Sejumlah negara terus membangun kekuatan kapal selam mereka. Rusia dan China disebut paling kencang dalam melakukan hal ini. Australia tidak mau kalah dengan menandatangani kontrak senilai US$50 miliar dengan perusahaan DCNS Prancis untuk membangun 12 kapal selam baru.
Situasi sekarang menggambarkan bahwa kapal selam masih menjadi kekuatan penting dalam perang. Peran ini juga akan terus diemban di masa depan.
Desain kapal selam militer mulai ada pada abad ke-18, dan pada pergantian abad ke-20, beberapa kemajuan teknologi datang bersama-sama untuk memberi bentuk kapal selam modern. Perkembangan mesin menjadi penentu dengan munculnya kapal selam diesel muncul jauh lebih dapat diandalkan dibanding sebelumnya yang menggunakan bahan bakar bensin.
Penemuan periskop memungkinkan kapal selam untuk melihat keluar untuk memantau apa yang sedang terjadi dari sangat dekat dengan permukaan, sedangkan kompas gyroscopic memungkinkan mereka untuk tahu di mana mereka berada.
James Goldrick, mantan perwira senior angkatan laut, sekarang seorang profesor di Pusat Studi Pertahanan dan Strategis Australian National University (ANU) ANU, mengatakan perkembangan ini memungkinkan kapal selam untuk memainkan peran penting dalam Perang Dunia I.
“Sebelum tahun 1914, kapal perang mendikte kontrol laut, dan armada perang yang dibuat hanya kapal perang dengan beberapa kapal penjelajah. Setelah Anda memiliki kapal selam yang mampu untuk pergi ke laut dan beroperasi dengan baik di lepas pantai untuk waktu yang lama, kapal-kapal harus bergerak lebih cepat, dan mereka harus dilindungi oleh kapal ringan dan kapal perusak. Itu [kapal selam] benar-benar mengubah seluruh sifat peperangan,” katanya sebagaimana dikutip abc.net.au beberapa waktu lalu.
“Tapi juga dengan kapal selam, terutama dalam penggunaan oleh Jerman, menjadi senjata utama untuk perang ekonomi, untuk memblokade pasokan sampai ke musuh.”
Kapal selam digunakan untuk mengganggu semua jenis pengiriman selama Perang Dunia II. ‘Pertempuran Atlantik adalah kampanye terpanjang Perang Dunia II, “kata Goldrick, dan Winston Churchill sempat takut jika tidak berhasil di medan perang ini.
“Tapi Jerman tidak memenangkan pertempuran Atlantik, dan Sekutu yang mendapatkannya.”
Kapal selam di Pasifik memainkan peranan penting dalam kekalahan Jepang. Jepang sangat tidak siap untuk memiliki kampanye terbatas yang dilancarkan terhadap mereka, dan tidak menangani sama sekali.
“Kekuatan kapal selam Amerika, yang memiliki beberapa masalah di awal dengan torpedo yang rusak, pada awal 1945 adalah faktor utama dalam mengurangi armada pedagang Jepang, sebuah negara yang benar-benar tergantung pada impor untuk banyak hal.”
NEXT: DARI DIESEL LISTRIK KE NUKLIR
DARI DIESEL LISTRIK KE NUKLIR
Setelah Perang Dunia II, kapal selam nuklir muncul, dan selama Perang Dingin memperoleh peran strategis. AS dan Uni Soviet mengembangkan propulsi nuklir, yang memungkinkan kapal selam untuk tetap terendam untuk jangka waktu yang lebih lama dibandingkan kapal selam diesel listrik. Kapal selam nuklir juga lebih besar dan jauh lebih nyaman bagi mereka yang ada di dalamnya.
“Kapal selam diesel-listrik sempit dan tidak nyaman dan kondisi tersebut diatasi sebagian besar dengan munculnya tenaga nuklir, “kata James Holmes, Profesor di Naval War College di Newport, Rhode Island.
Kapal selam ini memilik tenaga nyaris tak terbatas dan mampu berendam selama dia mau. Bahkan, kapal selam modern hanya perlu mengisi bahan bakar sekali dalam seumur hidup mereka. “Ini telah menjadi game changer besar dalam perang bawah laut.”
Selain mesin nuklir, kapal selam era Perang Dingin bisa membawa senjata nuklir, dan menjadi bagian penting dari sistem penangkal nuklir.
“Pada dasarnya Anda memberi tahu lawan bahwa menyerang nuklir duluan maka akan ada rudal nuklir datang sebagai pembalasan,”papar Holmes.
