Empat bulan sebelum uji coba rudal 4 Juli, Korea Utara menunjukkan kepada dunia sebuah pratinjau teknis langka dari mesin rudal terbarunya, yang dikatakan mampu meledakkan hulu ledak nuklir di kota Amerika.
Sebuah video di TV milik pemerintah menggambarkan sebuah mesin dengan beberapa tabung dan ventilasi yang bagi beberapa pakar Amerika tidak asing. Mesin itu mirip dengan cara kerja mesin dari Soviet.
“Ini mengejutkan saya,” kata Michael Elleman, seorang ahli senjata yang melihat kesamaan antara mesin yang diuji oleh Korea Utara pada bulan Maret dan yang sering dia jumpai di Rusia pada akhir Perang Dingin sebagaimana dilaporkan The Washington Post Sabtu 8 Juli 2017. “Entah dari mana [Korea Utara mendapatkan].”
Setelah studi intensif, Elleman, yang seorang mantan konsultan di Pentagon, dan spesialis lainnya melaporkan bahwa mereka telah mendeteksi beberapa fitur desain di mesin rudal Korea Utara yang baru yang mirip dengan pekerja keras Soviet era 1960-an yang disebut RD-250.
Tidak ada catatan tentang Pyongyang mendapatkan cetak biru mesin rudal Rusia, dan para ahli tidak sependapat mengenai apakah hal itu pernah terjadi. Namun, penemuan kesamaan tersebut telah memberi jalan untuk menelusuri misteri dan kebingungan para analis militer Amerika setidaknya dalam dua tahun terakhir.
Sebuah pertanyaan yang selama ini sulit untuk dicari jawabnya adalah bagaimana Korea Utara bisa sedemikian cepat membangun program rudalnya meskipun dalam situasi ekonomi sulit dan sanksi ekonomi yang sangat berat.
Banyak ahli persenjataan mengatakan bahwa kemampuan rudal Korea Utara merupakan cerminan dari meningkatnya teknologi penguasaan senjata di negara tersebut, serta tekad keras pemimpinnya untuk membawa negara masuk ke dalam klub nuklir.
Tetapi ada juga yang melihat banyak bukti adanya peran luar biasa pihak asing, termasuk ilmuwan Rusia yang menyediakan desain dan pengetahuan bertahun-tahun yang lalu, dan vendor China yang memasok peralatan elektronik yang dibutuhkan untuk sistem panduan rudal modern.
Apakah pihak luar memainkan peran yang menentukan dalam penembakan rudal balistik antar benua pada hari Selasa, tidak ada yang tahu. Namun menurut analis, bukti dari uji mesin di televisi pada bulan Maret menggoda, dan juga mengganggu.
Meski Korea Utara diketahui telah mendapatkan rancangan rudal Soviet lainnya di masa lalu, kabar baru tersebut menyarankan kemungkinan adanya pengalihan rahasia senjata yang tidak terdeteksi sampai sekarang.
“Itu berarti bahwa Korea Utara memiliki jaringan pengadaan yang lebih luas di bekas Uni Soviet daripada yang kita duga,” kata Elleman, seorang ahli rudal di International Institute for Strategic Studies yang mengawasi pembongkaran rudal era Soviet di Rusia dan Ukraina dua dekade yang lalu dikutip The Washington Post. “Pertanyaan pertama saya adalah, ‘Apa lagi yang mereka punya?'”
