Lahir sebagai pendamping tempur jarak jauh untuk Air Force Strategic Air Command (SAC) AS, McDonnell F-101 dikembangkan dalam beberapa versi. F-101 Voodoo adalah pesawat tempur supersonik yang bergabung di Angkatan Udara Amerika Serikat (USAF) dan Royal Canadian Air Force (RCAF).
F-101B dikonfigurasi sebagai interceptor dua kursi untuk Komando Pertahanan Udara (ADC), F-101C digunakan sebagai bomber taktis mengandalkan struktur yang diupgrade, dan RF-101C adalah versi pengintaian taktis dari F -101C. Ketiga model pesawat paling canggih di masanya itu terlibat langsung dalam ketegangan akibat krisis rudal Kuba.
Ketika U-2 mendaptakan data adanya situs rudal balistik Soviet R-12 (penunjukan NATO SS-4) di Kuba pada 14 Oktober 1962, analisis post-misi menyoroti keberadaan SA-2 rudal darat ke udara.
Misi pengintaian berikutnya harus diterbangkan dengan cepat pesawat terbang taktis tingkat rendah. RF-101A dan C milik Tactical Air Command (TAC) maupun oleh RF-8A Angkatan Laut Inggris ditugaskan untuk memata-matai kemajuan Soviet di pulau tersebut
Setelah Presiden Kennedy mengumumkan bahwa foto dari pesawat pengintai Amerika telah mengungkapkan adanya penampakan rudal Soviet dengan hulu ledak nuklir di Kuba, pasukan pertahanan AS ditempatkan di status siaga tinggi.
“Di Angkatan Udara, pembom kami diperkuat sekitar jam penerbangan udara waspada, jet tempur dikerahkan dekat Florida untuk persiapan serangan taktis, sementara unit pencegat pertahanan udara dikirim ke wilayah darurat untuk bersiaga ketika sewaktu-waktu ada serangan Soviet,” kata “Jonathan Myer, seorang pilot F-101B dalam buku Ted Spitzmiller’s “Century Series The USAF Quest for air supremacy 1950-1960
“Aku ingat beberapa FI dari Fighter Squadron Interceptor ke-13 dengan tegang mendengarkan pidato Presiden Kennedy 22 Oktober. Waktu itu beberapa dari kita sudah bersiap untuk berangkat dari Glasgow AFB (Air Force Base), Montana, ke bandara kota di Billings.”
Penyebaran ini dilakukan dengan F-101B lengkap dengan sepasang AIR-2A Genie roket dengan hulu ledak nuklir dan sepasang AIM-4C Falcon rudal infra merah. “Kami terbang di sana berpasangan dengan rudal siap tempur. Sedangkan peralatan diangkut dengan truk. Untungnya, tidak ada eskalasi Soviet dan beberapa minggu kemudian kami kembali ke Glasgow, “kata Myers.
Bon Hanson seorang pilot F-101C TFW ke-81 (Tactical Fighter Wing), menjelaskan persiapan untuk misi serangan nuklir yang harus dilakukan di Samudera Atlantik, setelah lepas landas dari RAF Bentwaters: “Saat itu sekitar pukul 09.00 dan kami pergi ke alert kokpit RED sampai malam, dan kemudian kembali ke 15 menit. Tapi, awalnya kita benar-benar berpikir kami akan perang! Itu serius! ”
Akhirnya, Soviet menarik rudal mereka dari Kuba dan AS menghapus rudal Jupiter mereka dari Turki dan kemudian dari Italia, sehingga terhindarlah Perang Dunia III. Hasil pengintaian RF-101C Voodoo yang diberikan Washington menjadi bukti kuat yang akhirnya menjadi dasar Soviet menarik rudalnya dari Kuba.
Sumber: the aviationist
Baca juga:
Comments are closed.