“Sangat penting untuk dicatat bahwa laut masih sangat buram. Ini benar-benar, benar-benar sulit untuk berburu kapal selam, terutama kapal selam rudal balistik, karena kapal ini tidak hanya dibangun untuk menjadi sangat tenang, mereka memancarkan sedikit suara yang sulit terdeteksi sonar. Mereka pada dasarnya pergi keluar dan menghilangkan diri di laut. ‘
NEXT: ARMADA KAPAL SELAM AS KRISIS
ARMADA KAPAL SELAM AS KRISIS
Amerika Serikat tengah dilanda galau karena ada masalah dengan armada kapal selam mereka. Dalam hal jumlah tidak masalah, tetapi biaya untuk merawat dan mengoperasionalkan mereka yang sangat tinggi dan itu yang benar-benar sulit.
“Angkatan Laut Amerika Serikat hanya memiliki kapal selam nuklir dan kami mencoba untuk mengganti semua kapal selam rudal balistik kami yang berjumlah 18. Program ini begitu mahal dan kepemimpinan Angkatan Laut telah menyatakan bahwa ini akan menyedot seluruh anggaran pembangunan kapal Amerika Serikat pada tahun 2020-an kecuali kita mencari cara untuk membiayai lebih kreatif,” kata Holmes.
“Ini benar-benar waktu krisis untuk armada kapal selam US Navy. Angkatan Laut mengatakan mereka membutuhkan 48 kapal selam serangan. Sekarang mereka memiliki 52 atau 53, tergantung pada hari tertentu.”
Tapi karena kekurangan dana Angkatan Laut akan menekan jumlah armada merka hanya menjadi 41 kapal dan ini terjadi pada saat ancaman muncul dari Rusia dan China yang terus membangun kekuatan kapal selam mereka.
Rusia dan China mencari cara untuk menyaingi Amerika Serikat di laut lepas. Dan karena Rusia adalah musuh utama Amerika sejak lama, banyak yang diketahui tentang program kapal selamnya.
“Mereka mulai meninggalkan masa menyakitkan setelah jatuhnya Uni Soviet,” kata Holmes. “Ada cerita horor tentang Angkatan Laut Rusia yang menambatkan seluruh armada mereka di dermaga. Pada akhir 1990-an perhatian besar adalah bagaimana Rusia benar-benar mampu untuk membuang kapal selam era Soviet daripada membangun yang baru, sesuatuyang mereka lakukan sekarang. Dalam beberapa tahun terakhir mereka mengeluarkan serangkaian kapal selam kelas baru yang sangat, sangat tenang dan sangat, sangat efektif. ”
China juga telah menjadi kekuatan angkatan laut yang semakin penting dan juga memperkuat armada kapal selam tetapi kapal selam nuklir mereka masiuh belum menjadi bagian utama. China telah menjadikan kapal selam diesel-listrik sebagai armada inti. Strategi in memunculkan anggapan bahwa China akan menggunakan kapal selam, kapal permukaan, pesawat berbasis pantai dan rudal untuk membuat sulit Armada Pasifik Amerika Serikat jika datang untuk menyelamatkan Jepang atau Taiwan jika terjadi krisis.
“China telah mengambil sedikit vektor yang berbeda dengan terus mengandalkan kapal selam diesel, yang relatif murah, dapat dibangun dalam jumlah besar, dapat dipersenjatai dengan rudal dan torpedo, dan bisa mungkin tidak mengalahkan Angkatan Laut Amerika tapi setidaknya akan emmbuat hidung kita berdarah serius dan harus berpikir dua kali untuk datang untuk menyelamatkan sekutu kami di Asia. ”
NEXT: TANTANGAN MASA DEPAN
TANTANGAN MASA DEPAN
Perkembangan teknologi pelacakan kapal selam adalah tantangan paling serius yang dihadapi oleh mesin bawah gelombang ini. Selama ini kemampuan mereka sembunyi di dasar laut yang luas adalah hal yang menjadikannya sebagai senjata yang sangat sulit dilawan.
“Ada banyak spekulasi di masyarakat ahli selam sekarang tentang teknologi baru yang dapat menemukan kapal selam ketika mereka terendam dengan lebih mudah” kata Holmes. “Jika itu terjadi, ini akan menjadi salah satu keadaan yang benar-benar bisa mengubah wajah peperangan kapal selam.
“Jika Anda tidak bisa menyelam di bawah air dan menyembunyikan penangkal nuklir Anda maka akan menjadi masalah besar dalam strategi nuklir. Inti dari pencegahan nuklir adalah kemampuan melakukan serangan kedua, dan jika kemampuan Anda ini hilang maka Anda punya masalah nyata.”
Menurut Holmes saat itu dari ketiga aspek pencegahan nuklir yang terdiri dari rudal balistik antar benua, bomber dan kapal selam, seluruhnya telah rentan. Pada saat itu, pencegahan nuklir menjadi hal yang jauh lebih rumit.