Kontraktor pertahanan Amerika Raytheon untuk pertama kalinya sukses melakukan uji tembak senjata laser dari helikopter AH-64 Apache. Pengujian dilakukan pada 26 Juni 2017 lalu di White Sands Missile Range di New Mexico, Amerika Serikat bagian barat.
Uji coba dilakukan bersamaan dengan Komando Operasi Khusus Amerika (SOCOM) untuk ikut memberikan beberapa penilaian tentang peran operasional High Energy Laser.
Meski tes senjata laser energi tinggi ini adalah yang pertama ditembakkan dari sebuah helikopter serang untuk menyerang sasaran, penggunaan laser taktis untuk membidik target jarak jauh, penetapan target dan panduan senjata sudah lazim di militer di seluruh dunia.
Yang membuat uji Raytheon sangat menarik adalah cara baru laser yang bisa diartikulasikan, bukan hanya pemandu laser, yang bisa digunakan untuk serangan presisi dan pengurangan luas lingkungan yang rusak.
Laser secara efektif merupakan sinar dengan radiasi kuat yang sangat tipis untuk membakar benda. Anggap saja seperti melempar api dari jarak jauh tetapi seukuran jarum, dan api tidak terlihat, hanya energi panas (atau cahaya).
Sebenarnya, tes Raytheon terlihat sangat biasa-biasa saja. Tidak ada ledakan besar, tidak ada “sinar kematian” dan tidak ada ledakan pada target. Tetapi hal inilah yang justru membuat laser Raytheon dipecat dari Apache justru sangat mengancam, terutama pada pemberontakan yang tidak memiliki teknologi efektif untuk melawan senjata dan bahkan tidak tahu kapan mereka menjadi sasaran sampai mereka terlambat untuk sadar.
Sebagai gambaran, seorang pemberontak mencoba memasang alat peledak improvisasi di pinggir jalan. Tanpa peringatan, perangkat tiba-tiba menyala di depan mata mereka. Tidak ada ledakan kecuali bom yang diledakkan oleh energi laser, tidak ada suara, tidak ada jejak dari mana “senjata” itu berasal. Serangan bisa dilakukan dari jarak satu mil dengan sebuah helikopter serang atau drone.
Kemampuan presisi tinggi ini menarik bagi operasi anti-pemberontak yang biasanya melibatkan pertempuran jarak dekat dengan target yang sangat kecil, seringkali sekecil ponsel pintar. Jika optik penargetan pada kendaraan pengantar, dalam hal ini sebuah helikopter Apache AH-64, bisa melihat target, mereka bisa langsung mengarahkan senjata laser ke dalamnya secara tepat.
Tapi senjata laser tidak sepenuhnya sempurna. Ingat bahwa laser adalah cahaya, dan itu bisa tercermin atau diserap. Militer China telah mencurahkan penelitian substansial untuk senjata laser dan penanggulangan senjata laser.
China mengembangkan dan membuktikan kemampuan senjata laser JD-3 dan ZM-87 mereka. Senjata ini memiliki kemampuan “kurang mematikan” pada rentang yang panjang, dan lebih mematikan pada jarak dekat.
Laser ZM-87 China dapat secara permanen melukai personel pada jarak 2 sampai 3 kilometer dan membutakannya hingga 10 kilometer.
Senjata laser yang secara khusus ditujukan untuk personel yang dengan cara menyilaukan dilarang dalam Protokol Perserikatan Bangsa-Bangsa tahun 1995.
Senjata laser JD-3 China secara khusus ditujukan untuk melawan penetapan target laser dan jangkauan temuan dari kekuatan musuh-ia menyalakan laser kembali pada laser panduan menyerang untuk mengganggu dan menghancurkannya.
Kedua laser China tersebut, menurut data intelijen baru-baru ini, telah dipasang di atas kendaraan darat. Tapi China sibuk mengembangkan helikopter CAIC Z-10 dan Z-19E untuk bisa membawa senjata ini dan masuk ZM-87 dan JD-3 dapat digunakan dari salah satu helikopter baru China tersebut.
Baca juga:
