Vietnam yang terkoyak-koyak akibat perang panjang sempat terpuruk secara ekonomi dan kekuatan militernya.
Namun dalam satu dekade terakhir, negara ini secara mencengangkan melakukan langkah besar dalam modernisasi kekuatan mereka. Di kawasan Asia Tenggara, Vietnam mungkin tak tertandingi dalam kecepatan di sektor ini.
Dalam 10 tahun terakhir, telah terjadi perubahan mendasar dalam kemampuan Tentara Rakyat Vietnam (VPA), yang untuk pertama kalinya memiliki kemampuan untuk memproyeksikan kekuatan dan membela kepentingan maritim.
Tidak ada negara di Asia Tenggara telah memasukan hardware militer dalam periode waktu yang sama seperti Vietnam. Modernisasi militer ini didorong hampir secara eksklusif oleh ancaman yang ditimbulkan oleh China atas wilayah di Laut China Selatan yang diperebutkan.
Apa yang kita lihat sekarang adalah Vietnam memasuki masa konsolidasi dan secara bertahap meningkatkan kemampuan, dan pengembangan secara bertahap dari doktrin militer.
Vietnam memiliki banyak aset, tapi sejauh ini, tidak ada doktrin dalam arti yang sebenarnya.
Anggaran pertahanan Vietnam (anggaran resminya adalah rahasia negara) telah berkembang dari US$1,3 miliar pada tahun 2006 menjadi US$ 4,6 miliar pada 2015, atau meningkat 258 persen.
Dalam mata uang lokal, anggaran meningkat dari VND20,5 triliun pada tahun 2006 menjadi hampir VND100 triliun pada tahun 2015 atau meningkat 381 persen.
Pada 2015, menurut SIPRI, pengeluaran pertahanan Vietnam menjadi yang keempat terbesar di Asia Tenggara, di belakang Singapura, Indonesia, dan Thailand yang bisa disebut sebagai negara yang lebih kaya dibandingkan Vietnam. Dan itu adalah tahun pertama bahwa pengeluaran Vietnam melampaui Malaysia.
Anggaran pertahanan yang hampir US$ 5 miliar tahun 2016 diharapkan tumbuh menjadi US$ 6 miliar pada tahun 2020 yang tidak termasuk bagian dari anggaran untuk R & D yang mungkin dalam garis kementerian lain, atau dari pendapatan yang dihasilkan dari industri pertahanan milik mereka, terutama Viettel, penyedia internet dan ponsel terbesar di negara ini.
Pada periode 2011-2015, Vietnam merupakan importir senjata terbesar kedelapan di dunia, meningkat 699 persen dibandingkan 2006-2010 yang kala itu masih menempati tempat ke 43. Vietnam menyumbang lebih dari sepertiga dari total impor senjata ASEAN pada tahun 2015.
Meskipun pemerintah berkomitmen untuk cepat memodernisasi militernya, belanja pertahanan tetap terpengaruh dengan kinerja ekonomi. Belanja pertahanan hanya 2,3 persen dari PDB pada tahun 2015. Angka ini telah sangat konstan selama dekade terakhir.
Next: Angkatan Laut
Angkatan laut
Angkatan Laut paling diuntungkan dalam modernisasi militer Vietnam. Vietnam telah mengakuisisi enam kapal selam kelas Kilo buatan Rusia, lima di antaranya telah diserahkan, dan keenam akan tiba pada awal 2017.
Hal ini menjadikan Vietnam sebagai negara dengan armada kapal selam paling maju di wilayah ini.
Vietnam telah melatih sembilan dari 12 awak kapal selam dan setidaknya satu kapal selam saat berpatroli tanpa pelatih dan penasihat Rusia.
Vietnam banyak mengejutkan ketika berhasil membeli rudal anti- kapal selam Klub dari Rusia.
Namun sebagian besar bukti, sampai saat ini, adalah bahwa kapal menghabiskan sebagian besar waktu pelatihan mereka di permukaan, dengan hanya menyelam sesekali, bukan misi pelatihan di bawah air yang berkepanjangan.
Vietnam mengakuisisi dua frigat kelas Gepard pada tahun 2011, dan menjadi kapal perang permukaan paling besar dan paling moderen milik Vietnam. Dua yang saat ini sedang dibangun, akan disampaikan akhir 2016 atau awal 2017. Kapal ini akan dilengkapi dengan kemampuan peperangan anti-kapal selam canggih.
Vietnam mengakuisisi dua kapal cepat serang rudal Molniya dari Rusia. Lebih penting lagi, itu membeli lisensi produksi untuk enam yang telah dibangun, dan saat ini sedang bernegosiasi lisensi untuk membangun empat lagi.
Kelas Molniya akan memiliki kemampuan tambahan, termasuk dipersenjatai dengan rudal kapal ke pantai Klub, selain rudal anti-kapal Uran. Ini akan memberikan Vietnam kemampuan untuk menargetkan setiap fasilitas China yang dibangun di Spratly atau Kepulauan Paracel.
India juga memberi pinjaman US$ 500 juta ke Vietnam untuk akuisisi sistem pertahanan mereka yang disepakati selama kunjungan Perdana Menteri Narendra Modi ke Hanoi pada bulan September 2016.
Belum ada informasi tentang bagaimana dana yang akan digunakan, selain dari US$99 juga dialokasikan untuk memproduksi jumlah yang tidak diungkapkan dari kapal patroli untuk penjaga pantai Vietnam, termasuk lisensi untuk Vietnam untuk memulai produksi lokal.
Vietnam juga dapat bergerak ke arah akuisisi rudal anti kapal BrahMos meskipun belum ada kesepakatan dicapai selama kunjungan Menteri India Pertahanan Manohar Parrikar ke Hanoi pada Juni 2016.
Vietnam juga berusaha untuk memperoleh kemampuan niche untuk menebus kekurangan yang ada dalam gudang mereka. Salah satu contoh adalah kendaraan bawah air tanpa awak pendeteksi ranjau Pluto Italia, yang terungkap Mei 2016.
Ini akan membantu kapal penyapu ranjau Yurka yang dibangun Soviet pada 1960, tetapi telah di akhir kehidupan pelayanan mereka. Akuisisi ini juga menunjukkan kecenderungan VPA untuk mengintegrasikan sistem Rusia yang lebih tua dengan senjata dan peralatan baru dari barat.
Singkatnya, perkembangan angkatan laut Vietnam sampai saat ini cukp mengesankan. Antara 2011 dan 2015, kapal angkatan laut menyumbang 44 persen dari impor pertahanan.
Next: Angkatan Udara
Angkatan Udara
Kemampuan proyeksi kekuatan maritim Vietnam belum terjadi di udara. Dengan platform yang sangat mahal, Vietnam telah tertinggal dalam hal pelatihan dan pemeliharaan. Pada 2016 saja, Vietnam kehilangan empat pesawat (satu Su-30MK2, sebuah pesawat patroli / transportasi CASA 212, pesawat pelatihan L-39, dan sebuah helikopter EC-130) dengan menewaskan 13 personil.
Antara 1994-1996 Vietnam memperoleh resimen penuh Su-27 dari Rusia. Meskipun hanya mengalami satu kerugian, mereka mendekati akhir dari rentang hidup pesawat . Ada laporan bahwa Vietnam sedang merombak armada, baik airframes dan avionik, untuk memperpanjang umur mereka.
Dari 2003-2016, Vietnam mengakuisisi 36 Su-30, atau tiga resimen. Setidaknya tiga resimen, masing-masing dari Su-27, Su-30, dan L-39s, tidak lengkap karena jatuh dan masalah pemeliharaan.
Vietnam saat ini berunding untuk mengganti armada MiG-21. Vietnam memilikki 144 pesawat yang dibangun era 1960-an ini dan bahkan Su-22, meskipun yang terakhir masih dalam pelayanan.
