Komandan Armada Ketujuh Angkatan Laut Amerika Vice Adm Joseph P. Aucoin mengakui kerusakan yang dialami USS Fitzgerlad akibat tabrakan dengan kapal container sangat parah. Bahkan kapal nyaris tenggelam.
“USS Fitzgerald bisa saja kandas, atau bahkan tenggelam, tapi ada upaya keras untuk menyelamatkan kapal, katanya sebagaimana dilaporkan Reuters Minggu 18 Juni 2017
“Kerusakan cukup parah, ada luka besar di bawah air,” kata Aucoin di pangkalan angkatan laut Yokosuka, rumah Armada Ketujuh Ketujuh.
Dia mengatakan sebagian besar awak kapal sedang tidur saat kapal perusak tersebut bertabrakan dengan kapal kontainer berbendera Filipina, yang menghancurkan kabin komandan.
Fitzgerald bisa diselamatkan, katanya, namun perbaikan kemungkinan akan memakan waktu berbulan-bulan. “Mudah-mudahan kurang dari setahun, Anda akan melihat kembalinya USS Fitzgerald,” kata Aucoin.
Sebelumnya dilaporkan tujuh pelaut yang sebelumnya dinyatakan hilang telah ditemukan dalam kondisi tidak bernyawa. Mereka tenggelam di ruang kapal yang dipenuhi air. Pencarian di laut juga telah dihentikan.
Fitzgerald bertabrakan dengan kapal dagang yang lebih dari tiga kali ukurannya sekitar 56 mil laut barat daya Yokosuka pada hari Sabtu. Tiga orang dievakuasi ke Rumah Sakit Angkatan Laut Amerika di Yokosuka setelah tabrakan tersebut, termasuk perwira komandan kapal tersebut, Bryce Benson, yang dilaporkan berada dalam kondisi stabil. Dua lainnya dirawat karena laserasi dan memar.
Fitzgerald terpincang-pincang bergerak pelabuhan pada Sabtu malam dengan kondisi miring sekitar 5 derajat. Banjir itu ada di dua kompartemen, ruang radio dan ruang mesin pelengkap. Ada 285 awak di kapal saat kecelakaan.
Benson mengambil alih komando Fitzgerald pada tanggal 13 Mei. Dia sebelumnya telah memerintahkan sebuah kapal penyapu ranjau yang berbasis di Sasebo di Jepang barat.
Baca juga:
Jadi Misteri 43 Tahun, CIA Akhirnya Akui Tabrakan Kapal Selam AS-Soviet di Skotlandia
