Komandan Angkatan Udara Rusia Jenderal Viktor Bondarev telah mengkonfirmasi bahwa pembom strategis Tu-160M2 yang baru akan dibawa ke langit pada bulan Maret 2018. Analis militer Viktor Tuchkov mengatakan memuji setinggi langit pembom ini dengan mengatakan efektivitas tempur pesawat akan 2,5 kali lebih besar dari pendahulunya. Hal ini akan menjadikan Tu-160M2 lebih canggih daripada semua senjata yang ada di gudang Amerika Serikat.
Bondarev mengatakan bahwa Tu-160M2 pertama akan diluncurkan untuk uji coba negara di musim semi, dan menambahkan bahwa Angkatan udara mengharapkan untuk menerima sekitar tiga hingga empat pesawat per tahun di tahun-tahun sesudahnya.
Selain modernisasi yang mendalam dari 16 pembom Tu-160 White Swan, yang sudah beroperasi dengan Angkatan Udara Rusia, industri pertahanan Rusia juga akan menggabungkan perbaikan sejumlah perbaikan ke Tu-160M2.
Analis militer independen dan kontributor Svobodnaya Pressa, Vladimir Tuchkov, menulis bahwa diskusi tentang pengujian penerbangan yang dimulai pada musim semi berarti setahun lebih awal dari yang direncanakan sebelumnya. Dan ini menunjukkan bahwa kerangka waktu untuk pengiriman Tu-160M2 ke militer telah secara dramatis dipersingkat.
“Atas dasar ini, dapat diasumsikan bahwa Tupolev, yang menangani dua tugas utama – modernisasi Tu-160 yang mendalam, dan pengembangan PAK-DA, mungkin fokus pada burung [Tu-160] yang ada di tangan, Sementara pot emas [PAK-DA] di ujung pelangi bisa menunggu, ” Tuchkov menjelaskan sebagaimana dikutip Sputnik Jumat 22 Juni 2017.
“Tentu saja, Tu-160M2 bukan hanya burung, tapi juga elang yang akan di depan semua pembom strategis lainnya di dunia,” tulis analis tersebut, termasuk B-2 Spirit dan B-1B Lancer.
Menurut Tuchkov, “bahkan model dasar Tu-160 telah mengungguli pesawat AS. Memang benar bahwa B-2 adalah pesawat siluman. Namun, Tu-160 memiliki sedikit alasan untuk bersembunyi yakni misilnya dapat terbang pada jarak 5.500 km, yang berarti pesawat tidak perlu mendekati pertahanan udara musuh. ”
Tu-160 dasar juga lebih baik dibanding B-2 dan B-1B antara lain:
- Berat lepas landas maksimum ang (275.000 kg vs 216.365 kg dan 171.000 kg)
- Dorongan mesin maksimum yang lebih tinggi (4×25.000 kgF vs. 4×14.000 KgF dan 4×7.000 KgF)
- Kecepatan maksimum lebih tinggi (2.230 km / jam vs 1.328 km / jam dan 1.010 km / jam)
- Kisaran tanpa pengisian bahan bakar yang lebih tinggi (14.000 km vs. 12.000 km dan 11.100 km).
- Ketinggian maksimum penerbangan yang lebih tinggi (21.000 m vs 18.200 m dan 15.240 m).
- Muatan muatan operasional yang lebih tinggi (45 ton vs. 34 ton dan 27 ton)
Dengan demikian, analis mencatat bahwa akan logis pengamat militer Amerika melihat Tu-160 sebagai ancaman yang sangat serius.