Vietnam saat ini sedang menjajaki pembelian Rafale Perancis dan Gripen Swedia. Meskipun telah ada laporan pers bahwa Vietnam sedang mempertimbangkan membeli F-16 dari Amerika. Tetapi hal ini masih akan terganjal tentang transfer teknologi dari Amerika dan ketakutan Vietnam membeli peralatan bekas.
Dengan pencabutan embargo senjata AS, juga memunculkan spekulasi Vietnam akan mendapatkan pesawat pengintai maritim canggih dari Amerika Serikat. VPA mengirim tim ke Hawaii pada bulan April 2016 untuk meninjau P-3C.
Meskipun Vietnam menikmati dukungan tinggi Kongres untuk penjualan senjata, tidak mungkin mereka akan menerima persetujuan untuk membeli P-3 baru dan canggih dan mungkin harus puas dengan pesawat bekas baik dari Amerika Serikat atau mungkin Jepang.
Jepang, setelah gagal dalam usahanya untuk menjual kapal selam kelas Soryu mereka ke Australia sangat ingin memasuki pasar senjata global dengan pesawat pengintai maritim Kawasaki P1 mereka, tetapi pesawat ini akan terlalu mahal untuk Vietnam.
Selain pesawat tempur, pada tahun 2014, Vietnam juga membeli pesawat patroli maritim DHC-6 dari Kanada serta beberapa pesawat kargo militer Casa C-295 dari EADS untuk menggantikan armada penuaan Soviet An-26.
VPAAF juga memiliki persyaratan untuk helikopter tambahan. Meskipun ada beberapa resimen helikopter transportasi militer, sebagian besar helikopter terbaru ditugaskan ke Departemen Pertahanan Nasional, atau Vietnam Helicopter Corporation.
Unit ini dilengkapi dengan pesawat seperti AgustaWestland AW-189, Eurocopter Super Puma dan EC-225, dan Mi-171 Rusia. Selama masa damai, mereka digunakan untuk tujuan ekonomi seperti transportasi VIP atau misi HADR.
Tetapi ketika harus perang, VPA akan dikonversi menjadi dua resimen helikopter serangan.
Singkatnya, meski langkah telah dilakukan dan akan terus dilakukan dalam waktu dekat, modernisasi angkatan udara Vietnam masih tertinggal dibandingkan dengan modernisasi angkatan laut.
Antara 2011-15, akuisisi angkatan udara menyumbang 37 persen dari total impor, tidak jauh di bawah 44 persen angkatan laut tetapi biaya pelatihan dan pemeliharaan sangat tinggi hingga menyedot sebagian anggaran.
Next: Angkatan Darat
Angkatan Darat
VPA memiliki personel yang sangat besar. Mereka masih menganut sejarah dan doktrin perang rakyat. Karena itu, telah tertinggal di belakang dalam modernisasi. Namun, Jenderal Vo Van Tuan, Wakil Kepala Staf VPA, baru-baru ini mengumumkan bahwa modernisasi pasukan darat akan menjadi fokus berikutnya dari modernisasi pertahanan.
Fokus utama adalah kekuatan lapis baja. Vietnam telah membeli tank berat KZKT-7428 dari Rusia yang akan segera dikirim. Baru-baru Direktur Produsen Tank Rusia Uralvagonzavod mengungkapkan bahwa Hanoi sedang bernegosiasi dengan mereka untuk membeli tank yang lebih moderen T-90MS.
Meski jumlah tidak disebutkan tetapi dengan harga yang mahal, Vietnam tidak mungkin untuk menggantikan seluruh tank T-55 mereka. Karena itu mereka juga berencana meng-upgrade T-55 dengan sistem kontrol penembakan baru dan baju besi tambahan sehingga menjadi lebih mampu dalam perang modern.
Vietnam juga mempelajari sistem artileri 155 mm CAESAR Prancis. Sebuah situs web Prancis mengatakan bahwa Nexter, produsen sistem artileri CAESAR, mengungkapkan Vietnam telah memerintahkan 18 sistem ini, dari total 108. Tetapi hal ini belum diverifikasi.
