M16 awalnya dirancang salah satu desainer senjata api yang paling terkenal di dunia. Pada tahun 1950, seorang insinyur bernama Eugene Stoner membuat standar senapan infanteri, M14. 5,56 mm cartridge.
Stoner memodifikasi bukan dari cartridge M14 tetapi dari Remington cartridge senapan komersial yang telah dirancang untuk membunuh varmints kecil. Penemuannya, AR-15 yang ringan, praktis, dan mampu melakuakn tembakan otomatis.
Senjata ini lebih baik dibanding M14 yang berat dan sulit recoiling. Namun Angkatan Darat kembali enggan untuk berubah. Pada tahun 1963, perlahan-lahan mulai mengadopsi penemuan Stoner. Dan adaptasi dari AR-15 adalah M16 yang kemudian menjadi sejarah buruk militer AS.
Stoner siklus pistol cartridge menggunakan tekanan gas untuk mendorong peluru melewati laras. Gas kemudian mengalir ke tabung aluminium sangat sempit menghasilkan kekuatan dorong yang tinggi dan melemparkan baut perakitan ke belakang, membuat perakitan baut bebas bergerak dalam tubuh senapan. Tetapi debu atau kotoran atau residu dari cartridge dapat menyebabkan mengotori perakitan hingga senjata macet.
Sebaliknya, Soviet AK-47 memiliki siklus putaran dengan menggunakan batang operasi yang solid melekat pada perakitan baut. Hentakan gas dari AK-47 melempar peluru dan baut perakitan kembali sebagai satu unit, dan lampiran yang solid berarti bahwa lumpur atau debu tidak akan mengganggu fungsi senjata.
Seorang infantri Rusia dapat menembakkan sekitar 140 peluru per menit tanpa berhenti. M4, hanya sekitar separuhnya.
Selama Perang Saudara, General Ripley berpendapat tentara infanteri akan kesulitan menangani kompleksitas senjata baru.
”Kami mendengar argumen sama sekarang. Hari ini gerutuan telah menunjukkan dalam 13 tahun perang bahwa ia dapat menangani kompleksitas. Dia seorang yang berpengalaman, profesional layak mendapatkan senjata yang sama dengan pasukan khusus, yang memiliki hak istimewa untuk membeli peralatan terbaik yang mereka inginkan.
Apa yang harus-generasi berikutnya, semua tujuan infanteri senapan terlihat seperti? Ini harus modular. Beberapa senjata sekarang dapat dirakit dari chassis tunggal. Seorang anggota tim dapat menyesuaikan senjata dengan melampirkan barel yang berbeda, buttstocks, lengan, sistem pakan, dan aksesori untuk membuat, katakanlah, sebuah senapan mesin ringan, karabin yang, senapan, atau senapan otomatis infanteri.
Dari era Jenderal James Ripley hingga hari ini, Angkatan Darat selalu menemukan alasan untuk menolak tentaranya yang ada garis depan membawa senjata yang aman dan efisien. Seharusnya tidak seperti itu. Investasikan beberapa dollar untuk menyelamatkan nyawa infanteri yang bertarung di garis paling depan.
Sumber: The Atlantic
