Angkatan Laut China terus membangun kekuatannya dengan cepat. Sebuah kapal pasokan terbesar yang pernah dibangun di dunia telah masuk ke layanan.
South China Morning Post melaporkan kapal yang ada di Zhanjiang pada hari Senin muncul dengan menggunakan nomor lambung 965 yang menjadi bukti bahwa kapal tersebut telah memasuki layanan. Kapal ini dua kali lebih besar dari varian kapal pasokan sebelumnya.
Kapal Type 901 yang baru ini menjadi faktor “inti” dalam kelompok tempur kapal induk. Laksamana Muda Yin Zhuo mengatakan kepada SCMP. Type 901 akan membawa minyak, senjata dan kebutuhan hidup untuk mendukung kapal lain di Angkatan Laut China. Catatan IHS Jane bahwa selang di sisi kapal bisa digunakan untuk mengisi bahan bakar kapal induk.
Analis military mendorong China untuk meningkatkan wilayah pasokan logistic di pelabuhan luar negeri, dengan alasan bahwa kapal pendukung hanya bisa membantu operasi jarak jauh .
“Tidak peduli seberapa besar pasokan kapal, mereka masih kecil dibandingkan dengan kota-kota pelabuhan,” kata pakar pertahanan Ni Lexiong kepada kantor berita Hong Kong. “Kapal hanya dapat memberikan dukungan untuk waktu yang terbatas.”
Bagaimanapun, kecepatan angkatan laut China telah berkembang dalam beberapa bulan dan tahun terakhir telah meningkat drastic. Sejarawan angkatan laut Richard Bitzinger dari Sekolah Studi Internasional S. Rajaratnam mengatakan bahwa meski tidak mungkin untuk mengetahui secara pasti berapa banyak yang dihabiskan Beijing pada angkatan lautnya, tetapi “cukup dengan melihat kuantitas dan kualitas barang-barang yang keluar dari galangan kapal mereka, ini sangat menakjubkan.”
Peter Roberts dari United Institute Institute yang berbasis di Inggris menerbitkan sebuah laporan pada bulan Februari di mana para ahli mereka mengatakan “sulit untuk melihat pertumbuhan dengan kecepatan yang sama dalam angkatan laut manapun sepanjang sejarah” dan bahwa “Beijing perlahan-lahan bergerak ke depan.”
Pada hari Selasa, China secara resmi membuka pangkalan militer asing pertamanya di Djibouti untuk berkontribusi dalam operasi anti-pembajakan di lepas pantai Somalia dan membantu memastikan perjalanan yang aman dari kapal komersial melalui jalur strategis.
Sebagai perbandingan, Angkatan Laut Amerika beroperasi di luar negeri di Spanyol, Korea Selatan, Kuwait, Jepang, Italia, Yunani, Djibouti, Kuba, Bahrain, Bahama dan pulau Diego Garcia di Wilayah Samudra Hindia.
Baca juga:
