Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia mengatakan bahwa pihaknya telah mengkonfirmasi informasi bahwa pemimpin ISIS Abu Bakr al-Baghdadi telah terbunuh.
Laporan tersebut terjadi beberapa hari setelah tentara Irak merebut kembali sektor terakhir di kota Mosul, Irak utara, yang oleh pasukan Baghdadi dikuasai hampir tiga tahun.
Kementerian Pertahanan Rusia mengatakan pada bulan Juni bahwa mereka mungkin telah membunuh Baghdadi ketika salah satu serangan udara menghantam sebuah pertemuan para komandan ISIS di pinggiran kota Raqqa di Suriah. Namun Washington mengatakan tidak dapat mengkonfirmasi kematian tersebut dan pejabat Barat dan Irak bersikap skeptis.
Reuters sendiri tidak dapat secara independen memverifikasi kematian Baghdadi. “Kami telah mengkonfirmasi informasi dari para pemimpin, termasuk salah satu dari pemimpin peringkat pertama ISIS di di pedesaan timur Deir al-Zor Suriah,” kata Rami Abdulrahman, Direktur Kelompok Pemantau Perang Suriah yang berbasis di Inggris kepada Reuters Selasa 11 Juli 2017.
Di Irak, Kolonel Amerika Kolonel Ryan Dillon, juru bicara koalisi pimpinan Amerika Serikat melawan ISIS, mengatakan bahwa dia tidak dapat mengkonfirmasi berita tersebut.
Abdulrahman mengatakan bahwa para aktivis yang bekerja dengannya di Deir al-Zor telah diberitahu oleh sumber-sumber ISIS bahwa Baghdadi telah meninggal, tapi tidak jelas kapan atau bagaimana. Sumber tersebut mengatakan Baghdadi telah berada di desa timur provinsi Deir al-Zor, Suriah, dalam tiga bulan terakhir.
Pentagon mengatakan bahwa pihaknya tidak memiliki informasi untuk menguatkan laporan tersebut. Pejabat Kurdi dan Irak juga tidak mendapat konfirmasi segera.
Kematian Baghdadi telah diumumkan beberapa kali sebelumnya, namun Observatorium memiliki catatan laporan kredibel tentang konflik Suriah. Situs web afiliasi dan media sosial yang berafiliasi dengan ISIS sejauh ini tidak mengatakan apa-apa.
Jika benar, kematian Baghdadi, yang mengumumkan sebuah kekhalifahan yang diatur oleh hukum Islam dari sebuah masjid di Mosul pada tahun 2014, akan menjadi salah satu pukulan terbesar bagi kelompok tersebut.
Amerika Serikat telah menawarkan hadiah US$ 25 juta bagi siapa saja yang bisa menangkapnya. Jumlah ini sama seperti yang ditawarkan untuk pemimpin al Qaeda Osama bin Laden dan penggantinya Ayman al-Zawahri. Belum diketahui apakah ada yang akan mengklaim karunia tersebut.
Pemimpin ISIS yang tewas di Irak dan Suriah sejak koalisi yang dipimpin Amerika serangan udara termasuk Abu Ali al-Anbari, wakil Baghdadi; “Menteri perang” kelompok tersebut, Abu Omar al-Shishani, seorang penasihat militer dekat Baghdadi; Dan Abu Mohammad al-Adnani, salah satu pemimpinnya yang paling menonjol.
Baghdadi lahir Ibrahim Awad al-Samarrai pada tahun 1971 di Tobchi, daerah miskin dekat Samarra, sebelah utara ibukota Baghdad.
Dia bergabung dengan pemberontakan Salafi pada tahun 2003, tahun di mana koalisi pimpinan Amerika melakukan invasi ke Irak. Dia kemudian ditangkap oleh orang Amerika dan dibebaskan sekitar setahun kemudian karena dianggap hanya sebagai seorang agitator sipil daripada ancaman militer.
Baru pada 4 Juli 2014, dia merebut perhatian dunia ketika berdiri di mimbar masjid al-Nuri di Mosul dan mengumumkan kekhalifahan.
Pada puncak kekuasaannya dua tahun yang lalu, ISIS memerintah lebih dari jutaan orang di wilayah di Irak dan Suriah. Kelompok ini mengklaim atau mengilhami serangan di puluhan kota termasuk Paris, Nice, Orlando, Manchester, London dan Berlin, dan di dekat Turki, Iran, Arab Saudi dan Mesir.
Tetapi kemudian kekuatan ISIS terus melemah. Terakhir Irak telah berhasil merebut Mosul Irak. Sedangkan di Suriah mereka juga terancam kehilangan Raqqa.
