Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) Amerika Serikat telah memberikan kontrak kepada BAE Systems senilai US$ 4,6 juta untuk membangun sebuah program komunikasi yang memungkinkan kapal selam Amerika Serikat mendeteksi kapal selam musuh pada jarak yang lebih jauh, sekaligus meminimalkan risiko deteksi balik.
“Kemajuan teknologi maritim sangat penting bagi Departemen Pertahanan dan wilayah di mana militer Amerika dapat terus memperkuat keunggulannya,” kata Geoff Edelson, Direktur Sistem dan Teknologi Maritim di BAE Systems, mengatakan dalam sebuah pernyataan tertulis.
Defense Advanced Research Project Agency dan BAE-Systems telah memulai sebuah proyek berteknologi tinggi untuk merancang kapal seslam tak berawak yang dapat menggunakan sonar aktif untuk menemukan kapal selam musuh dan mengirimkan ke kapal selam secara real-time.
Proyek yang disebut Mobile Offboard Clandestine Communications and Approach (MOCCA) akan membawa prospek terobosan besar dalam teknologi komunikasi bawah laut yang memungkinkan kapal selam untuk mendeteksi musuh dari jarak jauh yang jauh lebih aman.
Saat ini di wilayah perang bawah laut yang berbahaya dan rumit, kebanyakan pesawat tak biasa mengumpulkan informasi intelijen sebelum kembali mendownload data di kapal. Sementara teknologi baru ini akan memungkinkan konektivitas bawah laut secara real-time antara pesawat tak berawak dan kapal selam yang lebih besar.
Alih-alih menggunakan teknologi sonar pasif yang mendengarkan “ping” akustik dari gerakan musuh bawah laut, MOCCA berencana untuk menggunakan teknologi sonar aktif yang dapat secara proaktif mengirimkan gelombang akustik dan menganalisis sinyal balik untuk mengetahui, kecepatan, bentuk dan jarak dari kapal selam musuh yang juga bisa diakses oleh kapal selam induk.
“Dengan kebangkitan pesaing dan meningkatnya jumlah kapal selam, teknologi MOCCA akan menyediakan kapal selam Angkatan Laut keunggulan asimetris yang penting terhadap ancaman bawah laut yang berkembang pesat,” tambah Geoff Edelson sebagaimana dikutip National Interest Jumat 21 Juli 2017.
Pengumuman DARPA untuk program tersebut mengartikulasikan beberapa tantangan teknis yang substansial dari upaya MOCCA, seperti sulitnya merancang pesawat tak berawak kecil dengan sistem sensor aktif.
“UUV (Unmanned Undersea Vehicle) kecil menjadi tuan rumah proyektor sonar aktif. Volume yang tersedia untuk proyektor sangat dibatasi sehingga membuat bahan transduser output tinggi menjadi kebutuhan, ” tulis DARPA.
DARPA juga mengatakan bahwa kapal selam tak berawak kecil itu juga memiliki tantangan energy agar bisa beroperasi lama. Sinyal akustik drone juga perlu difokuskan dan diarahkan, tanpa menghasilkan gema dan kehilangan sinyal.
Meskipun rincian spesifik tentang teknologi yang memungkinkan sinyal bawah laut tidak tersedia untuk alasan keamanan, DARPA menjelaskan bahwa mengamankan tautan komunikasi juga sangat penting.
Untuk memenuhi sasaran Tahap 1 MOCCA, peneliti BAE Systems akan merancang kemampuan sonar yang efisien untuk memaksimalkan jangkauan deteksi dan meningkatkan identifikasi dan pelacakan target. “Link ideal akan memiliki kemungkinan intersep dan eksploitasi yang rendah dan memberikan keandalan tautan tinggi,” kata DARPA.
Dengan menggunakan telemetri satelit terintegrasi, beberapa kapal selam tak berawak dapat mengirimkan informasi kembali ke kapal dalam waktu dekat. Hal ini memberikan keuntungan taktis yang besar karena drone yang lebih kecil kurang terdeteksi pada sonar musuh dan oleh karena itu dapat mengakses area yang lebih sulit untuk ditembus kapal selam yang lebih besar.
Teknologi semacam itu memungkinkan untuk bisa lebih dekat dalam misi pengintaian ketika harus beroperasi di wilayah musuh, dekat dengan garis pantai, atau mengatasi tantangan anti-akses / area denial lawan.
Baca juga:
