Tidak ada yang meragukan kemampuan pesawat ini. Sejak penerbangan perdananya pada 23 Agustus 1954 pesawat yang dibangun Lockeed-Martin ini telah membuktikan sebagai salah satu pesawat terbaik dalam sejarah militer.
Pesawat ini memang tidak begitu glamour. Tetapi segala misi dia libas tanpa kenal lelah. Berbagai pentas perang dia lakoni.
Dia juga menjadi andalan dalam misi kemanusiaan. Berikut enam alasan yang membuktikan C-130 Hercules sebagai salah satu pesawat tanpa tanding di dunia
1. Multifungsi Tak Tertandingi
Multifungsi Tak Tertandingi
Tidak ada satu pun pesawat yang telah terbang dalam vareasi misi yang lebih banyak dari C-130. Pesawat angkut militer, airdrop, tempur, tanker; pencarian & penyelamatan; pos komando udara; peperangan elektronik; operasi psikologis; operasi khusus; pemburu badai; dan petugas pemadam kebakaran.
Tidak kurang dari 70 varian telah dibangun. Fleksibilitas yang tidak hanya terbatas pada model yang berbeda dari Hercules, setiap pesawat juga menawarkan fleksibilitas yang luar biasa.
Sebuah C-130 dapat dengan mudah dikonfigurasi ulang dari angkut pasukan, menjadi transportasi alat berat dan aeromedical evakuasi ke ambulans dalam hitungan menit.
Tidak ada yang menunjukkan fleksibilitas ini lebih dari C-130 ketika melakuannya di Saigon, Vietnam Selatan. Pada tanggal 29 April 1975, C-130A, yang memiliki beban maksimum 92 penumpang ditambah awak 6, membuat penerbangan nekat dengan membawa 452 orang di dalamnya.
2. Daisy Cutter dan Ibu Semua Bom
Daisy Cutter dan Ibu Semua Bom
C-130 adalah satu-satunya pesawat yang bisa membawa dan menjatuhkan 15.000 pound BLU-82B “Daisy Cutter” dan 22.600 pound GBU-43 / B Masif Ordnance Air Blast (MOAB) -juga dikenal sebagai “Ibu dari semua bom”.
Pada saat pembangunan mereka, bom ini adalah bom non-nuklir terbesar yang pernah dibangun. Awalnya ditujukan untuk menghancurkan segala sesuatu dalam wilayah 1/4 mil diameter untuk zona pendaratan helikopter, BLU-82B pertama dijatuhkan di Kamboja pada tahun 1970.
Mereka juga digunakan dalam Operasi Desert Strom dan Operasi Enduring Freedom. Penyadapan radio menunjukkan bahwa ledakan dari “Daisy Cutters” yang jatuh di Afghanistan sangat luar biasa, Al Qaeda dan Taliban benar-benar berpikir orang Amerika menggunakan senjata nuklir.
3. Meriam Besar Terbang
Meriam Terbang
C-130 membuat misi tempur utama dan membawa hujan kehancuran sejak tahun 1966. Awalnya dijuluki “Super Spook,” yang pertama adalah AC-130A “Spectre” dan dipersenjatai dengan enam senjata.
Dua senjata Vulcan Gatling 20mm, dua senapan Gatling Mini 7.62mm serta dua Bofors Auto-meriam 40mm. Model H akan menggantikan senjata mini meriam Bofors dengan Howitzer 105mm.
Bagi pasukan darat Amerika pesawat ini telah menyediakan presisi dukungan udara di mana-mana, dari Vietnam, Grenada, Afghanistan dan Irak.
Platfom tempur terbaru, AC-130J Ghostrider membawa GAU-23A chain gun 30mm dan beberapa kemampuan serangan presisi mengesankan termasuk wing-mounted GBU-39 GPS-guided Small Diameter Bombs serta rudal dipandu laser AGM-176 Griffin yang dipecat dari “Gunslinger” yang dipasang pintu kargo belakang.
4. No Runway? No Problem
No Runway? No Problem
Salah satu persyaratan desain asli untuk Hercules adalah kemampuan untuk lepas landas dan mendarat di permukaan yang tidak rata.
Pesawat dengan bobot 70 ton bisa di landasan yang sangat buruk, sehingga kru AFSOC dan AMC dilatih untuk beroperasi pada daerah lumpur, pasir dan kerikil landasan pacu. Mengesankan, tidak diragukan lagi, tetapi ada yang lebih menarik ketika C-130D dan LC-130H / J mendarat di salju dan es dengan menggunakan ski sejak tahun 1957. Sementara pada bulan Oktober 1963, kru Angkatan Laut juga melakukan beberapa touch and go serta mendarat di kapal induk USS Forrestal.
Bahkan bisa mendarat dan lepas landas di daerah seluas stadion sepak bola? Menyusul peristiwa tragis pada tahun 1980 di Desert One setelah upaya gagal untuk menyelamatkan warga Amerika yang disandera di Iran, Pentagon terus mencari cara membawa warganya pulang.
Rencana yang disusun adalah mendaratkan dua MC-130 dimodifikasi di lapangan sepak bola sepanjang 300 kaki di stadion di seberang jalan dari Kedutaan Besar AS di Teheran.
Dengan kode nama “Sport Kredibel,” C-130H telah dimodifikasi dengan 30 roket untuk bisa mendarat dan lepas landas di tempat sempit itu. Sayangnya, pesawat tes pertama mengalami kegagalan roket dan mendarat keras yang mengakibatkan kehancuran pesawat. Pengujian lebih lanjut sebagai bagian dari Kredibel Sport II membuktikan konsep ini cukup potensial.
5. Menerjunkan Segalanya
Menerjunkan Segalanya
Ada alasan mengapa Hercules yang terbaik bagi Airborne dan Ranger Jodys. C-130 adalah perlengkapan yang harus ada di Basic Airborne School di Ft Benning, dan Green Ramp at Pope Field in Fort Bragg .
Sebuah Hercules dapat menerjunkan segala sesuatu dari 64 jumper hingga tank M551 (sekarang pensiun) hingga HMMWV seberat 30-ton.
Dua formasi dengan 58 pesawat C-130, dengan 29 personil dan 29 alat berat milik Adverse Weather Aerial Delivery System bisa drop lebih dari 1.800 pasukan ditambah kendaraan mereka dan artileri mana saja di dunia tanpa pernah membuat kontak visual dengan zona degradasi. Ini badai militer Amerika mungkin telah merusak beberapa pemerintahan di era di 80-an dan 90-an.
6. Terus Terbang
Terus Terbang
Setelah penerbangan pertama pada tahun 1954, C-130 terbang misi operasional awal tahun 1957.
C-130 membantu transportasi lebih 11.500 tentara dari Divisi Airborne 101 ke Little Rock, AR ketika Presiden Dwight D. Eisenhower memerintahkan Angkatan Darat AS mengawal 9 siswa kulit hitam ke dan dari kelas di Central High School.
Sejak itu, C-130 telah berpartisipasi dalam setiap misi utama militer AS dan operasi bantuan kemanusiaan di seluruh dunia. Mereka juga masih digunakan di Irak
Sampai saat ini, lebih dari 2.700 C-130 telah dibangun. Seperti produk Amerika besar lainnya seperti Coca Cola dan iPhone, C-130 telah menikmati popularitas yang dunia. 67 negara telah memiliki C-130 dalam persediaan mereka. Pesawat ini dirancang sebagai sebuah airlifter yang telah melayani selama enam decade.