SR-71 Blackbird adalah salah satu pesawat legendaris dan paling dibanggakan Amerika Serikat. Salah satunya karena pesawat mata-mata ini masuk dalam jajaran pesawat tercepat sepanjang sejarah yakni mampu untuk terbang lebih dari Mach 3,5 (4.287 km/jam) di ketinggian 88.000 kaki (26,8 km).
Bahkan pesawat yang mulai bertugas sejak tahun 1964 diyakini tidak ada yang bisa menembak jatuh. Kecuali satu, yakni F-14 Tomcat yang dilengkapi dengan rudal AIM-54 Phoenix. Namun tentu saja Tomcat takkan digunakan untuk menggebuk pesawatnya sendiri.
Tetapi benarkah Blackbird tanpa tanding? Versi Amerika memang begitu. Tetapi versi Rusia beda lagi. Negara ini mengklaim pesawat mereka MiG-31 Foxhound sedikitnya pernah dua kali mengunci Blackbird. Tinggal pencet tombol, pesawat itu diyakini rontok.
Hal itu terungkap dalam sebuah buku yang ditulis oleh Paul Crickmore berjudul Lockheed Blackbird: Beyond The Secret Missions. Di salah satu bagian dari buku itu dimuat pernyataan salah eorang pilot Foxhound (MiG-31), Kapten Mikhail Myagkiy yang mengaku mampu mencegat sekaligus me-lock mengunci Blackbird.
Peristiwa itu terjadi pada 31 Januari 1986. Sekitar pukul 11.00 sirine berbunyi kencang dan dia kemudian mendapat tugas untuk segera terbang guna mencegat sebuah SR – 71 yang terdeteksi. Setelah terbang 16 menit, dia akhirnya mampu mencapai SR-71 dan menguncinya pada ketinggian 52.000 kaki. Jarak keduanya saat itu adalah 120 km.
Kemudian Foxhound kemudian naik di 65.676 kaki (20 km) di mana awak bisa melihat Blackbird. “Seandainya pesawat mata-mata (SR-71) melanggar wilayah udara Soviet, peluncuran rudal akan dilakukan. Tidak ada pesawat yang bisa menghindari rudal R-33.”
Setelah kejadian memalukan tersebut, Blackbird dikabarkan tidak pernah lagi terbang untuk melakukan misi pengintaian di wilayah udara Uni Soviet. Namun ternyata pada pencegatan SR-71 oleh MiG-31 kembali terjadi.
Dalam sebuah artikel bertanggal 3 September 2012 yang ditulis oleh Rakesh Krishman Simha untuk laman Indrus.in, Simha menjelaskan bagaimana Foxhound mampu menghentikan misi mata-mata Blackbird atas Uni Soviet pada 3 Juni 1986.
Pada hari itu, tidak kurang dari enam MiG-31 mencegat SR-71 di Laut Barents dengan melakukan intersepsi yang membuat Blackbird tunduk dan pasrah untuk menerima kemungkinan serangan rudal udara-ke-udara dari semua sudut.
Rupanya, setelah intersepsi ini, benar-benar tidak ada lagi SR-71 yang terbang untuk misi pengintaian di atas Uni Soviet dan beberapa tahun kemudian Blackbird akhirnya dipensiunkan dan digantikan dengan satelit. Sementara Rusia masih mempertahankan MiG-31.
Untuk diketahui SR-71 adalah sebuah pesawat pengintai strategis supersonik jarak jauh berkecepatan Mach 3.3 yang berawal dari pesawat model A-12 dan YF-12 yang dibuat oleh Lockheed Skunk Works. SR-71 Pesawat digunakan antara 1964 sampai 1998, dimana 12 dari 32 pesawat rusak akibat berbagai kecelakaan, tetapi tidak satupun hilang ketangan musuh.
Sedangkan Mikoyan MiG-31 adalah pesawat tempur pencegat yang dikembangkan untuk menggantikan MiG-25 ‘Foxbat’. Pesawat interseptor pertahanan udara milik Rusia yang paling “mampu”, Foxhound” mempunyai sebuah kemampuan pengejaran/penguncian target multiple dan merupakan pesawat tempur Soviet pertama yang benar-benar mempunyai kemampuan look-down dan shoot-down.
Baca juga:
https://www.jejaktapak.com/2017/04/14/8-fakta-unik-sr-71-blackbird/
