Bagi pendatang baru yang berkendara melewati kota yang terkurung daratan ini di pinggiran kota New Jersey, ada pemandangan yang tak terduga.
Tak jauh dari River Street, tampak seperti sesuatu yang keluar dari Battle of Midway: USS Ling, sebuah kapal selam era Perang Dunia II yang lebih panjang dari lapangan sepak bola, teronggok di hamparan dangkal di hulu Sungai Hackensack.
Lambung baja setinggi 312 kaki ini telah berlabuh di sungai tersebut sejak awal tahun 1970an, ketika Angkatan Laut menawarkannya ke sekelompok veteran lokal. Mereka ingin menggunakannya sebagai museum angkatan laut dengan bantuan pemilik The Record of Bergen County, yang markas besarnya berdiri di tepi sungai ini.
Ling seberat 2.500 ton tersebut awalnya ditarik ke atas sungai, karena saluran keruk yang cukup dalam untuk menampung lalu lintas tongkang. Tapi sungai itu terus dipenuhi dengan lumpur, membiarkan kapal selam terperosok ke dalamnya.
Kemudian terjadi badai Hurricane Sandy pada tahun 2012, sehingga kapal selam tersebut tidak dapat diakses dan masa depan museum menjadi goyah.
Tapi pukulan mematikan untuk kapal yang dibangun untuk menghadapi kapal U-Boat Jerman mungkin berasal dari kemunduran bisnis surat kabar.
Dihadapkan dengan kerugian pendapatan, keluarga Borg yang telah lama memiliki The Record menjual publikasi ke jaringan surat kabar Gannett tahun lalu. Kini keluarga tersebut membangun kembali properti 20 hektare dan tidak menginginkan Ling yang tak sedap dipandang.
Masalahnya, tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan dengan kapal selam ini, atau bahkan bagaimana cara memindahkannya, entah untuk restorasi atau dihancurkan.
Kelompok veteran militer yang mengelola museum angkatan laut ini ingin mengembalikan kapal selam itu sebagai daya tarik namun tidak melihat adanya bantuan. Mereka tidak memiliki uang bahkan untuk mengganti papan gantung di Ling, satu-satunya kapal selam berkecepatan tinggi yang tersisa dari Perang Dunia II.
Tidak ada orang lain yang menganggap Ling sebagai tanggung jawab mereka bahkan Angkatan Laut atau entitas pemerintah manapun, dan tentu saja bukan keluarga Borg.
“[Kapal Selam ini] Bukan di properti kami – dia di sungai dan kami tidak memiliki sungai,” kata Malcolm A. Borg, 79, mantan ketua The Record yang ayahnya, Donald G. Borg, membantu mendapatkan kapal selam tersebut ketika dia menjadi editor surat kabar tersebut.
“Dia pikir ini akan menjadi daya tarik yang luar biasa,” kata Malcolm Borg sebagaimana dilansir New York Times Rabu 14 Juni 2017.
“Yang tragis – ini berkarat di sejumlah tempat,” katanya. “Butuh banyak izin untuk mengeluarkan kapal itu dari sana. Itu terjebak di lumpur. ”
Les Altschuler, Wakil Presiden Asosiasi Peringatan Kapal Selam, yang mengelola Museum Angkatan Laut New Jersey, mengatakan bahwa kelompoknya masih aktif dan mengendalikan kapal tersebut namun tidak memiliki uang atau kemampuan untuk memindahkan Ling, terutama karena museum tersebut harus ditutup karena pendapatan dari biaya masuk dan sumbangan kecil.
“Kami mencoba GoFundMe dan hanya mendapat hampir US$ 25,” katanya dari situs penggalangan dana. “Tidak ada yang peduli akan hal itu.”
Altschuler, yang mengatakan bahwa dia berlatih dengan Ling pada awal 1960-an saat berada di Angkatan Laut, mengatakan bahwa dibutuhkan sedikitnya 17 kaki air untuk memindahkan. Hari-hari ini, orang bisa berjalan melalui kotoran ke kapal saat air surut. Altschuler mengatakan bahwa kapal tersebut masih mengapung tapi dia diberitahu oleh pejabat pemerintah bahwa ada sedikit kesempatan sungai dikeruk lagi.
“Kami terjebak di antara batu dan tempat yang sulit,” kata Altschuler. “Kami tidak punya rencana untuk memindahkannya karena tidak ada cara untuk memindahkannya. Tidak cukup air di sungai dan Anda tidak bisa membuka jembatan. ”
Dengan daerah sekitar kapal selam terlalu dangkal untuk perahu mendekati, bahkan memotong kapal selam dan mengeluarkannya akan menjadi tugas raksasa yang membutuhkan izin lingkungan, katanya.
Kasihan….
Baca juga:
Bangkai Kapal Selam Perang Dunia II Ditemukan Dengan 71 Mayat di Dalamnya
