Empat bulan sebelum uji coba rudal 4 Juli, Korea Utara menunjukkan kepada dunia sebuah pratinjau teknis langka dari mesin rudal terbarunya, yang dikatakan mampu meledakkan hulu ledak nuklir di kota Amerika.
Sebuah video di TV milik pemerintah menggambarkan sebuah mesin dengan beberapa tabung dan ventilasi yang bagi beberapa pakar Amerika tidak asing. Mesin itu mirip dengan cara kerja mesin dari Soviet.
“Ini mengejutkan saya,” kata Michael Elleman, seorang ahli senjata yang melihat kesamaan antara mesin yang diuji oleh Korea Utara pada bulan Maret dan yang sering dia jumpai di Rusia pada akhir Perang Dingin sebagaimana dilaporkan The Washington Post Sabtu 8 Juli 2017. “Entah dari mana [Korea Utara mendapatkan].”
Setelah studi intensif, Elleman, yang seorang mantan konsultan di Pentagon, dan spesialis lainnya melaporkan bahwa mereka telah mendeteksi beberapa fitur desain di mesin rudal Korea Utara yang baru yang mirip dengan pekerja keras Soviet era 1960-an yang disebut RD-250.
Tidak ada catatan tentang Pyongyang mendapatkan cetak biru mesin rudal Rusia, dan para ahli tidak sependapat mengenai apakah hal itu pernah terjadi. Namun, penemuan kesamaan tersebut telah memberi jalan untuk menelusuri misteri dan kebingungan para analis militer Amerika setidaknya dalam dua tahun terakhir.
Sebuah pertanyaan yang selama ini sulit untuk dicari jawabnya adalah bagaimana Korea Utara bisa sedemikian cepat membangun program rudalnya meskipun dalam situasi ekonomi sulit dan sanksi ekonomi yang sangat berat.
Banyak ahli persenjataan mengatakan bahwa kemampuan rudal Korea Utara merupakan cerminan dari meningkatnya teknologi penguasaan senjata di negara tersebut, serta tekad keras pemimpinnya untuk membawa negara masuk ke dalam klub nuklir.
Tetapi ada juga yang melihat banyak bukti adanya peran luar biasa pihak asing, termasuk ilmuwan Rusia yang menyediakan desain dan pengetahuan bertahun-tahun yang lalu, dan vendor China yang memasok peralatan elektronik yang dibutuhkan untuk sistem panduan rudal modern.
Apakah pihak luar memainkan peran yang menentukan dalam penembakan rudal balistik antar benua pada hari Selasa, tidak ada yang tahu. Namun menurut analis, bukti dari uji mesin di televisi pada bulan Maret menggoda, dan juga mengganggu.
Meski Korea Utara diketahui telah mendapatkan rancangan rudal Soviet lainnya di masa lalu, kabar baru tersebut menyarankan kemungkinan adanya pengalihan rahasia senjata yang tidak terdeteksi sampai sekarang.
“Itu berarti bahwa Korea Utara memiliki jaringan pengadaan yang lebih luas di bekas Uni Soviet daripada yang kita duga,” kata Elleman, seorang ahli rudal di International Institute for Strategic Studies yang mengawasi pembongkaran rudal era Soviet di Rusia dan Ukraina dua dekade yang lalu dikutip The Washington Post. “Pertanyaan pertama saya adalah, ‘Apa lagi yang mereka punya?'”
NEXT: PENGETAHUAN AWAL
https://www.youtube.com/watch?v=7kS8FqpiaIc
Pengetahuan Awal
Ada hal yang tidak bisa dilupakan yakni salah satu penangkapan massal paling aneh dalam sejarah Bandara Sheremetyevo-2 Moskow. Pada tanggal 15 Oktober 1992, polisi menahan 60 ilmuwan rudal Rusia, bersama keluarga mereka, saat mereka bersiap untuk naik pesawat untuk Korea Utara.
Ketika diintrogasi, para ilmuwan tersebut mengakui bahwa mereka telah dipekerjakan sebagai sebuah kelompok untuk membantu warga Korea Utara membangun armada rudal modern. Pada hari-hari awal setelah runtuhnya Uni Soviet, ilmuwan senjata elit Rusia tidak mendapat pekerjaan dan kalaupun punya gajinya sangat kecil yang sekadar cukup untuk membantu mereka memberi makan dan memberi pakaian keluarga mereka.
“Kami ingin menghasilkan uang dan kembali,” salah satu ilmuwan menjelaskan pada saat itu kepada jurnalis Rusia.
Sejumlah ilmuwan lain melakukan perjalanan pada 1990-an, membawa serta pengalaman puluhan tahun, serta bagian dan cetak biru. Ini adalah awal dari kebangkitan di gudang rudal Korea Utara, yang sampai saat itu sebagian besar terdiri dari generasi awal Scuds, beberapa di antaranya dibeli di pasar gelap.
Sekitar waktu yang sama, Korea Utara juga memperoleh teknologi nuklir sensitif dari ilmuwan Pakistan Abdul Qadeer Khan.
Pemerintah Rusia telah menegaskan bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan pengalihan rahasia rudal ke Korea Utara. Namun desain Soviet menjadi dasar untuk serangkaian rudal balistik jarak menengah yang dibangun dan diuji oleh Korea Utara selama dua dekade selanjutnya, dengan fitur dan kemampuan tambahan yang ditambahkan oleh insinyur generasi baru yang direkrut dari sekolah terbaik di negara tersebut.
Namun, program tersebut terus berlanjut, dengan banyak rudal yang meledak di peluncur, kata Gaurav Kampani, pakar keamanan internasional University dan peneliti di Atlantic Council yang berbasis di Washington.
“Rudal balistik Korea Utara, terutama proyek rudal jarak jauh, sering dianggap sebagai lelucon karena sejumlah kegagalan uji yang tidak biasa,” kata Kampani The Washington Post.
NEXT: KEMAJUAN SERIUS
Kemajuan Serius
Tetapi lelucon itu segera berubah menjadi sebuah ancaman setelah Korea Utara mencapai serangkaian terobosan teknis dengan suksesi yang sangat cepat. Baru dalam empat tahun terakhir, Pyongyang telah meluncurkan satelit ke orbit bumi dan berhasil menguji satu rudal yang bisa ditembakkan dari kapal selam, dan juga yang lain menggunakan bahan bakar padat, sebuah kemajuan militer yang signifikan karena memungkinkan mobilitas lebih banyak dan peluncuran yang jauh lebih cepat.
Pada hari Selasa 4 Juli 2017, rudal Hwasong-14 menjadi pertama dalam sejarah Korea Utara yang mampu menempuh jarak lebih dari 3.400 mil, jarak minimum yang diperlukan untuk diklasifikasikan sebagai rudal balistik antar benua.
Rudal tersebut diyakini merupakan versi dua tahap dari Hwasong-12, yang mengusung mesin yang sama dengan yang dipamerkan Korea Utara bulan Maret.
Hampir di setiap kasus, fondasi teknis rudal baru dapat ditelusuri untuk mengetahui bagaimana orang-orang Rusia dan yang lainnya terlibat selama bertahun-tahun. Namun, kemajuan tahun-tahun sebelumnya menunjukkan bahwa para insinyur Korea Utara sekarang mengelola sendiri dengan baik.
“Konsensusnya adalah bahwa rudal dan program nuklir Korea Utara – kebanyakan asli,” kata Laura Holgate, penasihat utama nonproliferasi pemerintahan Obama yang mengundurkan diri pada Januari sebagai kepala misi Amerika untuk Perserikatan Bangsa-Bangsa di Wina. “Mereka terus berusaha mengimpor teknologi komersial untuk program persenjataan mereka, namun desain dan inovasinya dibangun di dalam negeri.”
David Albright, mantan inspektur senjata PBB dan presiden Institute for Science and International Security, sebuah think tank Washington mengatakan banyaknya kegagalan di masa lalu hanyalah bagian dari kurva belajar bagi sebuah negara dengan kemampuan yang ditunjukkan untuk mendapatkan keuntungan dari kesalahannya.
“Berbekal akuisisi banyak barang dari luar negeri, Korea Utara tampaknya telah mencurahkan banyak sumber daya untuk membuat rudal di dalam negeri dan, yang lebih penting, mencari tahu bagaimana cara meluncurkannya dengan sukses,” kata Albright.
NEXT: BERTEKAD UNTUK BERHASIL
Bertekad Untuk Berhasil
Namun juga jelas bahwa insinyur Korea Utara terus mendapatkan keuntungan dari desain yang diwariskan kepada mereka bertahun-tahun yang lalu. Sebelum mesin rudal baru Pyongyang muncul, pejabat Amerika khawatir tentang Hwasong-10, sebuah rudal balistik jarak menengah mobile yang berhasil diuji Juni lalu.
Rudal tersebut, yang mampu mencapai target hingga Guam yang berjarak 2.000 mil, disebut analisis independen sebagai versi modifikasi rudal Rusia yang biasa dikenal dengan R-27 Zyb. Korea Utara diyakini telah memperoleh cetak biru dari Rusia pada 1990-an dan telah menghabiskan bertahun-tahun mengerjakan prototipe.
Elleman, mantan ahli rudal Pentagon, percaya bahwa mesin rudal terbaru Korea Utara memiliki masa lalu yang sama. Desainnya kemungkinan besar didapat bertahun-tahun yang lalu, melalui ilmuwan nakal atau di pasar gelap dan hal itu hanya menjadi awal dari program rudal yang lebih kuat.
Elleman sedang mempersiapkan untuk menerbitkan sebuah analisis yang membandingkan mesin yang digunakan di Hwasong-12 dan Hwasong-14 dengan RD-250 era Soviet, menggunakan foto yang menyoroti fitur yang hampir identik, termasuk tabung pendingin, nozel pembuangan dan empat mesin pelengkap yang mengarahkannya.
“Mereka sudah memiliki desain ini untuk waktu yang lama, dan mereka mungkin telah melakukan latihan di sekitar mesin ini selama 15 tahun,” katanya.
“Semua pekerjaan itu selesai dilakukan, dan semua yang tersisa untuk dilakukan adalah uji coba dan uji coba darat dengan desain yang berbeda ini. Inilah yang membuat mereka cepat membangun dan mencoba semua ini selama beberapa tahun terakhir. ”
NEXT: FAKTOR KIM JONG UN
Faktor Kim Jong Un
Elemen kunci baru kemungkinan besar adalah pemimpin Korea Utara Kim Jong Un sendiri, yang mempercepat laju pembangunan nuklir dan rudal negara itu segera setelah mengambil alih kekuasaan. “Mereka serius mencoba menciptakan sebuah kemampuan yang bisa mengancam Amerika Serikat,” kata Elleman.
David S. Cohen, mantan wakil direktur CIA yang telah menasihati pemerintahan Obama mengenai kemajuan senjata di Korea Utara mengatakan warisan Soviet yang masih ada sebagian menjelaskan mengapa teknologi Korea Utara cenderung berpuluh-puluh tahun di belakang Amerika Serikat dan kekuatan militer modern lainnya
“Rudal yang mereka tembakkan saat ini memiliki beberapa teknik baru, tapi semuanya didasarkan pada model lama Soviet,” kata Cohen.
Karena tidak dapat membeli teknologi maju di pasar terbuka, Korea Utara juga tetap bergantung pada penyelundup dan pedagang gelap untuk mendapatkan beberapa komponen yang dibutuhkannya, terutama barang elektronik, kata Cohen.
Namun dia mengingatkan agar tidak meremehkan kepemimpinan Korea Utara yang berulang kali menunjukkan kecerdikan dalam bekerja dengan desain dan sistem lama serta tekad untuk sukses dalam menghadapi isolasi dan tekananinternasional
“Ini adalah kesalahan untuk berpikir bahwa mereka [Korea Utara] benar-benar kerajaan pertapa yang terputus dan tidak memiliki akses ke Internet,” kata Cohen. “Mereka memiliki banyak kelemahan, namun bagian terbesar dari ekonomi pemerintah adalah program nuklir dan misil mereka, jadi orang-orang terpandai yang mereka miliki diarahkan untuk melakukan pekerjaan ini.
“Ketakutan saya,” tambahnya, “adalah orang meremehkan mereka.”