Arsenal nuklir Inggris dalam situasi yang tidak aman. Program pemerintah untuk membangun pangkalan yang layak untuk kapal selam nuklir mereka membentur sejumlah persoalan. Parleman dan media negara tersebut mempersoalkan banyaknya anggaran yang telah digunakan tetapi hasilnya sangat minim.
Menurut Kementerian Pertahanan Inggris dari total biaya program adalah £ 15-20 miliar. Sementara kelompok kampanye anti-nuklir memberikan angka sekitar £ 100 miliar.
Namun faktanya dua kapal selam dan pangkalan yang menjadi rumah mereka telah menderita serangkaian kecelakaan yang membahayakan.
Ada empat kapal selam rudal balistik kelas Vanguard yang saat ini dalam layanan Royal Navy. Kapal sepanjang 149,5 meter bertenaga nuklir ini relatif baru karena semuanya baru diluncurkan pada tahun 1990-an. Tetapi mereka menjadi tua dengan sangat cepat.
Setiap kapal selam kelas Vanguard dapat membawa hingga 16 rudal Trident II, dengan masing-masing mengemas 12 hulu ledak nuklir independen atau nuklir yang memisahkan diri dari rudal dan meledak di beberapa lokasi. Jumlah sebenarnya berapa rudal dan hulu ledak dikerahkan hanyalah perkiraan karena ini merupakan rahasia yang dijaga ketat.
Queen Naval Base, Clyde di Skotlandia – atau dikenal sebagai Faslane – adalah basis utama untuk kapal selam Trident Royal Navy dan telah menjadi pangkalan yang sangat rawan kecelakaan. Rincian terbaru datang dari whistleblower William McNeilly Angkatan Laut yang menerbitkan sebuah laporan 18 halaman.
McNeilly, menulis dengan nama samaran William Lewis menyebut pemerintah telah mendistorsi pengetahuan masyarakat tentang keamanan pangkalan. Dia merinci 30 kecelakaan konyol dan berbahaya telah terjadi.
Diantaranya adalah kebakaran di kompartemen rudal yang disebabkan oleh gulungan tisu toilet yang diletakkan terlalu dekat dengan kabel, berbagai masalah dengan sistem hidrolik dan kegagalan umum dalam mengikuti prosedur keselamatan. Dokumen tersebut juga menjelaskan bahwa sejumlah isu keselamatan karena pemotongan anggaran besar, mengakibatkan kurangnya personil yang berkualitas.
Antara 2008 dan 2013, Departemen Pertahanan mencatat total 316 insiden keselamatan nuklir. Kategorisasi menyeluruh ini mencakup segala sesuatu dari kontaminasi radioaktif hingga gagal mengikuti protokol standar keselamatan.
Laporan kementerian lain yang dirilis dua tahun sebelum rincian lebih lanjut dari pelanggaran keselamatan di Faslane. Menurut temuan yang, rinci dalam surat kabar Skotlandia The Herald, tiga perempat dari 262 insiden tercatat antara tahun 2008 hingga 2012 karena kesalahan manusia.
Departemen Pertahanan menanggapi angka dengan menyatakan bahwa “Tidak ada peristiwa yang menyebabkan masalah kesehatan setiap anggota staf di pangkalan angkatan laut atau anggota masyarakat.”
