Malaysia dikabarkan menunda rencana senilai US$ 2 miliar untuk mengganti armada tempurnya yang sudah menua. Kuala lumpur tampaknya memilih untuk meningkatkan kemampuan pengintaian udara guna menghadapi ancaman militansi yang terinspirasi oleh ISIS.
Negara dengan ekonomi terbesar ketiga di Asia Tenggara itu selama beberapa tahun telah menimbang rencana untuk memilih antara Rafale Prancis dan Eurofighter Typhoon. Mereka dikabarkan akan akan membeli hingga 18 jet untuk menggantikan pesawat tempur MiG-29 Rusia yang saat ini hampir setengahnya tidak bisa diterbangkan.,
Pesawat tempur Rafale – yang dibangun oleh Dassault Aviation SA – sampai saat ini dipandang sebagai kandidat terdepan, dengan dukungan pejabat penting di kementerian pertahanan Malaysia.
Namun seorang sumber yang memiliki pengetahuan tentang masalah tersebut sebagaimana dikutip Reuters Kamis 14 Juli 2017 mengatakan Malaysia telah menunda rencana tersebut untuk saat ini karena memilih akan meningkatkan pengawasan udara yang akan menjadi penting dalam perang melawan militan,
Keputusan tersebut datang saat kelompok militan terus bertempur melawan pasukan keamanan di Marawi di Filipina selatan. Malaysia dan Indonesia, yang berbagi pulau Borneo di dekatnya, bekerja sama dengan Filipina untuk melakukan patroli udara dan maritim di sepanjang perbatasan bersama mereka di Laut Sulu.
“Berkaitan dengan Rafale, Prancis masih mendorongnya sebagaimana dibuktikan dalam pertunjukan udara baru-baru ini di Paris,” kata sumber tersebut, yang tidak mau disebut namanya karena dia tidak berwenang untuk berbicara dengan media mengenai diskusi tersebut.
“Namun, karena situasi saat ini, Malaysia lebih fokus pada pesawat patroli maritim daripada pesawat tempur multi peran.”
Sumber tersebut mengatakan bahwa perundingan jet tempur Malaysia hanya “dihentikan sementara” dan dapat dilanjutkan di masa depan, namun prioritasnya adalah untuk mengamankan pesawat pengintai baru pada tahun 2020.
Malaysia memiliki empat pesawat pengintai Beechcraft BT200T, namun satu pesawat jatuh pada bulan Desember membunuh pilotnya.
Sumber kementerian pertahanan mengatakan Kuala Lumpur sedang mempertimbangkan untuk mengakuisisi empat pesawat pengintai yang lebih besar dan memiliki jangkauan lebih panjang dari aset yang ada, seperti pesawat yang dibangun oleh Lockheed Martin.
“Kami melihat platform berbasis komersial, yang lebih terjangkau, dibandingkan dengan platform spesifik militer,” kata sumber tersebut.
Keputusan Malaysia untuk menunda program akuisisi jet tempurnya akan menjadi pukulan bagi Dassault Rafale dan Eurofighter Typhoon, dua pesaing utama untuk kesepakatan tersebut menggantikan skuadron Royal Malaysian Air Force dari MiG-29 Rusia.
Juru bicara Dassault dan Eurofighter, sebuah konsorsium termasuk Airbus BAE Systems dan Leonardo dari Italia, menolak berkomentar. Sementara BAE Systems tidak segera menanggapi permintaan komentar dari Reuters.
Perdana Menteri Najib Razak mengatakan pada bulan Maret bahwa kesepakatan Rafale dibahas saat kunjungan Presiden Direktur Francois Hollande ke negara Asia Tenggara, namun Malaysia “belum siap untuk mengambil keputusan”.
Baca juga:
Malaysia akan Dongkrak Kemampuan Udara, Apa Saja Yang Ingin Dibeli?
