Untuk pertama kalinya dalam sejarah modern, dua kapal Angkatan Laut Rusia melakukan kunjungan resmi ke Hong Kong, yang mencerminkan hubungan yang membaik antara Moskow dan Beijing.
Kapal penjelajah Varyag dan kapal tanker berukuran menengah Pechenga, keduanya berbasis di Armada Pasifik Rusia di Vladivostok, meninggalkan pelabuhan pada hari Selasa 6 Juni 2017 setelah berlabuh di Terminal Cruise Kai Tak, Senin.
Meski docking di Hong Kong oleh Angkatan Laut Amerika Serikat adalah hal biasa, tidak demikian dengan Angkatan Laut Rusia.
Hong Kong adalah perhentian terakhir untuk kedua kapal tersebut sebelum kembali ke markas mereka. Mereka juga mengunjungi Busan di Korea Selatan, Manila, Cam Ranh Bay di Vietnam, Sattahip di Thailand dan Singapura.
“Kunjungan ke Hong Kong bertujuan untuk memperkuat hubungan Sino-Rusia,” kata Kapten Alexey Ulianenko, komandan detasemen, Senin sebagaimana dilansir South China Morning Post.
Mungkin saja kapal-kapal tersebut juga mengunjungi kota-kota lain di China dan Jepang dalam kesempatan ini, , kata perwira senior lain, Alexander Gorbachevsky, namun tidak ada perintah yang diterima sejauh ini.
“Tujuan utama kunjungan tersebut adalah pengembangan kerja sama angkatan laut dengan Republik Rakyat China, termasuk Wilayah Administratif Khusus Hong Kong, dan untuk istirahat serta pemulihan bagi kru,” kata Ulianenko.
“Saya meyakinkan Anda bahwa pelaut Rusia melakukan yang terbaik untuk memperkuat persahabatan, kemitraan dan kerja sama antara rakyat negara kita demi kepentingan perdamaian dan keamanan terbaik di wilayah ini.”
Pengamat militer mengatakan bahwa kunjungan tersebut mencerminkan strategi maritim baru yang lebih luas di Moskow untuk memperkuat kehadiran angkatan laut globalnya.
Collin Koh, pakar keamanan maritim dari Sekolah Tinggi Studi Internasional S. Rajaratnam di Nanyang Technological University Singapura, mengatakan bahwa langkah tersebut mengindikasikan bahwa Moskow ingin meningkatkan kehadirannya di Asia Pasifik, termasuk Laut China Selatan.
“Ini masih akan tertinggal dari tingkat puncak masa Uni Soviet, namun masih berguna untuk menunjukkan bahwa mereka masih merupakan kekuatan besar untuk bersaing tidak hanya di Eropa atau Mediterania tapi juga di Timur Jauh, ” kata Koh.
Sementara pakar militer China Zhou Chenming mengatakan kunjungan ke pelabuhan di negara-negara Asia Tenggara, terutama yang memiliki kemampuan militer yang tertinggal, dapat menguntungkan Rusia.
“Meskipun Varyag tidak begitu canggih dalam teknologi militer modern, namun masih bisa mengesankan negara-negara seperti Filipina dan Vietnam, yang memiliki kepentingan maritim yang bersaing dengan China. Dengan cara ini, Rusia memanfaatkan kepercayaan China untuk berlayar di Laut China Selatan dan mungkin mengamankan bisnis atau bahkan kesepakatan militer. ”
Ditugaskan pada tahun 1989 untuk Angkatan Laut Soviet, Varyag memiliki serangkaian persenjataan anti-kapal, anti-kapal selam dan anti-pesawat yang mematikan. Kapal membawa 520 awak dan mampu mencapai kecepatan maksimum 32 knot (59km / jam).
Baca juga:
