Jet tempur F-35 Angkatan Udara Amerika menggunakan rentang udara terbuka dan simulasi komputer untuk mempraktekkan misi tempur melawan teknologi pertahanan udara terbaik milik China dan Rusia, sebagai persiapan menghadapi ancaman musuh yang diperkirakan akan pecah pada pertengahan 2020-an dan seterusnya.
Pengujian ditujukan untuk mengatasi ancaman sistem pertahanan udara terkini seperti sistem buatan Rusia dan juga berfokus pada potensi ancaman generasi mendatang atau yang belum ada.
Pejabat Angkatan Udara Amerika sebagaimana dilaporkan Scout Warrior Jumat 7 Juli 2017, menjelaskan bahwa ketika JSF dimulai pada 2001, ancaman sebagian besar berpusat pada Eropa dengan keberadaan SA-10 atau SA-20 Rusia. Kini ancaman masa depan semakin luas baik senjata dari Rusia dan juga wilayah meluas di Asia terkait kekuatan militer China.
Pemimpin senior Angkatan Udara telah menjelaskan bahwa SAM digital Rusia dan China dapat mengubah frekuensi yang sangat lincah dalam bagaimana mereka beroperasi.
Ancaman permukaan dari pertahanan udara merupakan masalah berat karena ancaman yang muncul saat ini dapat melihat pesawat yang berjarak ratusan mil jauhnya. Selanjutnya, Sistem Pertahanan Udara Terpadu yang sedang berkembang dan masa depan menggunakan prosesor komputer yang lebih cepat, lebih baik terhubung ke jaringan satu sama lain dan mendeteksi pada frekuensi yang lebih luas.
Atribut ini, ditambah dengan kemampuan mendeteksi pesawat pada jarak lebih jauh, membuat pertahanan udara semakin bisa mendeteksi bahkan pesawat siluman, dalam beberapa kasus, dengan radar pengawas.
Laporan media Rusia baru-baru ini mengklaim bahwa teknologi siluman tidak berguna melawan pertahanan udara mereka. Rusia membangun pertahanan udara S-300 dan S-400 yang diyakini termasuk yang terbaik di dunia. Selain itu, negara ini juga sedang mengembangkan S-500 yang mampu menghancurkan bahkan target tersembunyi pada jarak hingga 125 mil.
Yang juga dikhawatirkan perancang perang Angkatan Udara Amerika, banyak negara yang telah membeli sistem pertahanan udara dari Rusia dan China. Para pengembang F-35 Angkatan Udara menekankan bahwa, walaupun tidak ada konflik yang diharapkan dengan negara tertentu, layanan tersebut ingin siap menghadapi segala kemungkinan.
Angkatan Udara berencana untuk membawa representasi ancaman dan senjata generasi mendatang ke kelas senjata pertama di tahun 2018. Dalam lingkungan simulasi, F-22 dari Langley AFB di Virginia dapat melatih skenario tempur dengan F-35 di Nellis AFB, Nevada.
Active Electronically Scanned Array, atau AESA adalah teknologi yang bisa digunakan pilot F-35 untuk mengidentifikasi dan menghindari pertahanan udara musuh. AESA di pesawat terbang mampu memberikan tampilan aperture sintetis dari gambar udara dan tanah. AESA juga membawa kemampuan perang elektronik F-35.
Bagian dari ide ini adalah dengan modernisasi F-35 dengan merancang sistem pada pesawat terbang yang dapat ditingkatkan dengan perangkat lunak baru karena ancaman berubah. Teknologi seperti radar AESA, serangan dan perlindungan elektronik dan beberapa kekuatan pemrosesan komputasi di pesawat terbang, dapat diperbarui untuk mengimbangi ancaman yang berkembang.
Direkayasa untuk melakukan perjalanan dengan kecepatan lebih dari 1.100 mil per jam dan mampu mencapai 1.6 Mach, JSF dikatakan secepat dan semanuver F-15 atau F-16 dan membawa serta berbagai fungsi dan kemampuan tambahan.
Secara keseluruhan, Angkatan Udara berencana untuk membeli 1.763 F-35A, sebuah jumlah yang pada akhirnya akan menjadi persentase terbesar dari total armada USAF yang mencapai sekitar 2.000 jet tempur. Sejauh ini, setidaknya 83 F-35A telah beroperasi untuk Angkatan Udara.
Baca juga:
