakan Gulfstream, yang dikenal terutama untuk pembuatan pesawat pribadi mewah seperti G550 dan G650, telah memodifikasi jet bisnisnya untuk misi khusus sejak 1967.
“Jika Anda melihat potensi pasar selama 20 tahun ke depan, saya kira ada 100 sampai 200 platform yang bisa dipenuhi dengan solusi jet bisnis untuk misi khusus berdasarkan berbagai analisis yang telah dilakukan,” katanya. “Pasar itu didistribusikan tidak hanya di Amerika tapi juga internasional.”
Pada Juni lalu, Badan Kerjasama Keamanan Pertahanan Amerika mengumumkan bahwa Departemen Luar Negeri telah menyetujui kemungkinan penjualan militer pesawat Gulfstream dengan sistem ISR dan perang elektronik ke Australia. Perkiraan kontrak adalah US$ 1,3 miliar dan akan mencakup pembelian hingga lima Gulfstream 550.
Miller mengatakan bahwa dia yakin lebih banyak pelanggan mempertimbangkan untuk membeli jet kelas bisnis untuk kebutuhan pesawat misi khusus mereka.
Karena peralatan menjadi lebih kompak, pesawat terbang besar tidak begitu diperlukan. “Komputer desktop yang kita pakai 10 tahun lalu sekarang ada di pergelangan tangan saya. Jadi Anda bisa membayangkan teknologi maju yang sama terjadi untuk peralatan misi. ”
Jet bisnis bisa terbang lebih tinggi, lebih cepat dan lebih jauh dari pesawat biasa, katanya. Selain itu, mereka lebih irit bahan bakar. G550 memiliki jangkauan 6.750 mil laut dan bisa terbang dengan kecepatan maksimum 0.885 Mach dan dapat naik ke ketinggian 51.000 kaki.
Yang menarik adalah meningkatnya permintaan di Amerika Serikat untuk pesawat misi khusus. “Angkatan Udara Amerika telah lama menjadi pemimpin dalam jenis platform udara ini,” katanya.
“Tapi mereka memiliki armada tua yang saat ini beroperasi dengan biaya pemeliharaan dan operasi sekarang mulai meningkat secara signifikan, dan ketersediaan pesawat tersebut mulai menderita karena platform semakin tua. ”
Raytheon juga melihat pertumbuhan di pasar ini. Jim Hvizd, wakil presiden pengembangan bisnis Raytheon mengatakan perusahaannya- yang menggunakan pesawat komersial dan memodifikasi mereka untuk operasi khusus – menghasilkan lebih dari US$ 2 miliar dari keseluruhan pasar strategis ISR. Perusahaan ini bekerja keras dalam modifikasi pesawat terbang untuk penerapan ISDN dengan spektrum penuh, dan mengejar US$ 2 miliar hingga US$ 4 miliar untuk mendapatkan tambahan peluang. “Kami melihat pasar tumbuh pada tingkat pertumbuhan yang cukup besar,” katanya.
Perusahaan ini bekerja sama dengan berbagai produsen pesawat terbang, termasuk Gulfstream dan Bombardier.”Kami tidak fokus pada satu platform pun,” katanya.
