Pesawat serang ringan turboprop OV-10 Bronco Angkatan Udara Filipina terlihat masih dikerahkan untuk bertempur di usianya yang sudah tua. Pesawat ini diterjunkan dalam menggempur kekuatan gerilyawan Maute yang terkait ISIS di kota Marawi di wilayah selatan Mindanao.
Ini bukan hal yang baru. Bahkan Amerika pernah secara diam-diam mengambil lagi pesawat tua ini untuk diuji dalam pertempuran ISIS beberapa waktu lalu. Pesawat ini juga dibawa ke medan pertempuran Perang Irak dan Afghanistan.
OV-10 Bronco pesawat serba guna yang telah menjelajah di berbagai medan pertempuran besar. Pesawat ini bisa berkeliaran selama berjam-jam, menembak langsung ke musuh, membawa pasukan dan kargo, atau serangan dengan senjata sendiri. Dan pesawat yang sudah lama dipensiun oleh Amerika itu dibangkitkan kembali untuk menjadi pesawat dukungan serangan udara bagi Afghanistan dan Irak.
Di Amerika, Bronco terbang dengan tiga cabang militer. Layanan dimulai di Vietnam, pesawat ini menawarkan kemampuan manuver yang luar biasa, kemampuan untuk beroperasi dari lapangan udara kecil dan kasar, dek kapal induk dan jalan raya. Memiliki visibilitas yang besar untuk awak dua orang, dan yang paling penting di bagian belakang bisa digunakan untuk kargo yang bisa dengan mudah disesuaikan dengan jumlah misi.
OV-10 yang digunakan Forward Air Control (FAC), pendamping helikopter , serangan darat, observasi dan misi logistik tugas selama Vietnam. Dan misi tempur terakhirnya bersama USMC selama Desert Storm.
Selama kampanye tersebut dua pesawat jatuh ditembak. Sebagian pihak menilai kecepatan yang relatif rendah menjadikan pesawa mudah ditembak.
Tetapi para pembela Bronco mengatakan kerugian yang tak terelakkan, karena mereka terbang lebih rendah dari pesawat koalisi lain dan tidak pernah diberi peringatan rudal atau penanggulangan sistem yang tersedia secara luas pada saat itu.
Next: Pensiun
Pada tahun 1995, Bronco sepenuhnya pensiun dari layanan AS. Sejumlah kecil masih terbang dengan angkatan udara di seluruh dunia serta untuk Air Wing Departemen Luar Negeri dan dengan NASA.
Sebagian juga di tangan swasta, baik sebagai Warbirds dan sebagai pengendali udara depan untuk pemadam kebakaran udara. Dua pesawat diambil dari saham NASA untuk digunakan sebagai demonstran konsep untuk program evaluasi kemampuan serangan dukungan udara modern yang ditujukan untuk mendukung pasukan khusus. Program ini diprakarsai oleh Angkatan Laut Amerika Serikat di pertengahan 2000-an dan dijuluki Combat Dragon II.
Dari Combat Dragon II, dan program Navy Special Warfare yang sebelumnya di mana Embraer super Tucano dievaluasi untuk misi serupa, Bronco kemudian dimasukkan ke produksi dalam kompetisi untuk memenuhi misi dukungan udara dan observasi untuk Angkatan Udara Irak dan Afghanistan dan untuk USAF.
Idenya adalah melahirkan Super Bronco, dengan beberapa kemiripan dengan OA-10G digunakan dalam pertempuran Dragon Combat II, dengan mesin ditingkatkan, kaca kokpit dan sensor diperbarui, bisa untuk menyerang Taliban dan gerilyawan di Irak dengan biaya rendah. Pesaing lainnya untuk tawaran dukungan udara cahaya ini adalah AT-6 Coyote, A-29 super Tucano dan AT-802, versi weaponized.
Namun, utilitas, redundansi dan payload lebih besar dari OV-10 yang dimodernisasi akan menjadi pilihan ideal untuk misi choice for the modern counter-insurgency (COIN).
Pesawat ini sudah membawa empat senapan mesin 7.62mm internal dalam sponsons ventral. Memiliki sistem berbentuk polong untuk meriam 20mm yang sudah terbang selama puluhan tahun dan memiliki tujuh tiang tambahan yang bisa membawa membunuh seluruh amunisi dan sensor.
Inilah potensi Bronco yang sebenarnya. Itu diambil dari layanan seperti menu baru seluruh senjata presisi modern dan sistem penargetan sedang dikembangkan, banyak yang cocok untuk OV-10 dan visi aslinya.
Hari ini, OV-10 bisa membawa beragam amunisi dipandu pada tujuh cantelan seperti puluhan rudal udara ke darat Griffon atau Hellfire , serta bom dipandu laser atau GPS £ 500 . Selain itu, bagian belakang kargo Teluk Bronco yang tersedia bahan bakar lebih daripada. Ketika Bronco tidak diperlukan dalam pertempuran, ia dapat bertindak sebagai penghubung, kargo ringan, airdrop atau pesawat udara medevac yang bisa masuk ke bidang sangat ketat.
Next: Murah dan Handal
OV-10 Bronco itu terbukti, murah, handal, dan sangat mudah beradaptasi Platform AS, Irak, dan pasukan Afghanistan yang diperlukan untuk melawan dan mengintai pemberontak. Sebaliknya, dalam kedua perang mereka membuktikan mampu bertempur bersama jet tempur canggih dan pembom berat yang harganya puluhan ribu dolar per jam.
The A-29 super Tucano adalah pesawat yang fantastis, dan akan melakukannya dengan baik sebagai platform kontra-pemberontakan ke depan, namun kedatangannya terlalu terlambat untuk memiliki efek yang berarti pada kemampuan Amerika untuk meninggalkan Afghanistan secara permanen.
Selain itu, meninggalkan Irak tanpa melengkapi pasukan mereka dengan pesawat yang sama, bukan beberapa lusin F-16C / D pejuang yang akan tiba tahun setelah keberangkatan kami, adalah salah langkah penting yang memungkinkan ISIS untuk menyusup dan metastasis di negara itu. Jika Irak memiliki beberapa ratus OV-10 Bronco ISIS bisa saja dihentikan.
Pada akhirnya, OV-10, atau salah satu pilihan lain yang tersedia untuk peran COIN. Sayangnya, Kementerian Pertahanan Amerika belum mau belajar pelajaran pemtomg ini. Sebaliknya, tetap memlih jet cepat dan pembom berat dengan menyia-nyiakan banyak miliaran dolar.
Jika hanya membunuh seekor semut kenapa harus dengan palu berlapis emas. Kenapa jika hanya melawan orang-orang dengan senjata AK-47 dan truk pickup Toyota tua harus menggunakan pesawat-pesawat super mahal yang sebenarnya bisa dilakukan oleh OV-10, atau bahkan Super Tucano?