Tank tempur utama tidak mungkin hilang dan hanya tersimpan dalam buku-buku sejarah seperti unit kavaleri kuda yang terkenal pada awal abad ke-20. Namun kemajuan teknologi pada dasarnya dapat mengubah sifat kendaraan lapis baja masa depan.
Angkatan Darat Amerika saat ini sedang melakukan analisis alternatif mengenai kemungkinan membangun kendaraan lapis baja masa depan.
“Apakah kendaraan mekanik lapis baja kita akan mengikuti jalan kavaleri kuda?” kata Kepala staf Angkatan Darat Amerika Jenderal Mark A. Milley di National Press Club di Washington, D.C. “Kurasa tidak, tapi aku skeptis, jadi aku akan terus menanyakannya.”
Tank tempur utama M1 Abrams berusia 40 tahun tetap merupakan tank yang mampu, namun mulai menunjukkan umurnya. Seperti yang dicatat Milley, kendaraan yang telah lama digunakan telah ditingkatkan versinya selama bertahun-tahun dan memiliki sedikit kemiripan dengan konfigurasi asli mereka di bawah kulit mereka. Hampir semua yang ada di kendaraan telah benar-benar dirubah.
Tapi Abrams kemungkinan berada pada batas kemampuannya-layanan membutuhkan tank baru. “Kami membutuhkan platform lapis baja baru untuk infanteri mekanik dan tank kami,” kata Milley.
“Itulah kepercayaan saya, setidaknya ke masa yang akan datang selama 25 tahun ke depan, ada peran untuk bermain dalam perang darat untuk jenis formasi tersebut.”
Milley mengatakan bahwa keluarga baru sistem tempur darat kemungkinan akan menggabungkan teknologi seperti sistem perlindungan aktif, awak yang berkurang dan menara otomatis – serupa dengan banyak teknologi yang dipelopori oleh kendaraan tempur Armata Rusia.
Dan seperti seri Armata Rusia, kendaraan lapis baja Angkatan Darat Amerika yang akan datang akan menjadi keluarga besar dengan platform dasar yang sama.
Robotika juga bisa memainkan peran besar dalam keluarga tempur tempur lapis baja di masa depan. Milley mengatakan bahwa setiap kendaraan masa depan harus mampu memiliki kemampuan ganda sehingga komandan memiliki pilihan untuk mengirim versi berawak atau tak berawak ke dalam situasi tempur.
Namun, terobosan terbesar yang bisa dilakukan Angkatan Darat adalah materi. Steel, tungsten, depleted uranium dan ceramic composites yang tangguh dan padat memang menawarkan perlindungan yang sangat baik saat digabungkan ke dalam matriks baju besi. Namun, bahan-bahan itu juga berat karena itulah Abrams timbangannya hampir 70 ton.
“Karena jika kita dapat menemukan materi – ada banyak penelitian dan pengembangan yang masuk ke dalamnya – bobotnya secara signifikan lebih ringan yang memberi Anda perlindungan armor yang sama, itu akan menjadi terobosan yang signifikan.”
Teknologi potensial lainnya mungkin tidak sesuai dengan propelan kimia untuk meriam. Railgun dan laser adalah teknologi potensial yang mungkin digabungkan ke dalam kendaraan lapis baja masa depan, kata Milley.
Baca juga:
M1 Abrams Sudah Mentok, Teknologi Tank Amerika Mulai Terkejar