Mendapatkan sistem kaliber 155 mm berarti bergerak menjauh dari sistem 152 mm Soviet, dan jika akuisisi itu benar, itu menyajikan tantangan lain untuk VPA cabang logistik.
Kekuatan darat juga perlu kendaraan tempur infanteri dan kendaraan personel lapis baja baru karena sebagian besar dari kekuatan ini diisi BTR-60 dan BMP-1 era 1960an. Namun, mereka harus bersaing dengan Korps Marinir yang ingin mendapatkan pendanaan untuk upgrade ini karena Marinir sangat bergantung pada BMP-1 dan PT-76 dan juga perlu IFV amfibi dan APC baru.
Vietnam telah melakukan investasi yang signifikan dalam modernisasi senjata kecil untuk pasukan daratnya. Vietnam telah membeli senapan serbu Galil dari Israel.
Next: Rudal
Rudal
Selama ini sebagian besar perhatian media lebih fokus pada kemampuan maritim baru Vietnam, sebenarnya kekuatan rudal mereka justru yang harus benar-benar diwaspadai terutama oleh China.
Vietnam baru-baru ini bernegoisasi pembelian rudal jelajah hipersonik BrahMos dari India / Rusia, serta rudal kapal selam Klub yang bisa menargetkan fasilitas China di Spratly dan Paracel. China jelas telah melobi Rusia untuk memblokir penjualan rudal BrahMos, tapi tampaknya kesepakatan ini tetap berjalan.
Vietnam juga memiliki rudal balistik permukaan ke permukaan Scud yang diimpor dari Korea Utara pada 1990-an. Sistem yang berbasis di Bien Hoa ini memiliki rentang 500 km hingga dapat mencapai seluruh Kamboja dan pulau-pulau Spratly barat.
Kepala cabang artileri mengatakan bahwa dalam waktu dekat, Vietnam akan mendapatkan sebuah rudal balistik permukaan ke permukaan baru, meskipun ada akuisisi lain yang lebih mendesak.
Baru-baru ini, SIPRI dan media pemerintah Vietnam mengungkapkan bahwa Vietnam telah mengakuisisi rudal permukaan ke permukaan dipandu EXTRA dan ACCULAR dengan akurasi yang sangat tinggi dengan rentang masing-masing 150 km dan 40 km.
Sistem ini kemungkinan akan ditempatkan di sekitar Cam Ranh, namun laporan asing telah muncul bahwa peralatan ini mungkin telah dipindahkan ke fitur Vietnam di Spratly. Keakuratan laporan tersebut belum dikonfirmasi, dan Vietnam telah membantah melakukan langkah tersebut.
Saat ini, Vietnam menempatkan tiga unit rudal pertahanan pesisir: satu di Hai Phong, dilengkapi dengan sistem Redut dengan berbagai 460 km (untuk melawan setiap upaya China untuk memblokade Teluk Tonkin menggunakan basis Hainan Island); satu di Da Nang, dengan sistem RUBEZH yang memiliki rentang 80 km dan yang paling modern di Ninh Thuan, sebelah selatan dari Cam Ranh, dengan sistem Bastion-P buatan Rusia dengan jangkauan 300 km.
Sebuah unit keempat sedang dibangun di Phu Yen, utara dari Cam Ranh; sangat mungkin bahwa resimen ini juga akan dilengkapi dengan sistem Bastion-P, atau mungkin bahkan sistem BrahMos.
Vietnam juga telah mengakuisisi baterai rudal udara jarak pendek menengah baru dari Israel, SPYDER. Sisem ini berfungsi untuk menambah kekuatan sistem rudal udara jarak jauh S-300 dan sistem jarak pendek S-125 dan sistem Strela-10 yang dimiliki Vietnam saat ini.
SPYDER yang diposisikan dekat dengan Hanoi, menyediakan lapisan pertahanan udara. Saat ini, Vietnam baru memperoleh satu resimen dari Israel, tetapi kabar menyebutkan mereka ingin setidaknya empat resimen akan dikerahkan di seluruh negeri. Ini adalah akuisisi besar dari Israel.
Next: ISR
Kekuatan ISR
Meskipun akuisisi aset kinetic sangat cepat, kemampuan ISR (intelligence, surveillance, and reconnaissance) Vietnam relatif masih miskin. Hal ini menjadikan Vietnam berulang kali terkejut dengan operasi China di Laut China Selatan.
Vietnam baru saja mengakuisi radar Coast Watcher 100 Long Range Coastal Surveillance dari Prancis, yang menyediakan pengawasan hingga 170 km dan dapat mendeteksi kapal yang mendekat dalam segala cuaca.
Radar ini juga dapat mendeteksi ancaman terbang rendah seperti helikopter. Sistem ini diposisikan di Spratly, di mana memungkinkan Vietnam untuk memiliki pengawasan penuh dan deteksi di pulau-pulau tersebut.
Media Vietnam mengungkapkan bahwa Vietnam telah membeli ASNARO-2 Earth Observation Satellite Jepang. Hal ini mampu mengambil gambar resolusi tinggi di malam hari dan dalam kondisi berawan, dan dapat digunakan untuk tujuan militer.
Hasil dari satelit ini, ditambah dengan akses ke satelit India menyusul kesepakatan 2016 untuk menempatkan pelacakan satelit dan pusat pencitraan di Vietnam, akan menawarkan VPA kemampuan pelacakan yang belum pernah terjadi sebelumnya di Laut China Selatan. Diharapkan ASNARO-2 akan diluncurkan pada tahun 2017.
Viettel, perusahaan telekomunikasi milik VPA, sudah menghasilkan radar peringatan untuk mendukung baterai rudal anti udara dan baru-baru ini mengembangkan sistem C4ISR baru untuk VPA.
Perusahaan ini telah mengembangkan beberapa UAV kecil dan memproduksi pesawat tanpa awak dengan rentang jauh dan daya tahan lama dengan kerjasama Belarusia.
UAV HS-6L, diresmikan pada bulan Desember 2015, memiliki daya tahan 35 jam dan rentang 4.000 km dan akan sangat meningkatkan kemampuan ISR Vietnam atas Laut Cina Selatan.
Vietnam juga memesan UAV Heron dari Israel, dan jelas berusaha untuk mendapatkan transfer teknologi. Ini akan semakin mendukung upaya Vietnam untuk melacak perkembangan baru di Laut China Selatan.
Next: Kesimpulan
Kesimpulan
Vietnam tidak diragukan lagi telah membuat langkah besar dalam kemampuan militer dan pertahanan, namun masih harus dilihat bagaimana mereka akan menyerap sistem yang baru dan mengkoneksikan mereka semua bersama-sama dalam sebuah doktrin yang modern yang kredibel dan efektif.
Pelatihan, terutama pada menggabungkan dan operasi sistem senjata baru, juga perlu ditingkatkan.
Namun demikian, investasi yang besar selama beberapa dekade terakhir telah memberikan VPA potensi besar. Bagaimana perencana pertahanan memanfaatkan kemampuan ini dan memenuhi potensi yang masih merupakan pertanyaan terbuka.
Untuk waktu dekat, kita akan melihat lebih banyak persenjataan dan peralatan baru, seperti kendaraan lapis baja dan sistem artileri, dibeli dan dikembangkan untuk pasukan darat.
Namun, modernisasi untuk Angkatan Laut dan Angkatan Udara tidak akan banyak melambat. Kapal permukaan baru sedang dinegosiasikan dan diproduksi sendiri, dan jet tempur ringan baru akan dipilih. Kemampuan maritim dan udara serta ISR akan terus ditambah karena kebutuhan yang mendesak di Laut Cina Selatan.
Tetapi kita masih tidak tahu strategi pertahanan apa yang diguakan Vietnam saat ini. Saat ini strategi saat tampaknya hanya untuk menabur benih perhatian di mata perencana militer Cina. Tapi dengan asimetri dalam anggaran pertahanan Cina, pendekatan yang tidak mungkin berkelanjutan.