Perang adalah neraka bagi hampir semua orang yang mendekatinya. Ini juga berlagu pada hewan, terutama ratusan anjing yang dikirim militer Amerika untuk bertugas bersama tentara di Afghanistan, Irak, dan tempat lain sejak serangan 11 September 2001. Sekarang, Pentagon mengambil langkah untuk memastikan lebih banyak dari para anjing ini b isa pulang ke rumah.
Saat ini, sekitar 1.600 anjing militer perang atau Military War Dogs (MWD) ada di lapangan atau membantu memulihkan para veteran. Itu kira-kira satu anjing untuk setiap tiga tentara Amerika yang saat ini ada di Afghanistan.
Hewan-hewan ini adalah sumber daya yang semakin berharga. Dengan kelompok militan yang menargetkan transportasi umum dan lokasi wisata di seluruh dunia, permintaan global untuk anjing pengendus bom telah melonjak.
Anjing-anjing dengan hidung yang dilatih dengan baik sekarang harganya bisa mencapai US$ 25.000 atau sekitar Rp332 juta dan terus naik di pasar terbuka, di mana unit patroli perbatasan, Departemen Luar Negeri, dan perusahaan keamanan swasta mencari anjing berbakat. Dan ini baru permintaan di Amerika Serikat.
Karena penting dan mahalnya anjing perang, Departemen Pertahanan Amerika Serikat kini juga membeli boneka atau mannequin anjing yang digunakan secara khusus untuk melatih petugas medis dalam merawat tentara berbulu tersebut saat mereka terluka.
Sejak boneka anjing ini memasuki pasar pada Januari 2017 lalu, Pentagon telah membeli sekitar 80 boneka anjing dari TraumaFX, sebuah unit kontraktor pertahanan yang berbasis di Atlanta, KForce Government Solutions Inc. Perusahaan, yang juga kerap terlibat dalam produksi film Hollywood, mengajukan enam proposal tambahan saat ini.
“Kami pikir mungkin kami akan menjual 50, tapi baru-baru ini telah terjadi perkembangan pesawat,” kata Wakil Presiden KForce Carolyn Hollander sebagaimana dilaporkan Bloomberg Senin 28 Agustus 2017.
K9 Hero, nama anjing tiruan tersebut beratnya sekitar 50 pound dan harganya sekitar US$ 20.000 atau sekitar Rp266 juta. Cukup mahal karena anjing boneka ini benar-benar mirip dengan anjing hidup termasuk dalam struktur otot, tulang hingga denyut nadi. Harga itu juga termasuk tas yang berisi sejumah peralatan seperti untuk pernapasan buatan dan beberapa alat untuk pengobatan di lapangan.
Bulan depan, perusahaan akan mengantarkan penerus Hero yang disebut sebagai Diesel. Dikembangkan secara khusus untuk anjing pasukan khusus, boneka yang lebih canggih dengan anggota badan yang bisa diamputasi dan juga bisa menyalak dan merintih.
“Intinya adalah untuk membangun memori otot dalam perawatan,” kata Hollander. “Jika mereka melihat sesuatu yang sulit dan peka terhadapnya dalam pelatihan, mereka akan lebih efektif dalam menangani situasi di kehidupan nyata.”
Anjing robot, Hero dan Diesel, sedikit mirip dengan, Chewbacca yang ada di film Star Wars. Ini tidak kebetulsan karena tim pengembangan TraumaFX, memiliki sekitar dua lusin karyawan yang berasal dari Industrial Light and Magic, sebuah perusahaan yang membantu pembuatan film Star Wars, Harry Potter dan berbagai film lain.
TraumaFX kemudian merekrut orang-orang ini pada tahun 2014, setelah meminta nasihat mereka tentang bagaimana membuat seekor anjing palsu. “Orang-orang ini memiliki kemampuan luar biasa,” kata Hollander. “Tapi kemampuan mereka tersingkir karena grafis komputer.”
