Ketika Jepang ingin mengganti pesawat tempur F-1 yang sudah tua, mereka memikirkan desain asli. F-1, didasarkan pada pelatih T-2 memang telah berhasil dengan baik, tapi sudah ketinggalan zaman.
Menurut sejarawan penerbangan Joe Baugher, Jepang akhirnya memutuskan untuk pergi dengan versi modifikasi dari F-16C / D yang dibangun Lockheed Martin.
Namun, Jepang tidak pergi dengan F-16 biasa. Mereka memutuskan untuk memberikan beberapa upgrade, dan sebagai hasilnya, pengganti F-1 akan muncul lebih besar dari F-16, terutama pada sayap yang membuat pesawat ini memiliki dua cantelan senjata lebih banyak dibanding Fighting Falcon. Hal ini memungkinkan pesawat membawa empat rudal anti-kapal.
Pesawat ini juga dilengkapi dengan rudal berpandu radar seperti AIM-7 Sparrow dan AAM-4 Jepang. MilitaryFactory.com mencatat bahwa F-2 ditunda karena masalah dengan sayap, dan akhirnya biaya yang dibutuhkan melonjak sangat mengejutkan. Pesawat versi awal masing-masing seharga US$ 100 juta.
Pada 1990-an, angka itu sangat besar hingga akhirnya Jepang memangkas produksi menjadi 98 total airframes dari yang direncanakan 140.
AirForce-Technology.com melaporkan bahwa F-2 dikerahkan ke Pangkalan Angkatan Udara Andersen di Guam untuk latihan bersama pada tahun 2007. Pada tahun 2011, 18 pesawat mengalami kerusakan, namun sebagian besar kembali beroperasi. Pada tahun 2013, F-2s melihat “tindakan” ketika pesawat Rusia terbang di dekat wilayah udara Jepang.
Untuk pengembangannya yang panjang dan produksi terpotongnya, F-2 terbukti sangat mumpuni. Pesawat ini memiliki kecepatan tertinggi 1.553 mil per jam dan membawa lebih dari 17.800 pon persenjataan.
Sebagai perbandingan, F-16 memiliki kecepatan tertinggi 1.500 mil per jam dengan kemampuan untuk membawa 17.000 pon jatah persenjataan.
Lihat video lebih banyak tentang F-2:
https://www.youtube.com/watch?v=pCAgBBHHcL8
Baca juga:
https://www.jejaktapak.com/2017/03/22/f-2-jepang-vs-j-10-china-menang-mana/
