Sejak pertama kali diluncurkan drone Predator Avenger baru laku sekitar selusin, namun General Atomics yang memproduksi pesawat tersebut yakin dapat menjual sekitar 90 pesawat dalam beberapa tahun ke depan kepada pembeli internasional yang sama.
General Atomics telah berjuang untuk menemukan pelanggan utama Avenger yang juga disebut Predator C, sejak runtuhnya program MQ-X Angkatan Udara AS dan program UCLASS Angkatan Laut Amerika Serikat.
Berbicara kepada wartawan pada 16 Agustus, presiden GA David Alexander mengatakan perusahaan tersebut terlibat dengan sebuah negara asing yang tidak disebutkan namanya terkait potensi pembelian Avenger hingga 90 unit. “Ini akan menjadi program besar, “katanya.
Robert Walker, Direktur Senior Pengembangan Strategis GA menambahkan bahwa banyak pekerjaan perlu dilakukan untuk memperbaiki persyaratan dan rinciannya. Meskipun pejabat GA tidak menyebutkan negara mana yang tertarik dengan UAV, tanda-tanda menunjuk ke India.
Pada bulan April 2016, Reuters melaporkan bahwa Angkatan Udara India telah menanyakan tentang pengadaan potensial hingga 100 Predator C. Jika benar India tidak jelas apakah Amerika Serikat akan setuju mengekspor UAV bersenjata.
Pesawat tak berawak saat ini tunduk pada Teknologi MissileControl Regime, yang melarang penjualan sistem Kategori I seperti Avenger.
Kontrol ekspor yang diberlakukan selama pemerintahan Obama membuat sulit untuk mengekspor banyak UAV di luar negara-negara NATO dan sekutu perjanjian lainnya.
“Pembatasan itu mungkin sudah ada sejak lama sebagai kenyataan yang tak terucap, namun formalisasi pada tahun 2015 diformalkan ketatnya interpretasi tersebut, ” kata CEO General Atomics Linden Blue.
“Yang berarti jika Anda tidak berada di NATO, atau Anda bukan Jepang, Korea Selatan atau Australia, lupakan saja.”
Kebijakan era Obama sekarang sedang dikaji oleh pemerintahan Trump, yang dapat membuka jalan bagi penjualan Avenger ke India, sebuah negara mitra lama Amerika Serikat yang telah ditolak untuk mendapatkan UAV bersenjata di masa lalu, atau negara-negara lain yang tertarik yang memiliki kesulitan untuk mendapatkan senjata tersebut.
Avenger memiliki jangkauan luas dan muatan maksimum 6.000 pound, termasuk penyimpanan internal hingga 3.860 pon peralatan. Pesawat bisa mengakomodasi sistem setara dengan sensor multispektral MS-177, yang sedang diuji di atas Northrop Grumman RQ-4 Global Hawk dan diharapkan untuk membawa kemampuan pengawasannya setara dengan U-2.
Baca juga:
