Sejumlah negara terus membangun kekuatan kapal selam mereka. Rusia dan China disebut paling kencang dalam melakukan hal ini. Australia tidak mau kalah dengan menandatangani kontrak senilai US$50 miliar dengan perusahaan DCNS Prancis untuk membangun 12 kapal selam baru.
Situasi sekarang menggambarkan bahwa kapal selam masih menjadi kekuatan penting dalam perang. Peran ini juga akan terus diemban di masa depan.
Desain kapal selam militer mulai ada pada abad ke-18, dan pada pergantian abad ke-20, beberapa kemajuan teknologi datang bersama-sama untuk memberi bentuk kapal selam modern. Perkembangan mesin menjadi penentu dengan munculnya kapal selam diesel muncul jauh lebih dapat diandalkan dibanding sebelumnya yang menggunakan bahan bakar bensin.
Penemuan periskop memungkinkan kapal selam untuk melihat keluar untuk memantau apa yang sedang terjadi dari sangat dekat dengan permukaan, sedangkan kompas gyroscopic memungkinkan mereka untuk tahu di mana mereka berada.
James Goldrick, mantan perwira senior angkatan laut, sekarang seorang profesor di Pusat Studi Pertahanan dan Strategis Australian National University (ANU) ANU, mengatakan perkembangan ini memungkinkan kapal selam untuk memainkan peran penting dalam Perang Dunia I.
“Sebelum tahun 1914, kapal perang mendikte kontrol laut, dan armada perang yang dibuat hanya kapal perang dengan beberapa kapal penjelajah. Setelah Anda memiliki kapal selam yang mampu untuk pergi ke laut dan beroperasi dengan baik di lepas pantai untuk waktu yang lama, kapal-kapal harus bergerak lebih cepat, dan mereka harus dilindungi oleh kapal ringan dan kapal perusak. Itu [kapal selam] benar-benar mengubah seluruh sifat peperangan,” katanya sebagaimana dikutip abc.net.au beberapa waktu lalu.
“Tapi juga dengan kapal selam, terutama dalam penggunaan oleh Jerman, menjadi senjata utama untuk perang ekonomi, untuk memblokade pasokan sampai ke musuh.”
Kapal selam digunakan untuk mengganggu semua jenis pengiriman selama Perang Dunia II. ‘Pertempuran Atlantik adalah kampanye terpanjang Perang Dunia II, “kata Goldrick, dan Winston Churchill sempat takut jika tidak berhasil di medan perang ini.
“Tapi Jerman tidak memenangkan pertempuran Atlantik, dan Sekutu yang mendapatkannya.”
Kapal selam di Pasifik memainkan peranan penting dalam kekalahan Jepang. Jepang sangat tidak siap untuk memiliki kampanye terbatas yang dilancarkan terhadap mereka, dan tidak menangani sama sekali.
“Kekuatan kapal selam Amerika, yang memiliki beberapa masalah di awal dengan torpedo yang rusak, pada awal 1945 adalah faktor utama dalam mengurangi armada pedagang Jepang, sebuah negara yang benar-benar tergantung pada impor untuk banyak hal.”