Tingginya permintaan akan anjing pelatih dapat berperan untuk meningkatkan lagi kebutuhan pada kemampuan mereka. Angkatan Udara mengatakan peruntukan anjing Amerika sekitar 38 persen lebih rendah daripada pada puncak perang di Afghanistan.
Meskipun Angkatan Udara telah memulai program pemuliaan di Texas, sebagian besar anjing militer di negara itu adalah impor, terutama dari Eropa Tengah dan Timur – di mana budaya pelatihan anjing berjalan dengan baik. Petugas pengadaan militer melakukan empat kali perjalanan setahun untuk membeli anak anjing Eropa.
Dalam dengar pendapat Senat tahun 2016, Cynthia Otto, seorang dokter hewan dan Direktur Eksekutif Pusat Anjing Kerja Penn Vet, mengatakan bahwa ketersediaan anjing yang baik menjadi tantangan berat. “Risiko mengandalkan anjing yang bersumber dari asing untuk mendukung keamanan nasional kita tinggi,” katanya.
Setelah memiliki anak anjing yang berbakat, Pentagon menghabiskan tambahan dana US$ 42.000 (sekitar Rp 557 juta) untuk melatih di unit K9, sebuah proses yang dimulai dengan ketaatan dan deteksi obat dan / atau bom di Pangkalan Angkatan Udara Lackland di San Antonio, Texas.
Beberapa anjing mendapatkan latihan putaran kedua tentang bagaimana berpatroli, menahan musuh dan menyerang. Anjing menghabiskan sekitar 120 hari untuk menyelesaikan kedua siklus pelatihan.
Ketika semua pelatihan selesai, biaya yang dikeluarkan untuk bisa mendidik seekor anjing setara dengan harga sebuah rudal kecil. Menjaga mereka di lapangan selama mungkin juga merupakan pekerjaan sulit. Namun Angkatan Udara menolak seberapa tinggi tingkat korban dari anjing militer ini.
Panglima militer tahu betul betapa mahalnya saat seekor anjing perang terbunuh, untuk mengatakan tidak ada kerusakan pada semangat pasukan, jelas Bob Bryant, salah satu pendiri Mission K9 Rescue, sebuah organisasi nirlaba yang berbasis di Houston yang membantu merehabilitasi dan menemukan rumah untuk anjing pekerja yang sudah pensiun “Militer memperlakukan anjingnya seperti emas,” jelasnya. “Sepenuhnya terlatih, mereka berharap aset itu bertahan paling lama delapan atau sembilan tahun.”
Dan itu bukan tugas yang mudah. Dari ratusan prajurit berkaki empat yang dibawa Mission K9 di rumah-rumah, 60 persen meninggalkan layanan karena cedera – bukan karena tua. Dia mengutip sebuah kenyataan saat anjing perang mati dalam pertempuran: “Ketika ada korban anjing, pawang juga sering meninggal.”
Banyak anjing perang, termasuk anjing Bryant, Oreo yang masih dalam layanan, digunakan untuk menemukan bom, yang menunjukkan tingkat trauma potensial lebih lanjut. Oreo mengendus alat peledak improvisasi di Irak sebelum dia mengalami gangguan stres pasca trauma.
Saat ini anjing Oreo dan Bryant lainnya berpatroli di lingkungannya di dekat Los Angeles. Mereka sering menjadi waspada dan menandai mobil yang diparkir, membuat Bryant bertanya-tanya apa isinya-salah satu dari sekian banyak fitur yang tidak tersedia dengan anjing penyelamatan pabrik.
TraumaFX, sementara itu, telah mulai menjual boneka anjingnya ke sekolah kedokteran hewan untuk digunakan sebagai pengganti mayat. Militer asing juga telah memesan. “Biasanya, agen atau cabang militer akan membeli lima atau 10,” kata Hollander.
Baca juga:
