Penyelam Armada Utara Rusia menemukan tank Sherman AS lengkap dengan senapan 76 mm. Tank ini berada di kapal pengangkut Thomas Donaldson, yang ditenggelamkan oleh kapal Nazi di Laut Barents pada tahun 1945.
Tank ini seharusnya dikirim Amerika untuk Uni Soviet sebagai bagian dari Lend-Lease, yakni program bantuan Amerika untuk negara sekutu pada Perang Dunia II. Artinya, setelah hampir 72 tahun bantuan itu baru diterima. Itupun harus diambil sendiri dari dasar laut.
Kementerian Pertahanan Rusia pada Sabtu 27 Mei 2017 memposting foto tank Sherman AS yang diambil dari kapal pengangkut USS Thomas Donaldson.
Tangki Sherman M4, dipasok ke Uni Soviet di bawah program Lend-Lease pada tahun-tahun Perang Dunia Kedua. Tank tersebut secara resmi disebut Medium Tank M4.
Banyak peralatan, kendaraan lapis baja, kapal perang dan pesawat tempur, tank, makanan, minyak dan bahan lainnya dikirim ke pelabuhan utara Uni Soviet, terutama Arkhangelsk dan Murmansk, oleh konvoi Arktik untuk membantu Rusia bertempur melawan Nazi Jerman.
Meskipun ada dua celah yang tidak berlayar antara bulan Juli dan September 1942, dan Maret dan November 1943, terjadi 78 konvoi antara Agustus 1941 dan Mei 1945 yang berlayar melalui beberapa lautan di samudra Atlantik dan Arktik.
Sekitar 1.400 kapal dagang mengirimkan pasokan penting ke Uni Soviet. Dari jumlah tersebut, 85 kapal dagang dan 16 kapal perang Royal Navy yakni dua kapal penjelajah, enam kapal perusak dan delapan kapal pendamping lainnya hilang.
USS Thomas Donaldson adalah bagian dari konvoi Arctic JW-65 ketika kapal tersebut diserang U-Boat U968 Nazi di dekat Pulau Kildin Rusia di Laut Barents, di lepas pantai Rusia dan sekitar 120 km dari Norwegia, pada 20 Maret 1945.
Sebuah torpedo menabrak ruang mesin, membunuh satu perwira dan dua awak kapal. Situs reruntuhan ditemukan 12 tahun yang lalu. Kapal tersebut ditemukan tergeletak 55 meter di perairan teritorial Rusia di dekat Pulau Kildin, yang memungkinkan akses penyelam dengan peralatan ringan.
Selain tanknya, Thomas Donaldson membawa 7.679 ton muatan umum termasuk 6.000 ton amunisi, bahan makanan dan kendaraan lainnya.
Pada tahun pertama survei, para penyelam telah dapat mengambil beberapa peralatan, lokomotif pengangkut 100 ton, senjata anti-pesawat terbang M2 90mm, meriam 102mm, senapan anti -pesawat dan beberapa barang kecil seperti selongsong peluru artileri dan proyektil. Semua perangkat keras militer ini diberikan ke sejumlah museum militer.
Baca juga:
