Setelah 16 tahun Taliban dijatuhkan di Afghanistan oleh invasi yang dipimpin oleh Inggris dan AS, kelompok ini telah menguasai kembali sebagian besar negara tersebut.
Afghanistan telah melihat serangkaian serangan dalam beberapa bulan terakhir di kota-kota penting, yang telah menjadi markas Taliban. Salah satu daerah tersebut adalah provinsi Helmand, yang kini kembali di bawah kendali kelompok tersebut.
Ini adalah saat yang sangat buruk bagi pasukan Afghanistan, yang harus mundur saat pasukan Taliban mendesak maju dalam usaha mereka untuk merebut Helmand.
Namun, koalisi Inggris dan Amerika juga mendapat pukulan keras. Ribuan dari mereka bertugas di Helmand antara tahun 2009 dan 2014. Wilayah ini juga menjadi tempat beberapa pertempuran paling hebat yang dilakukan oleh tentara asing di Afghanistan.
Menurut sumber, tujuan dan misi selama perang 16 tahun, bukan untuk bertarung tapi untuk melatih dan membantu pasukan Afghanistan. Namun setelah bertahun-tahun bekerja keras, dan didorong oleh koalisi dan tentara Afghanistan, tampaknya Taliban telah berhasil menguasai kembali Helmand.
Menurut laporan BBC, di kota Sangin, Helmand, Pasukan Khusus Taliban yang juga dikenal sebagai Unit Merah telah merebut hampir 85 persen wilayah Helmand, menurut sebuah penyelidikan di BBC.
Sumber mengatakan bahwa pasukan Afghanistan kurang bersenjata dan tentara masih dalam pemulihan dari serangan yang menghancurkan di kota Mazar-i-Sharif di bulan Juni, yang mengakibatkan 135 tentara terbunuh, menurut Reuters.
Tahun yang sulit
Taliban telah kembali dengan kekuatan penuh dan telah melihat beberapa kemenangan di kota-kota strategis dan kota-kota besar. Karena alasan inilah banyak Marinir AS terpaksa kembali ke Afghanistan untuk membantu merebut kembali kekuasaan Helmand.
Menteri Pertahanan AS James Mattis memperingatkan bahwa 2017 akan menjadi “tahun sulit” bagi Marinir yang dikirim ke Afghanistan.
“Kami tidak memiliki ilusi tentang tantangan yang terkait dengan misi ini,” kata Mattis pada sebuah konferensi pers di Kabul dengan Jenderal John Nicholson, komandan pasukan NATO AS di Afghanistan.
“2017 akan menjadi tahun sulit bagi pasukan keamanan Afghanistan yang gagah berani dan pasukan internasional yang telah berdiri, dan akan terus berdiri, bahu-membahu dengan Afghanistan melawan terorisme,” Mattis menambahkan.
Saat Marinir dikerahkan kembali ke Afghanistan untuk melanjutkan pertarungan, nampaknya negara tersebut sekali lagi menghadapi prospek AS kembali muncul untuk mencoba dan membantu tentara Afghanistan.
“Saya sangat bersemangat untuk kembali, saya sebelumnya telah menghabiskan delapan bulan di ujung selatan Helmand meliput operasi tempur dengan melatih polisi perbatasan Afghanistan,” kata Sersan George Caldwell dalam sebuah wawancara baru-baru ini.
“Saya memiliki banyak waktu di provinsi Helmand. Kami memiliki banyak operasi tempur bertahun-tahun dan kami tidak suka melihat kawasan ini menjadi tidak stabil,” tambahnya.
Usaha Sia-Sia?
Meskipun ada upaya yang dilakukan oleh pasukan AS dan Inggris, tampaknya Helmand, sumber sebagian besar pasokan opium ilegal di dunia, sekarang berada di tangan gerilyawan Taliban.
Helmand bukan satu-satunya daerah yang diserang, Kabul, ibu kota Afghanistan adalah daerah strategis selatan negara tersebut, dan pasukan Barat menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk mengusir Taliban selama perang Afghanistan selama 16 tahun. Namun kini daerah itu juga telah beralih ke tangan gerilyawan Taliban.
Banyak orang berharap negara ini akan berada dalam keadaan yang lebih damai, terbebas dari Taliban, namun sejak penarikan pasukan NATO, AS dan Inggris pada tahun 2014 dan jumlah orang yang tewas dan terluka di kedua belah pihak, Taliban tetap putih.
Sebuah daerah strategis di mana pasukan Afghanistan dan koalisi berjuang keras untuk melindungi sekarang kembali menjadi benteng Taliban.
Baca juga:
Penggunaan Bom Terbesar di Afghanistan Tidak Efektif dan Menyedihkan