Di negara manapun, pesawat tempur modern membutuhkan orang luar biasa dengan keterampilan yang luar biasa dan pelatihan yang luar biasa. Mereka menghadapi risko besar jatuh entah karena kecelakaan atau ditembakoleh musuh.
Maut mengancam ketika pesawat ditembak, saat dia memutuskan untuk keluar dengan kursi ejeksi dan melayang jatuh ke darat. Ketika dia sudah aman di daratpun, masalah belum selesai. Dia akan menghadapi berbagai masalah yang sangat sulit.
Ketika Su-24 Rusia ditembak jatuh F-16 pada 24 November 2015 lalu, pilot terbukti cukup berani, terampil, dan perhitungan. Pada kecepatan 800 mil per jam dan waktu sepersekian hitungan detik, banyak faktor yang mengancam jiwa yang ada dalam pesawat jet yang ditembak. Kegagalan kendali pesawat, api yang berkobar dengan asp tebal, , ledakan sistem, berputar dengan kecepatan tinggi dan akhirnya akan menabrak buki.
Dalam situasi seperti ini harapan mereka hanya ada pada kursi pelontar. Itupun jika kursi berjalan secara normal serta ada ketenangan dan kesadaran untuk melakukan proses ejeksi.
Pesawat ini dilengkapi dengan kursi ejeksi moderen NPP Zvezda K-36. Kursi ini memiliki kemampuan operasional untuk pilot melesatkan diri dari pesawat ketika berhenti di landas pacu hingga pada ketinggian 82.000 kaki saat melesat di kecepatan Mach 2,5 (1.900 mil per jam).
Kursi ini memiliki sistem kontrol stabilitas otomatis dan anggota tubuh pasif retrains serta dorongan roket progresif untuk mengontrol arah lari pilot. Hal ini terbukti sangat sukses, bahkan USAF menganggp untuk pesawat tempur masa depan dan dilanjutkan dengan program uji terbang yang luas di pertengahan 1990-an.
Lebih dari 12.000 K-36 telah diproduksi dan 97% awak pesawat yang terpaksa menggunakan kursi ini karena masalah pesawat bisa selamat bahkan bisa kembali terbang. Ini adalah catatan keamanan tertinggi dari setiap sistem kursi pelontar di dunia.
Urutan ejeksi modern umumnya diawali dengan keputusan pilot untuk keluar dari pesawat. Dia kemudian duduk tegak siku terselip di antara kedua kaki dan menarik pegangan yang biasanya terletak di antara kedua lututnya. Kokpit kanopi kemudian meledak dan terlontar keluar. Roket dalam kursi mendorong menggerakkan kursi dalam trek yang ada.
Jika ada lebih dari satu awak maka kursi akan diarahkan saling menjauh. Kursi memiliki sensor untuk mengontrol arah jatuh dengan sudut yang sesuai. Memiliki sebuah pasokan oksigen untuk pilot. Setelah kursi dan pilot stabil dan mencapai ketinggian yang telah ditetapkan, pilot secara otomatis terlepas dari kursi bersama dengan kit liferaft / survival yang disimpan di bawah kursi dan ditambatkan dengan harness parasutnya. Parasutnya terbuka secara progresif untuk mengurangi kemungkinan cedera karena terjun dengan kecepatan tinggi.
Lantas apa saja yang ikut dibawa pilot saat terlontar untuk digunakan bertahan hidup dalam kondisi darurat?
