Angkatan Udara Rakyat Korea atau Korea Utara mungkin adalah cabang militer yang paling tidak mengancam yang dimiliki Pyongyang.
Namun, meski teknologinya tua dan tingkat kemampuan ada di bawah angkatan udara Barat (dengan pilot sering menerima kurang dari 20 jam terbang tahunan), Angkatan Udara Korea Utara memiliki beberapa poin kuat.
Seperti banyak fasilitas Korea Utara, sebagian besar pangkalan Angkatan Udara menggunakan pelindung kuat untuk menahan serangan udara dan negara ini memiliki pesawat Add Newterbang dalam jumlah yang besar.
“Angkatan Udara Korea Utara (NKAF), memiliki lebih dari 1.300 pesawat yang merupakan model Soviet. Mereka terutama bertanggung jawab untuk mempertahankan ruang udara Korea Utara,” tulis sebuah laporan Pentagon kepada Kongres mengenai militer Korea Utara pada tahun 2015.
“Misi lainnya termasuk penyusupan pasukan khusus, dukungan transportasi dan logistik, pengintaian, dan dukungan udara taktis untuk pasukan darat. Namun, karena teknologi besar armada pesawat terbang tertinggal dan struktur komando dan kontrol pertahanan udara yang kaku, sebagian besar pertahanan udara Korea Utara disediakan oleh rudal darat ke udara dan artileri antipesawat. ”
Korea Utara hanya memiliki segelintir pesawat yang bisa dikatakan modern. Mereka memiliki sekitar 35 MiG-29 Fulcrum. Pesawat lain yang relatif modern milik Pyongyang termasuk 56 MiG-23 Floggers dan 34 Sukhoi Su-25 Frogfoot. Namun, mayoritas persenjataan Pyongyang terdiri dari mesin tua tahun 1950-an dan 1960-an.
Berdasarkan laporan Pentagon Korea Utara mendapatkan MiG-29 dari Uni Soviet pada akhir 1980-an bersama pesawat tempur MiG-23, SU-25. “Namun, sebagian besar pesawatnya adalah MiG-15 yang kurang mampu, MiG-17, MiG-19 (F-6), dan MiG-21,” tulis Pentagon
Korea Utara juga memiliki sekitar 20 helikopter Mil Mi-24 Hind. Saat kemampuan konvensional Pyongyang semakin tertinggal, mereka fokus pada operasi pasukan khusus (SOF). “Angkatan Udara Korea Utara mengoperasikan armada besar pesawat An-2 COLT, yang merupakan mesin generasi klasik tahun 1940, pesawat biplan dengan 10 penumpang, yang kemungkinan ditugaskan memasukkan misi menyusupkan pasukan khusus ke Korea Selatan,” tambah Pentagon.
Angkatan Udara juga memiliki ratusan helikopter yang akan digunakan untuk transportasi darat dan serangan darat, yang didominasi Mi-2 / HOPLITE dan beberapa helikopter MD-500 buatan AS yang diperoleh dengan menghindari kontrol ekspor AS pada tahun 1985.
Meski tua An-2 adalah pesawat yang efektif untuk misi SOF karena sulit dideteksi radar akibat kemampuan terbang rendah dan lamban.
“Pasukan khusus Korea Utara adalah salah satu kekuatan yang paling terlatih, dilengkapi dengan senjata paling baik, dan bermotivasi tinggi. Karena kemampuan konvensional Korea Utara menurun dibandingkan dengan Korea Selatan dan Amerika Serikat, Korea Utara tampaknya semakin menganggap kemampuan SOF menjadi penting untuk kekuatan asimetris.”
Jadi, meski diakui bisa disebut primitif, angkatan udara Korea Utara belum tentu bisa dihancurkan. Jika dipimpin oleh seorang komandan yang cerdik, mereka mungkin masih bisa melakukan beberapa kerusakan jika ada perang dengan Korea Selatan yang didukung Amerika.
