Angkatan Udara Amerika Serikat tidak bisa dipungkiri adalah yang terkuat di dunia, tetapi mereka mengaku masih kekurangan armada. Lantas berapa sebenarnya pesawat yang mereka perlukan?
Angkatan Udara Amerika ingin meningkatkan jumlah armada tempurnya agar tetap kompetitif melawan ancaman yang terus mencoba mengimbanginya seperti Rusia dan China. Untuk bisa mendapatkan kemampuan ini, mereka meyakni perlu meningkatkan jumlah skuadron tempurnya dari 55 menjadi 60.
“Saat ini kami memiliki tingkat tugas yagn sama seperti saat kami melakukan Operasi Badai Gurun, dan sekarang kami memiliki 55 skuadron, bukan 130 [jumlah skuadron tempur saat itu],” kata Sekretaris Angkatan Udara Heather Wilson dalam sidang Komite Angkatan Bersenjata Senat Selasa 6 Juni 2017.
Dalam siding tersebut, Wilson dan Kepala Staf Angkatan Udara AS Jenderal David Goldfein menggariskan prioritas mereka untuk permintaan anggaran fiskal 2018 bersamaan dengan daftar “tidak didanai Angkatan Udara”.
Tahun ini, Angkatan Udara meminta tambahan US$ 10,7 miliar dalam daftar keinginannya. Yang paling menonjol, layanan ini meminta 14 F-35A lagi, yang akan menjadikan mereka membeli 60 pesawat, bukan 46 seperti yang dianggarkan.
Mengutip strategi militer nasional, ketua komite pertahanan Senat, John McCain bertanya tentang persediaan pilot dan jet. Goldfein menjawab bahwa dibutuhkan lebih banyak untuk siap perang.
“Akan membutuhkan kira-kira delapan tahun untuk bisa mendapatkan kesiapan spektrum penuh dengan anggaran yang stabil,” kata Goldfein.
Dalam makalahnya sendiri yang diterbitkan awal tahun ini, McCain mengatakan bahwa layanan tersebut “mungkin memerlukan lebih dekat ke 60 skuadron tempur dengan sekitar 1.500 pesawat tempur.” Ini berarti sesuai dengan pernyataan Goldfein.
“Kami memiliki 1.145 jet tempur tempur sekarang,” kata juru bicara Angkatan Udara Ann Stefanek kepada Military.com Selasa. “Pertanyaannya adalah, berapa banyak yang kamu butuhkan? Dan Anda bisa menjawabnya dengan berbagai cara. ”
Stefanek mengatakan mengembangkan jadi 60 skuadron adalah tujuan Angkatan Udara, yang setara dengan menambah jet tempur dari 1.145 hingga minimum 1.350. “Kita semua tahu kita memiliki jumlah uang yang terbatas, walaupun kita memerlukan minimal 1.350, anggaran kita tidak mendukungnya” dalam jangka pendek, katanya.
Yang jelas, 1.145 jet bukanlah total persediaan pesawat tempur yang dimiliki layanan ini hari ini. “Total Inventaris pesawat saat ini adalah 1.970 pesawat,” kata pejabat Angkatan Udara dalam sebuah email.
Stefanek menjelaskan bahwa jika seseorang harus pergi ke setiap jalur penerbangan, Angkatan Udara beroperasi dan menghitung setiap jet, mereka akan berjumlah 1.970. Kongres mengarahkan dinas tersebut melalui Undang-Undang Otorisasi Pertahanan Nasional untuk tahun fiskal 2016 untuk mempertahankan setidaknya 1.900 jet tempur sampai tahun 2021.
Sekitar 825 jet adalah bagian dari dari “ujian, pelatihan, sekolah senjata, tes perkembangan, persediaan cadangan – semua pesawat lainnya yang berada dalam persediaan yang tidak memiliki kode tempur, di mana Anda membutuhkan uang dan tenaga kerja untuk siap menjadi tempur, ” dia berkata.
Angkatan Udara tidak akan pernah memindahkan aset pelatihannya untuk membuat mereka diberi kode tempur, jelas John “JV” Venable, seorang peneliti senior untuk kebijakan pertahanan di The Heritage Foundation. Venable menerbangkan F-16 Fighting Falcon selama 25 tahun kariernya di Angkatan Udara.
“Anda tidak bisa membunuh sistem yang menghasilkan telur emas untuk Anda, pilot yang pergi dan mengisi garis garis pertempuran,” kata Venable mengatakan kepada Military.com pada Rabu 7 Juni 2017. “Anda harus selalu memilikinya di tempat.”
Baca juga:
