Seratus tahun atau lebih sejak potensi yang besar dari perang udara pertama kali datang dan sepenuhnya dihargai, pertanyaan tentang berapa banyak komandan harus mengandalkan kekuatan udara untuk mencapai tujuan kampanye menjadi hal yang masih diperdebatkan.
Sebelum pecahnya Perang Dunia Pertama, ketika prototipe awal pesawat militer terbang ke langit, meski begitu gagah tetapi tidak menarik perhatian. Inggris berkeyakinan perang darat masih paling penting.
Pada tahun 1910, kepala Angkatan Bersenjata Inggris juga menolak kedatangan pesawat pertama dengan menyebut mahal meski mungkin berguna. Sementara Field Marshal Douglas Haig, salah satu pemimpin perang utama Inggris, juga meremehkan , berkomentar bahwa “terbang tidak pernah dapat berguna bagi tentara”, dan bahwa “satu-satunya cara untuk komandan untuk mendapatkan informasi adalah dengan penggunaan kavaleri”.
Namun pada saat perang berakhir pada tahun 1918, pesawat telah menjadi fitur yang sangat diperlukan dari lanskap pertempuran. Seperti Dr Pete Gray, seorang senior di Universitas Birmingham dan mantan navigator RAF, menjelaskan dalam presentasi yang menarik di Festival Hay berjudul “Wings of Modernity”, beberapa waktu lalu pada akhir perang semua elemen penting dari pertempuran udara telah didirikan sepenuhnya.
Dr Gray menunjukkan, pada 1893 Mayor JG Fullerton telah berkomentar, saat menghadiri sebuah konvensi militer di Chicago, bahwa dampak dari aeronautika bisa “sebagai revolusi besar dalam seni perang “. Dia juga berkomentar “perang di masa depan mungkin dimulai dengan pertempuran udara besar”, serta “perintah dari udara akan menjadi prasyarat penting untuk perang darat. ”
Sentimen tersebut bisa diambil langsung dari manual perintah untuk beberapa konflik baru-baru ini, seperti Perang Teluk kedua, Kosovo dan kampanye militer untuk menggulingkan diktator Libya Muammar Gaddafi 2011. Semua konflik ini dibuka dengan pemboman udara yang menghancurkan target musuh, serta memastikan pasukan sekutu telah mendirikan supremasi udara lengkap. Ini mungkin era paling sukses dalam serangan udara. Tetapi tetap tidak lepas dari kekuatan darat yang menjadi pemukul terakhir.
Hari-hari sekarang ini, dogfights, seperti yang didefinisikan sebagai pertempuran udara antara pesawat tempur Inggris dan Jerman selama Perang Dunia Pertama, dan kemudian selama Battle of Britain, memang jarang terjadi lagi. Hal ini karena sebagian besar pasukan musuh tidak dapat menantang keunggulan teknis dan senjata dari pesawat tempur Barat.
Pertempuran udara selama fase awal dari kedua Perang Teluk Pertama dan konflik Kosovo, berakhir segera setelah pilot Irak dan Serbia menyadari persenjataan mereka kalah jauh. Inggris juga meraih prestasi besar ketika perang Falklands ketika untuk terakhir kalinya pilot British terlibat dalam serangan mendadak, ketika Harriers duel maut dengan jet tempur Mirage Argentina.
